febrero de 2005 Vol. 29 No. 02

Concluye huelga de acueductos, unión frena ataques

Por Laura Garza

BOSTON-Después de 84 días en la línea de piquete, los 4 500 miembros de la Unión Independiente Auténtica (UIA) de Puerto Rico ganaron un contrato y pusieron fin a su huelga contra la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) el 27 de diciembre. El convenio previo había vencido en 2003.

La huelga fue provocada por la decisión de la gerencia de la AAA de descontinuar los pagos a un plan médico administrado por el sindicato y de remplazarlo con un plan administrado por una compañía privada.

Al final, los trabajadores frenaron el intento de eliminar el fondo médico y otros fondos administrados por la unión.

Durante la huelga, la AAA acusó a los huelguistas de sabotaje y los medios de difusión capitalistas alegaron que el sindicato estaba perjudicando al “público”, en una campaña para sembrar divisiones entre el pueblo trabajador.

El ataque más grave fue el uso de agentes del FBI y de la agencia norteamericana de impuestos IRS para efectuar redadas contra la sede del sindicato y las casas de varios de los dirigentes. Los policías confiscaron decenas de cajas de documentos internos y archivos electrónicos de la organización obrera. Justificaron su intervención en los asuntos internos de la UIA en nombre de combatir la “corrupción”. Algunos dirigentes de otros sindicatos y de grupos de izquierda cayeron en esta trampa, haciendo eco de esas acusaciones por parte del FBI.

Once funcionarios de la UIA han sido acusados de evasión de impuestos.

Concluida la huelga, se puede anticipar que el FBI, el IRS y otras agencias del gobierno norteamericano seguirán tratando de arrastrar a los funcionarios sindicales a los tribunales y a la cárcel.

Sin embargo, al arreciarse los ataques, las filas de la AAA no se dejaron intimidar o dividir, y el sindicato se movilizó repetidamente.

Al final el gobierno propuso un “comité de dialogo” compuesto de dirigentes de varios sindicatos para negociar un acuerdo con representantes del gobierno de Puerto Rico. La propuesta fue aceptada ambas partes. El comité incluyó a representantes de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), de los Tronquistas (sindicato de camioneros Teamsters) y la Federación de Trabajadores de Puerto Rico.

El nuevo acuerdo, que vence en 2009, incluye pagos retroactivos de 1 800 dólares a cada trabajador y un aumento de 100 dólares mensuales.

Los trabajadores podrán escoger entre el plan médico privado y el plan que antes estaba administrado por el sindicato. Este ahora será administrado por una junta compuesta por dos representantes de la UIA, dos de la compañía y un presidente que no es nombrado ni por la compañía ni por el sindicato.

La unión mantendrá el control de un fondo de casi 200 mil dólares al mes para asistencia jurídica, compensación por discapacidad, pensiones, becas y préstamos para los trabajadores. La autoridad de acueductos podrá realizar auditorías de estos fondos.

El contrato redujo el número de delegados que puede tener la unión de 128 a 100. Los patrones buscaban una reducción más grande.