febrero de 2005 Vol. 29 No. 02

Condenan despido de sindicalistas
Empacadores de Dakota Premium Foods resisten ofensiva patronal

Por John Pines

St. PAUL, Minnesota-Miembros y representantes del Local 789 del sindicato de la industria alimenticia UFCW se están organizando para responder a los despidos de sindicalistas en el matadero Dakota Premium Foods. Entre los despedidos se encuentra Miguel Olvera, uno de los delegados sindicales en la planta. Olvera ha sido uno de los dirigentes de la lucha a través de la cual los trabajadores de Dakota Premium ganaron la representación sindical en el 2000 y un convenio sindical el año siguiente.

“El local está trabajando vigorosamente para defender el empleo de Miguel Olvera. No estamos escatimando gastos, ni tiempo ni energía para que sea restituido y para recobrar sus salarios y beneficios perdidos por causa de este despido injusto”, dijo Don Seaquist, presidente del local 789 del UFCW.

Olvera fue despedido poco después que la compañía entregara advertencias disciplinarias a docenas de miembros del sindicato exigiendoles que trabajen más rápido y que limpien los huesos de la carne todavía más de lo que ya están haciendo. Cuando la compañía intentó esto incialmente el verano pasado, el local 789 respondió con una petición de los trabajadores demandando que la compañía cese la práctica de llevarlos a la oficina para amonestarles por dejar los “huesos sucios”. Los patrones cesaron sus advertencias después que 90 trabajadores firmaron la petición.

Los sindicalistas han explicado verdad tras la estrategia de la compañía de atacar a los dirigentes de la unión en la planta como parte de sus esfuerzos para debilitar al sindicato en su totalidad. También han circulado una petición para exigir la restitución de Olvera.

“Hermanos y hermanas de trabajo: los invito a que nos unamos para luchar juntos y defender nuestros derechos, porque hoy fui yo, mañana puede ser cualquiera de ustedes”, dijo Olvera en una declaración publicada en La voz del trabajador, un boletín del local distribuido por los trabajadores en la planta.

El boletín explica que la lucha para reinstituir a Olvera es importante para defender los intereses de todo el sindicato y las condiciones de trabajo en la planta. Según el boletín, el local 789 ha presentado cargos contra la compañía de prácticas laborales injustas por despedir ilegalmente o aplicar otras medidas disciplinarias a los sindicalistas.

“Este es un ataque claro en contra de la unión y en contra de todos los trabajadores de Dakota”, dijo La voz del trabajador. “Miguel [Olvera] y Salvador Sosa han sido atacados porque han participado activamente en la defensa de los trabajadores que se encuentran bajo ataques de la compañía. Esto incluye a trabajadores a los que no les han pagado por las horas que trabajan o que no han recibido los sueldos que deben ganar de acuerdo al contrato con la unión. También han estado involucrados en captar a muchos trabajadores nuevos para que se integren a la unión”.

Los patrones acompañaron a Olvera hasta la salida de la planta el 9 de diciembre, el día que lo despidieron, alegando que no estaba haciendo su trabajo al nivel requerido por la compañía. Olvera tiene muchos años de experiencia trabajando en el deshuese y nueve años trabajando para Dakota Premium Foods. Hasta hace unos meses la compañía nunca lo había disciplinado.

Olvera ayudó a dirigir a sus compañeros de trabajo a que se integren al UFCW y participen en las actividades sindicales. El ayudó a dirigir una exitosa huelga de brazos caídos y una campaña organizativa en junio de 2000 en el matadero en South St. Paul.

Rosen Diversified Inc.-los dueños de Dakota Premium Foods y de Long Prairie Packing en Long Prairie, Minnesota-han estado aumentando sus ataques contra el local 789. El local representa a ambas plantas y otros centros laborales.

Otros sindicalistas también han recibido medidas disciplinarias de los patrones y también enfrentan ser suspendidos o despedidos. Además, la compañía ha ofrecido puestos de control de calidad a dos delegados del sindicato que también estaban muy activos organizando a los trabajadores de Dakota en pleitos sindicales contra la compañía. Las puestos de control de calidad incluyen privilegios. Por funcionar en parte como supervisores, los trabajadores en estos puestos no pueden ser parte del sindicato. Una de los delegados aceptó la oferta.

El ataque más reciente en Dakota fue contra el sindicalista Jacob Perasso. Según la compañía, Perasso fue acusado por un compañero de trabajo de querer forzarlo a aceptar un volante del sindicato contra su voluntad. Los patrones de Dakota organizaron una “investigación” intimidante de las acusaciones y suspendieron a Perasso por “no cooperar”. Perasso relató que el pidió que le mostraran una copia de la política de “no tolerancia” que la compañía dice haber utilizado para iniciar la investigación antes de contestar a sus preguntas. La compañía también le negó a Perasso y al delegado sindical la posibilidad de consultar con funcionarios del sindicato durante el interrogatorio.

Según el sindicalista, la compañía les dijo durante la “investigación” que distribuir material del sindicato sin el permiso de la compañía es una violación del convenio sindical. El local ha presentado una queja contra la suspensión y publicó otra edición de la Voz del trabajador.

“Los patrones de Dakota recientemente reclamaron que la distribución de volantes del sindicato dentro de la planta sin el permiso de los patrones de Dakota viola el contrato sindical”, dice la nueva edición del boletín pro-sindical. “Esto es completamente falso y continuaremos leyendo y distribuyendo lo que queramos”.

“Los patrones se quejan que no están recibiendo suficientes ganancias. Pero los dueños de Rosen se han enriquecido de nuestro trabajo. En vez de usar las ganancias para asegurar el bienestar de los empleados y sus familias, nos quieren forzar a resolver su crisis de ganancias desgastando todavía más nuestras manos, espaldas y cueros trabajando más y más duro. Los dueños de Rosen y sus gerentes asalariados, no tienen el riesgo de perder sus casas, ni de no poder dar de comer a sus familias como nos pasa a nosotros cuando se arruinan nuestros cuerpos y ya no podemos trabajar más”.