febrero de 2005 Vol. 29 No. 02

400 en acto en Utah conmemoran 20 años desde desastre de mina Wilberg

Por Cecelia Moriarity y Joel Britton

CASTLEDALE, Utah-Unas 400 personas-mineros de carbón del área y otros-se reunieron en una escuela secundaria local el 19 de diciembre para pagar tributo en conmemoración del desastre en la mina Wilberg (ver artículo en la página 13).

El evento fue auspiciado por el Distrito 22 del sindicato minero UMWA. Entre los oradores estaban, Cecil Roberts, presidente del sindicato UMWA, Joe Main, director de seguridad laboral del UMWA y el congresista Jim Matheson.

Warren Oviatt, minero jubilado de Wilberg y presidente del Local 2176 del UMWA dio apertura a la reunión. Señaló que 22 mineros de carbón habían muerto en el trabajo en Estados Unidos en 2003, la cantidad más baja desde que la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA) empezó a mantener estadísticas. Pero en lo que va del año [2004] ya han muerto 25, agregó. “Nosotros luchamos para que no haya ninguno”, dijo Oviatt, señalando que “hay una nueva generación que ha nacido desde el desastre de Wilberg que ahora está entrando a las minas…. Estos es un gran reto para nosotros, de recordar lo que sucedió y luchar para mejorarlo”.

Mike Dalpiaz, de la junta ejecutiva internacional del UMWA presidió una ceremonia en la cual funcionarios locales, regionales, del distrito y de la internacional del UMWA encendieron 27 candelas en memoria de las 27 personas que murieron en el desastre en Wilberg. Muchos familiares de los mineros caídos estuvieron presentes, entre ellos hijos y nietos.

Al presentar a Roberts, Dalpiaz señaló que el presidente sindical acababa de regresar de China donde ofreció la ayuda de los mineros de Estados Unidos por los accidentes terribles en los que murieron muchos mineros.

“Es importante recordar que en el último siglo murieron 100 mil mineros norteamericanos en accidentes mineros”, dijo Roberts. Agregó que otros 100 mil han muerto de neumoconiosis (“pulmón negro”) y otras enfermedades fatales causadas por el trabajo en las minas de carbón”.

Veinte mineros de la Co-Op viajaron desde Huntington para participar en el evento.

“Los patrones de la Wilberg eran como lo patrones de la Co-Op”, dijo el minero de la Co-Op, Juan Salazar. “Nos empujan a trabajar más rápido y más duro para aumentar la producción. Esto es igual a lo que estaban haciendo los patrones de la Wilberg. Cuando ignoran la seguridad para aumentar sus ganancias esto produce lesiones y muertes”.

“Es nuestro honor poder participar en la conmemoración”, agregó Salazar. “Los mineros deben unirse en protección de la seguridad-es algo de vida o muerte para nosotros. Es obvio que las compañías ponen sus intereses económicos por encima de esto”.