diciembre de 2004 Vol. 28 No. 11

Mineros ganan sueldos atrasados
Organizan delegación para exigirle a junta NLRB fecha para voto sindical

POR KATHERINE BENNETT

HUNTINGTON, Utah-“Estamos ganando nuestros salarios atrasados por los despidos ilegales de la mina”, dijo Juan Salazar, obrero de la mina Co-Op, al contestar preguntas de reporteros aquí el 14 de noviembre.

Salazar es uno de los dirigentes de la lucha para ser representados por el Sindicato Unido de Mineros de América (UMWA) en la mina de C.W. Mining. El y otros mineros dijeron que se enteraron, a través de una carta de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) al sindicato, que la junta ordenó el pago de los salarios atrasados. La carta, fechada el 2 de noviembre, presenta una propuesta de acuerdo para que la compañía les pague a 47 mineros un total de más de 400 mil dólares en salarios atrasados.

“Ahora tenemos que asegurar que el 100 por ciento de los mineros reciban una cantidad justificada de salarios atrasados”, dijo Salazar.

La C.W. Mining despidió a 75 trabajadores de la mina Co-Op el 22 de septiembre del año pasado cuando se percató de la campaña de sindicalización de los mineros. Los mineros convirtieron un cierre patronal en una huelga, pusieron piquetes y ganaron solidaridad muy amplia por todo Estados Unidos y en otros países.

Al cabo de 10 meses de huelga, la NLRB, en respuesta a una queja entablada por el UMWA a nombre de los mineros, falló en junio que los obreros habían sido despedidos ilegalmente. Ordenó que la compañía restituyera los mineros a sus puestos, y estipuló que les pagaran salarios y beneficios que habían perdido durante la huelga. La empresa ofreció incondicionalmente restituirlos a sus empleos, y los huelguistas volvieron al trabajo en julio.

La junta laboral también dictaminó que hay que celebrar una elección sindical en la mina, ya que la gran mayoría de los mineros habían firmado una petición pidiendo ser representados por el UMWA. La NLRB celebró una audiencia en Price, Utah, en julio para decidir quién tendrá derecho a votar.Sin embargo, meses después, la NLRB aún no ha fijado la fecha de una elección.

“Tenemos que presionar más a la junta laboral”, dijo Jesús Leyva un minero de la Co-Op. Informó que los mineros iban a organizar una delegación el 3 de diciembre a Denver, Colorado, para protestar frente a las oficinas regionales de la NLRB y exigir que la junta fije la fecha para la votación. También presentarán la exigencia del sindicato de que no se permita que voten los miembros de la familia Kingston, dueños de C.W. Mining, o el personal administrativo.

El viaje a Denver es importante, dijo Leyva. “La compañía está a la defensiva y ahora tenemos que presionar para obtener lo que queremos”.

En un intento de manipular las elecciones en contra del UMWA, la compañía presentó una lista de unas 100 personas, mayormente miembros de la familia Kingston y parientes, incluido personal de oficina y gerencial, que aparecen en la nómina de la empresa como empleados de media jornada o estacionales. Algunos individuos en la lista de la compañía también trabajan a tiempo completo junto con las cuatro docenas de mineros que son principalmente inmigrantes de México.

Entre los que aparecen en la lista de los compañía hay miembros de la Asociación Internacional del Sindicato de Trabajadores Unidos (IAUWU), que según los mineros es un sindicato amarillo que nunca los representó.

El abogado del UMWA y sus partidarios en la Co-Op argumentaron en la audiencia que los familiares Kingston que están empleados en la mina derivan beneficios que no reciben ninguno de los demás mineros y que su vínculo directo con los dueños representa un conflicto de intereses. Por lo tanto, argumentan el UMWA y sus partidarios, no se debe permitir que estos individuos participen en una votación sindical.

Los mineros de la Co-Op piden que se envíen cartas a la NLRB exigiendo que ésta fije una fecha para la elección sindical y en apoyo a la demanda del UMWA sobre quién debe tener derecho a participar en esta votación. Las cartas deben enviarse a: NLRB Region 27, Attention B. Allan Benson, Director, 600 17th Street, 7th Floor-North Tower, Denver, CO 80202-5433. Tel: (303) 844-3551; fax (303) 844-6249.

Las copias de estas cartas y los mensajes de solidaridad y contribuciones financieras para la lucha de sindicalización pueden enviarse a los mineros de Co-Op al: UMWA District 22, 525 East, 100 South, Price UT 84501. Tel: (435) 637-2037; fax: (435) 637-9456.