octubre de 2004 Vol. 28 No. 9

Comandos rusos ponen fin a crisis de rehenes con redada sangrienta

POR RÓGER CALERO

El gobierno del presidente ruso Vladimir Putin ha aprovechado los sucesos en torno a la toma armada de una escuela en un pueblo de Beslan, en Osetia del Sur, para ampliar su ofensiva “antiterrorista”, sobre todo contra grupos luchan por independizar a Chechenia de Moscú.

Desde la brutal incursión realizada por comandos rusos que hizo que la toma de rehenes terminara en un baño de sangre, ha decaído la popularidad de Putin, quien cultiva la imagen del “hombre fuerte” que “defiende la patria”. Murieron unas 340 personas, entre ellas muchos niños. Ahora el gobierno enfrenta una crisis por la inestabilidad en el Cáucaso y la falta de resolución de la lucha por la autodeterminación de Chechenia.

El 1 de septiembre, asaltantes armados ocuparon una escuela secundaria en este pequeño pueblo del Cáucaso y tomaron como rehenes a casi 1 200 personas, a quienes amenazaron con matar en caso de un asalto en su contra.

Los oficiales rusos que iniciaron negociaciones con el grupo armado, que condujeron a la liberación inicial de 25 rehenes, dijeron que las demandas de los asaltantes no eran claras.

El gobierno ruso cercó la escuela con soldados, tanques, y helicópteros. Dos escuadrones de Fuerzas Especiales se entrenaron para un ataque en una escuela cercana. El 4 de septiembre comenzó un tiroteo cuando, por accidente, los que ocupaban la escuela detonaron una bomba. La explosión provocó pánico entre los que estaban adentro, quienes salieron corriendo de la escuela y se hallaron en el fuego cruzado entre comandos rusos y los que habían tomado los rehenes.

Putin defendió la decisión de tomar la escuela por asalto, afirmando que los que tomaron los rehenes habían comenzado a “fusilar a niños por aburrimiento”.

Para ganar apoyo a su guerra contra la lucha independentista en Chechenia, Moscú enarbola la bandera de la “guerra contra el terrorismos islámico”.

Un portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Richard Boucher, dijo, “Estamos firmemente con Rusia en tanto enfrenta la amenaza del terrorismo”.

Moscú dijo que las 32 personas que ocuparon la escuela eran de un grupo separatista checheno con vínculos a organizaciones del “terrorismo internacional”. Sin aportar pruebas, el gobierno afirmó que tenían nexos con al-Qaeda y que entre los asaltantes había 10 combatientes de países árabes. Pero los sobrevivientes dijeron que no vieron a árabes en la escuela.

Moscú ha lanzado durante la última década dos sangrientas guerras para aplastar el movimiento independentista en Chechenia, una región en el Cáucaso con una población mayoritariamente musulmana. En 1994-96 los combatientes chechenos, apoyados por la masiva resistencia de la población, derrotaron una invasión de tropas rusas. Esa guerra dejó un saldo de más de 30 mil muertos, en su mayoría civiles. En 1999 tropas rusas ocuparon Grozni, la capital. Al menos 5 mil personas resultaron muertas.

El asalto de Beslan se enmarca en una serie de ataques que han dejado un saldo de 500 muertes. Los últimos ataques principales fueron el derribamiento de dos aviones de pasajeros y un ataque suicida en una estación del subterráneo en Moscú. La toma de la escuela refleja la falta de un liderazgo que pueda movilizar a la población chechena en su lucha por la autodeterminación.

El gobierno de Putin ha aprovechado esta situación para atizar el sentimiento nacionalista y fortalecer su llamada guerra contra el terrorismo.

Más de 130 mil personas concurrieron a un mitin organizado por el gobierno frente al Kremlin el 7 de septiembre bajo el lema “Rusia contra el terror”.

No obstante esta campaña, el gobierno enfrenta críticas cada vez más fuertes. El periódico Kommersant dijo que Putin destaca el tema del “terrorismo internacional” para que Moscú evite responsabilidad por las muertes. “Es como si todos los niños no murieran por una guerra en Chechenia que lleva 10 años, sino porque el terrorismo internacional ha estado a la ofensiva”, informó el periódico.