octubre de 2004 Vol. 28 No. 9

FBI busca intimidar a sindicato UIA
Agentes ‘visitan’ sede sindical en medio de lucha contra concesiones

POR PAUL PEDERSON

Agentes de la unidad “antiterrorista” del FBI en San Juan, Puerto Rico, se presentaron el 26 de agosto a la sede de la Unión Independiente Auténtica (UIA) de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

Este intento de intimidar al sindicato se dio en medio de los esfuerzos del gobierno colonial de Puerto Rico y de la AAA, la empresa estatal de servicios de agua, por imponerles un convenio de austeridad a los 4 300 trabajadores representados por el sindicato.

Tres agentes del FBI llegaron a la sede de la UIA durante una reunión de su dirigencia. Insistieron en que estaban investigando al sindicato por un supuesto plan para cerrar el aeropuerto internacional den San Juan. Elba García, secretaria ejecutiva de la UIA, dijo al diario El Nuevo Día, “Querían saber sobre las expresiones que supuestamente hizo Héctor René Lugo de hacer un paro y tomar el aeropuerto.” Lugo es el presidente de la UIA.

El sindicato dijo que la agencia espía estaba usando la Ley Patriota para justificar su “investigación” alegando que todo acto que interfiera con los aeropuertos hace peligrar la “defensa de la patria”.

Las autoridades norteamericanas dicen que un “estudio” presentado por la compañía alegaba que la UIA podría llevar a cabo ataques al sistema de abastos de agua. Según El Nuevo Día de San Juan, el estudio afirma que “la corporación pública enfrenta un riesgo potencial de contaminación de abastos de agua y destrucción de equipo, y señala a la UIA como posible promotora de esos actos”.

“Nuestros operadores viven en las áreas servidas por las plantas que ellos operan,” dijo García. “Ellos no van a envenenar a sus familias.”

El “estudio” acusa a los trabajadores de la empresa de usar y vender drogas ilícitas y otros delitos.

La campaña que pretende vincular el sindicato con el “terrorismo” y difamar a sus funcionarios y miembros se da en el contexto de la ofensiva de la gerencia y del gobierno contra el sindicato y sus conquistas.

El gobierno de Puerto Rico vendió la empresa del agua se en 1995, pero volvió a ser propiedad pública a principios de este año entre múltiples acusaciones de malmanejo y ante una deuda exorbitante. Con la colaboración del gobierno colonial, los administradores de la AAA están tratando de arrancar una serie de concesiones de los trabajadores.

“Hay un ataque fuerte contra la unión y su liderato,” dijo Juan Ramos, presidente del capítulo de la UIA en San Juan, en entrevista telefónica el 3 de septiembre. Dijo que han tenido negociaciones por un convenio colectivo, que venció en julio de 2003. En ese entonces la autoridad de acueductos aprobó una extensión, pero ahora no quiere reconocerla.

Ramos dijo que la AAA exige que los trabajadores paguen una parte importante de los costos del plan médico. La empresa rehúsa deducir automáticamente las cotizaciones sindicales de los salarios de los trabajadores y también ha violado las normas de antigüedad.

El sindicato ha sido objeto de una campaña de difamación que pretende tildar de corruptos a sus dirigentes, dijo Ramos. “Han acusado al liderato de malversación de fondos de la cuenta del plan médico”. Este es el contexto en que el FBI “visitó” la sede sindical, dijo.

El FBI tiene una larga historia de acoso y espionaje policiaco contra los sindicatos y el movimiento independentista en Puerto Rico, una colonia directa de Washington. Durante una huelga en 1978 del sindicato UTIER, que organiza a los trabajadores de la empresa eléctrica, un agente policiaco realizó actos de sabotaje contra la compañía. Los patrones y la prensa burguesa culparon al sindicato por esa acción.

Ramos dijo que el FBI “tomó fuera del contexto algunas palabras que dijo nuestro presidente” para alegar de que miembros de la UIA están planeando actos de violencia y sabotaje.

Estos ataques no solo van dirigidos contra el sindicato UIA. Hace poco, 37 miembros del sindicato de los trabajadores de la electricidad UTIER fueron arrestados por protestar contra el uso de trabajadores no sindicalizados para tender cables de un proyecto administrado por la compañía eléctrica. Los patrones llamaron a la policía y ellos llegaron con uniformes de asalto y arrestaron a los sindicalistas, dijo Ramos.