julio de 2004 Vol. 28 No. 7

Condenan despido de empacadores
Obreros de la carne luchan por mejores condiciones y por un sindicato

POR ROSEMARY RAY

TORONTO-"¡Vuelvan a sus casas o quédense en el trabajo!" es la forma en que los patrones de la empacadora Lakeside Packers respondían a los trabajadores lesionados que querían ver a un médico, dijo Deng Rehan en una entrevista telefónica. Rehan, un trabajador de la matanza de Lakeside con tres años de antigüedad en la planta, es uno de los 70 trabajadores que fueron despedidos por la compañía el 26 de abril por protestar contra las condiciones intolerables de trabajo.

Unos 2 500 trabajadores laboran en Lakeside Packers en Brooks, Alberta, al sureste de Calgary. La planta pertenece a la gigantesca compañía estadounidense Tyson Foods y procesa un millón de reses al año, o una de cada tres vacas sacrificadas en Canadá. Es el matadero de res mas grande del país.

En la entrevista telefónica del 27 de abril, Rehan describió como 170 de los trabajadores se reunieron en el estacionamiento de la planta y eligieron a representantes para organizar una reunión con la empresa para presentar sus demandas sobre "el trato a los trabajadores lesionados, poder dejar la línea para ir al baño y el derecho de las mujeres trabajadoras de volver al trabajo después de una licencia de maternidad".

Rehan dijo que la compañía acordó reunirse con los representantes de los trabajadores por que la compañía dice tener una "política de puertas abiertas". Sin embargo, los patrones cancelaron la reunión en el día previsto y entregaron advertencias disciplinarias contra los lideres de la protesta.

Rehan nos dijo que los patrones querían que firmaran las advertencias disciplinarias exigiendo que no participaran en ninguna otra protesta. Los lideres de la lucha fueron despedidos cuando se rehusaron a firmarlas. Seguidamente, 70 trabajadores pararon de trabajar en solidaridad con los despedidos. Un articulo en el diario 24 hours de Toronto reportó que Tyson dijo haber despedido a los 70 trabajadores por rehusarse a trabajar.

Manout Deng, un trabajador de la matanza quien fue despedido, dijo a Perspectiva Mundial que los trabajadores despedidos han formado el Comité de Trabajadores de Lakeside, para buscar apoyo para recuperar sus puestos de trabajo.

El 23 de mayo la Canadian Broadcasting Corporation transmitió un documental sobre esta lucha mostrando a los trabajadores haciendo una protesta afuera de la empacadora, con pancartas demandando la restauración de los trabajadores y coreando "Necesitamos el sindicato." Los trabajadores también organizaron una marcha hacia las oficinas del alcalde Don Weisback, a quien pidieron que mediara un acuerdo al conflicto. Rehan dijo que el abogado del sindicato alimenticio UFCW está buscando revertir la decisión del gobierno de negar a los trabajadores despedidos sus beneficios del seguro de desempleo.

Rehan dijo que el cree que los patrones de Lakeside solo despidieron solo a trabajadores nacidos en Sudan para hacer aparentar que esto era "algo sudanés", pero que en realidad muchos de los trabajadores en la planta, incluidos "canadienses y de otras nacionalidades", se oponen al abuso y el maltrato por la compañía.