julio de 2004 Vol. 28 No. 7

Cuba responde a nuevas sanciones
Gobierno reanuda todas las ventas en las tiendas de dólares

POR SAM MANUEL

WASHINGTON, D.C.-El gobierno cubano anunció nuevas medidas en respuesta a las más recientes sanciones de Washington, dadas a conocer el 6 de mayo, con las que se recrudece la guerra económica de los gobernantes estadounidenses contra Cuba.

En la III Conferencia "La Nación y la Emigración", celebrada en La Habana a fines de mayo, el canciller cubano Felipe Pérez Roque señaló ante los 465 participantes -en su gran mayoría emigrados cubanos residentes en Estados Unidos y en otros países- que el gobierno cubano ha aflojado los requisitos para los viajes de emigrados cubanos a la isla.

Entre estas medidas se contempla establecer una nueva oficina para atender a los cubanos residentes en el exterior que deseen visitar el país.

Asimismo, Cuba otorgará becas universitarias a hijos de emigrados cubanos y creará un programa de cursos de verano en lengua española y en cultura e historia cubana.

El canciller apuntó que estas medidas se suman a otras realizadas durante los últimos cinco años para facilitar las visitas familiares. "Los que emigran legalmente ya no tienen que esperar cinco años para retornar de visita a nuestro país", dijo Pérez Roque. Agregó que los emigrados cubanos de visita no están obligados a hospedarse en hoteles, como sucedía en 1994.

Pérez Roque anunció que a partir del 1 de junio todos los cubanos residentes en el exterior podrán viajar a Cuba sin necesidad de un permiso de entrada. Este requisito se eliminó en 1994 para los cubanos con residencia temporal en el exterior.

Por otra parte, el 24 de mayo se reanudaron las ventas de todos los artículos en las "tiendas dolarizadas" cubanas, según el diario cubano Granma y en otras notas periodísticas. Dos semanas antes, el gobierno cubano había suspendido todas las ventas en dichas tiendas, salvo las de alimentos, jabón y otros artículos de aseo personal.

Los cubanos que trabajan en el turismo o en otros sectores que les permitan acceder a dólares, o los que reciben remesas de familiares residentes en el exterior, pueden comprar artículos básicos, como jabón o aceite de cocina, que escasean en otras tiendas.

La Habana había suspendido temporalmente las ventas en las tiendas de venta en dólares, como una de varias medidas con las que respondió a las nuevas sanciones impuestas por Washington.

Por las presiones ocasionadas por el aumento del precio del petróleo a nivel mundial y la guerra económica de Washington contra la Revolución Cubana, el gobierno cubano prevé alzas en los precios de los productos importados que se venden en las tiendas de dólares, así como otros problemas económicos. Para resistir estas presiones, anunció que tomaría medidas a largo plazo, entre ellas el mayor empleo de animales de carga y el menor uso de derivados de petróleo en la agricultura; el aumento de la producción de níquel y cobalto, metales que Cuba exporta a cambio de divisas; y la intensificación de la búsqueda de yacimientos de petróleo y gas en territorio cubano.

Según Granma, el gobierno cubano aprovechó la suspensión de ventas para disponer que se colocaran nuevas etiquetas en los productos, cuyos precios aumentaron en la mayoría de los casos. Los precios de alimentos y artículos de aseo personal, ropa, zapatos para niños, para bebés y mochilas escolares aumentaron en un 10 por ciento. Los aumentos en los precios de bebidas alcohólicas, cigarrillos y gasolina oscilaron entre el 15 y 25 por ciento.

El presidente estadounidense George Bush anunció las nuevas sanciones contra Cuba en una rueda de prensa celebrada el 6 de mayo en la Casa Blanca. Entre ellas se destacan nuevas restricciones a los viajes de cubano-americanos a Cuba y al número de familiares en la isla a los que se les permite enviar remesas. Ahora se prohíbe que reciban remesas los cubanos que sean miembros del Partido Comunista.

Los viajes de cubano-americanos a la isla para visitar a sus familiares estarán limitados a uno cada tres años, en comparación con uno al año, según lo permitido hasta ahora. Además, se exigirá que los cubano-americanos soliciten permiso para cada viaje, aunque anteriormente se les permitía viajar amparados por una licencia general para visitas familiares. No se podrá solicitar dicha licencia sino hasta tres años después de la última visita, medida que se aplicará con efecto retroactivo. Por ejemplo, los que visitaron Cuba el año pasado no podrán volver sino hasta 2006. Los que fueron hace dos años tendrán que esperar otro año para solicitar otro permiso. Los cubanos que emigren a Estados Unidos no podrán solicitar licencia para visitar la isla sino hasta tres años después de haber salido de Cuba.

Anteriormente se permitía que los cubano-americanos gastaran hasta 164 dólares al día durante sus visitas familiares en la isla. Este monto queda reducido ahora a 50 dólares diarios. El Departamento de Estado justifica esta reducción afirmando que "los viajeros se hospedarán con sus familiares". La medida también tiene como blanco los sectores hotelero y turístico cubanos.

Las remesas a familiares en Cuba siguen limitadas a 1 200 dólares al año, pero solo pueden enviarse a "familiares inmediatos", lo que excluye a primos y tíos. Los nuevos reglamentos autorizan que las agencias policiales estadounidenses tiendan trampas para atrapar redes de "mulas" y otros que transportan dinero ilegalmente a Cuba o participan de alguna forma en las remesas no autorizadas.