mayo de 2004 Vol. 28 No. 5

Mineros en Utah ganan round
Falla intento patronal de prohibir caseta usada por piquetes de huelga

POR GUILLERMO ESQUIVEL

HUNTINGTON, Utah-Mineros en huelga en la mina C.W. Mining anotaron una importante victoria en su derecho de mantener una línea de piquetes en la entrada a la mina con una casa rodante, una caseta de madera y toldo y rótulos sobre la huelga. La mina también conocida como Co-Op, que pertenece a la familia Kingston, puso presión a las agencias del gobierno para que revocaran el permiso para la casa rodante y circuló rumores entre los esquiroles que la línea de piquetes iba a ser removida, dijeron los mineros.

Pero los patrones recibieron una sorpresa cuando los huelguistas rechazaron y derrotaron sus planes.

"Con el apoyo de los mineros jubilados y del sindicato UMWA pudimos ganarle a la compañía en su intento de quitarnos nuestro derecho de estar en la entrada de la mina"' dijo Juan Salazar a Perspectiva Mundial.

Días antes el Distrito 22 del sindicato minero UMWA había recibido una "notificación de violación" del departamento del transporte del estado de Utah, UDOT, con fecha del 30 de marzo, revocando el permiso para la casa rodante. Las autoridades dieron un plazo de diez días para que los mineros retiraran la casa rodante o enfrentar una multa de 10 dólares por cada día después de la fecha y con la "asistencia de la oficina del procurador general buscar todos los medios legales disponibles para iniciar una acción de la agencia o un desagravio jurídico".

Ante este serio ataque por parte de los patrones en la Co-Op contra su derecho de estar en la entrada de la mina, los huelguistas contactaron a otros mineros activos y jubilados miembros del UMWA, miembros de la iglesia y otros trabajadores del área que los han estado apoyando para que protestaran la revocación.

Los mineros informaron que durante los seis meses que han estado en huelga han respetado todas los reglamentos y no han tenido ningún problema con la policía local con respecto a la casa rodante.

"Los Kingstons son los que están violando las leyes", dijo el huelguista Gonzalo Salazar, refiriéndose a los patrones mineros. "Ellos salen de la mina y no se paran en la señal de alto. Tenemos prueba en video".

El 13 de abril, una delegación de cuatro mineros, cinco miembros jubilados del UMWA, la esposa de uno de ellos y un representante del sindicato se reunieron con funcionarios del departamento del transporte de Utah, UDOT, y después con la oficina de manejo de territorios, BLM, para exigir que retiren la decisión. En la primera reunión los funcionarios del UDOT dijeron que la decisión ya no estaba en manos de ese departamento y que todos los permisos previos fueron entregados erróneamente. El insistió que la casa rodante tenía que ser removida antes del 14 de abril. También dijo que había recibido más de 40 llamadas telefónicas, incluso de otros estados, protestando la revocación del permiso.

Esa tarde la delegación se reunió con representantes del BLM. Inicialmente el funcionario mantuvo la misma posición del UDOT, dijeron los mineros, alegando que la agencia no permite el uso de los terrenos bajo su jurisdicción con la excepción de operaciones de mantenimiento de las carreteras. Los mineros explicaron la importancia de su lucha y el golpe que representaría para su lucha si la compañía logra la revocación del permiso. Al final, el funcionario del BLM dijo que otorgaría una carta permitiendo el uso casual de los terrenos para la caseta, los rótulos y la letrina, si los mineros remplazan la casa rodante con una más pequeña. Los mineros estuvieron de acuerdo.

El 15 de abril, funcionarios de las dos agencias estatales visitaron la línea de piquetes para hacer una inspección y dijeron que todo estaba en regla. Antes de partir, el representante del BLM dijo a casi una docena de huelguistas y partidarios que se encontraban presente que podían continuar la línea de piquetes como antes-con la casa rodante en el lugar-hasta que puedan remplazarla con una más pequeña. La agencia prometió entregar una carta a los mineros permitiéndoles mantener la línea de piquetes en tierras manejadas por el BLM si el sindicato UMWA entrega una propuesta por escrito.

Los mineros celebraron esta victoria junto a sus partidarios en las comunidades aledañas con una barbacoa el 18 de abril en la línea de piquetes.