mayo de 2004 Vol. 28 No. 5

Pretenden socavar derecho al aborto
En voto bipartidista, Congreso aprueba 'Ley por víctimas nonatas de la violencia'

POR MICHAEL ITALIE

A través de una medida que los opositores de los derechos de la mujer están usando como argumento para aumentar sus ataques contra el derecho de escoger el aborto, el senado estadounidense aprobó el 25 de marzo un proyecto de ley que decreta que el feto tiene derechos legales bajo la ley federal.

La legislación bipartidista, aprobada con un voto de 68-38, agregaría una ofensa federal adicional para quienes sean condenados de hacerle daño o matar a un feto en el curso de un crimen violento contra una mujer embarazada. En febrero la cámara de representantes aprobó una versión parecida de la engañosamente llamada "Ley de Víctimas Nonatas de la Violencia". El presidente George Bush dijo que la convertiría en ley.

Los partidarios de los derechos de la mujer afirman que este y otros esfuerzos en curso para socavar los derechos reproductivos es la razón por la que están trabajando para lograr una concurrencia de decena de miles de personas para la marcha del 25 de marzo en Washington para defender el derecho a escoger el aborto.

Rita Haley, presidenta del capítulo de Nueva York de la Organización Nacional para las Mujeres, dijo que la protesta enviará un fuerte mensaje "que no toleraremos regresar al pasado". Ella dijo que sólo en Nueva York un tren entero de Amtrak ha sido reservado y se han acordado tarifas reducidas de tren y avión para asistir a la marcha.

El proyecto de ley estipula que el feto es "un miembro de la especie Homo sapiens, en cualquier fase de desarrollo, que es cargado en el vientre".

Los defensores del derecho de la mujer a elegir han señalado que tales leyes serán usadas para socavar el derecho al aborto al tratar al feto como una persona desde la concepción. "Estas medidas no me parecen que están inspiradas únicamente para proteger a la mujer o su embarazo", afirmó Kate Michelman de NARAL Pro-Choice America. "La meta es conseguir un reconocimiento legal por separado para el feto".

El voto del senado se llevó a cabo sólo meses después de la aprobación de la mal llamada Ley del Aborto de Nacimiento Parcial, que proscribe procedimientos médicos específicos utilizados para llevar a cabo abortos en los últimos meses del embarazo. En una victoria en la lucha para defender el derecho al aborto, el 26 de marzo un tribunal de apelación federal en Chicago rechazó una demanda del Departamento de Justicia para tener acceso a los archivos de abortos del Hospital Northwestern Memorial. La agencia policial argumentó que necesitaba los archivos para hacer cumplir la nueva ley, pero el Tribunal de Apelación del Séptimo Distrito dictaminó que la entrega de los archivos constituiría una violación de la privacidad de las mujeres que habían abortado en el hospital de Chicago.

Desde la decisión de la Corte Suprema en el caso de Roe contra Wade en 1973 que legalizó el aborto, ha habido un esfuerzo concertado por los políticos capitalistas de restringir el derecho de la mujer a elegir. Estos ataques han recaído más fuertemente sobre las mujeres de la clase trabajadora.

La Enmienda de Hyde en 1977 prohibió que fondos de Medicaid sean utilizados para el aborto, a excepción de casos de violación, incesto o peligro para la vida de la mujer.

Actualmente solo 21 estados proporcionan fondos para los abortos. El resultado es que anualmente dos tercios de las mujeres pagan por el procedimiento por su propia cuenta.

La falta de acceso al aborto ha afectado especialmente a las trabajadores en áreas rurales. Menos del 15 por ciento de los condados en Estados Unidos cuentan con centros médicos donde se practican abortos, y en las áreas no metropolitanas la cifra es sólo de 3 por ciento.

Las leyes que exigen que las jóvenes obtengan un permiso de sus padres para conseguir un aborto, ya están en vigor en más de la mitad de los estados. En algunos estados las leyes de un período de espera mandatorio requieren que las mujeres esperen hasta 24 horas entre una entrevista de "asesoramiento" y una operación. El tiempo perdido de trabajo, la necesidad de cuidado infantil, y el viaje aumentan considerablemente el precio por encima de los 350 a 500 dólares por el aborto de primer trimestre más barato.

Aunque los partidarios de la ley en el senado afirmaron que el aborto no era una consideración en la Ley de Víctimas Nonatas de la Violencia, ellos exhibieron fotos de fetos cubiertos de sangre junto con citas de mujeres describiendo ataques violentos contra ellas -tácticas para infundir miedo idénticas a las utilizadas por los opositores del derecho de la mujer a elegir.

El proyecto de ley del senado se aplica únicamente a los crímenes a nivel federal, pero 31 estados han adoptado medidas similares en los libros para extender o ampliar el estado legal del feto. Algunos proporcionan tal protección legal al feto desde el momento de la concepción mientras que otros la definen desde el momento en que el feto se considera "viable".

Los partidarios de la ley para proteger a las "víctimas nonatas" la han llamado "Ley de Laci y Connor" por Laci Peterson, una mujer de California que fue asesinada en diciembre de 2002 cuando estaba embarazada. Ella tenía intención de ponerle el nombre de Connor a su niño. Bajo la ley del estado de California, su esposo enfrenta dos cargos de asesinato-uno por Laci Peterson y uno por el feto.

El Senado había rechazado anteriormente por un voto de 50 contra 49 una enmienda alterna al proyecto de ley, patrocinado por la senadora demócrata Dianne Feinstein de California, que le hubiera concedido a los fiscales el poder de doblar los cargos por un crimen cometido contra una mujer embarazada. La enmienda no le hubiera otorgado un estado legal al feto, pero hubiera hecho posible agregar un cargo a alguien por hacerle daño a la mujer y otro por hacerle daño al embarazo.