marzo de 2004 Vol. 28 No. 3

Mineros ganan apoyo en Colorado
Locales sindicales organizan mitin y colecta para huelguistas en Utah

POR FRANCISCO PICADO

CRAIG, Colorado-Mineros del carbón en huelga en la mina Co-Op en Huntington, Utah, fueron los invitados de honor en un mitin de solidaridad sindical el 24 de enero aquí, al que asistieron 175 personas.

El acto lo organizó el Comité de Craig para Apoyar a los Mineros de la Co-Op, compuesto por miembros del Local 1984 del sindicato de mineros UMWA en la mina Deserado de Rangely, y del Local 9 de la Hermandad de Ingenieros de Operaciones (BOE) en que militan los mineros de la mina Trapper de esta ciudad, los de la Twenty Mile cerca de Steamboat Springs y otros más de esta zona. Lo patrocinaron el Local 1984 del UMWA y la iglesia católica de San Miguel, y se celebró en la iglesia.

"En nombre de mis compañeros que se quedaron en Utah, queremos agradecerles el apoyo que vemos aquí", dijo Gonzalo Salazar, huelguista de la Co-Op.

Respaldo de locales del UMWA

En la reunión se destacó la fuerte participación de mineros miembros del UMWA de los condados de Moffat, Río Blanco y Routt. En el mitin hablaron representantes de locales del UMWA de Rangely, Hayden y Craig. En total participaron mineros de tres locales del UMWA, de una cuarta mina organizada por la BOE, y de una quinta mina que aún no está sindicalizada. Los asistentes contribuyeron con más de 2 mil dólares para los mineros de la Co-Op.

"Traigo saludos a esta reunión en nombre de Mike Dalpiaz, del Consejo Internacional del Sindicato; Fred Lupo, presidente de distrito; y Floyd Gutiérrez, tesorero del distrito", dijo Fran Lux, presidente del Local 1799 de jubilados del UMWA de la Mina Empire, actualmente cerrada. "Tenemos que permanecer unidos . . . si nos defendemos mutuamente, vamos a salir adelante".

"Los respaldamos un ciento por ciento", indicó William Kleckler, presidente del Local 1385 del UMWA en la mina Seneca. "Quiero que todos los que están aquí participen en la reunión del 7 de febrero en Utah. Será importante si pueden ir", agregó Kleckler, refiriéndose a un mitin de solidaridad que se celebró en Huntington, Utah.

"Me da un gran gusto ver que ha venido tanta gente esta noche para apoyar a estos hermanos", dijo Carol Miller, quien milita desde hace 15 años en el Local 1984 del UMWA en la mina Deserado. "Puede que no todos hablemos el mismo idioma. Pero todos los mineros enfrentamos las mismas condiciones en las minas. La diferencia es que como miembros del UMWA, cuando nos vamos a casa en la noche sabemos cuál va a ser nuestro salario la semana siguiente. Sabemos que si un familiar se enferma, tenemos un buen seguro médico. No depende del patrón, porque somos del sindicato". Tras mencionar que el Local 1984 había donado hasta esa fecha mil dólares en alimentos, Miller le entregó al moderador del mitin la colecta de la última reunión sindical. Además, ella y otros mineros del local de Rangely llenaron la vagoneta de los mineros de la Co-Op con 200 libras de carne fresca.

"Dios dijo, 'Ayúdate que te ayudaré'", continuó Miller. "Bueno, estos mineros se han ayudado al integrar la línea de piquete en defensa de sus derechos, por lo que merecen todo el apoyo que les podamos brindar".

Aparte del Local 1984, los locales 1799 y 1385, también del UMWA, han enviado contribuciones a los mineros de la Co-Op. Sus representantes indicaron que estos locales van a seguir efectuando donaciones.

"La compañía nos despidió injustamente por hacer actividades sindicales", explicó Salazar. "Todos los mineros decidimos dejar nuestros puestos en protesta contra la suspensión injusta de un compañero que según no había hecho su trabajo como debía. Los despidos en realidad tienen que ver con nuestras protestas contra las condiciones inseguras y pésimas que hay en esa mina".

Setenta y cinco mineros del carbón, casi todos mexicanos, están involucrados desde el 22 de septiembre en una huelga contra prácticas laborales improcedentes por parte de la empresa CW Mining, conocida también como Co-Op. Los mineros han conseguido apoyo del UMWA, que presentó un reclamo ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) por los despidos y contra el sindicato amarillo que los patrones han formado en la mina.

"Ya no vamos a aguantarle las mentiras y las trampas al tal sindicato de los patrones", dijo Salazar en la reunión. "En ese 'sindicato' están los patrones y todos son de la familia Kingston. Dicen que la mina Co-Op es uno de los negocios más rentables que tiene el clan polígamo de los Kingston en Utah". Varios miembros prominentes de la familia Kingston han sido declarados culpables de abuso contra mujeres, luego que jóvenes de esa familia presentaron cargos en los tribunales señalando que siendo aún adolescentes las habían obligado a casarse con parientes y las habían agredido y maltratado al intentar huir.

"Siempre hemos apoyado los derechos de los trabajadores", dijo el padre Roger Lascelle de la iglesia de San Miguel al dar la bienvenida a los asistentes. "La comunidad mexicana ha elevado nuestras conciencias con esta lucha y es fantástico ver lo que está sucediendo aquí".

Ed Hinkle, veterano sindicalista en esta área, viajó desde Dinosaur, Colorado. Al comenzar su saludo pidió que le tradujeran. Hinkle es electricista subterráneo y miembro del Local 1984 del UMWA. "Nuestro local los ha apoyado desde el principio y lo vamos a seguir haciendo hasta el final. Eso nos enorgullece", dijo, dirigiéndose a los seis mineros de la Co-Op presentes.

'Únanse a nuestra labor'

"Queremos que se unan a nuestra labor de apoyo a los mineros", señaló Alvaro Landa, dirigente del comité de Craig, al explicar cómo cada uno se podía involucrar.

Asistieron también varios mineros del UMWA jubilados, como Paul Cruz de Oak Creek. Cruz habló con huelguistas de la Co-Op sobre la tradición minera y sindical en su familia. Cruz fue a la reunión a pesar de estar enfermo. Aparte de los miembros del UMWA y otros de minas aún no sindicalizadas, en el mitin había trabajadores de la planta Tri-State que son miembros de la Hermandad de Electricistas.

Isidro Quezada, quien trabaja en la mina Trapper y milita en el Local 9 de la BOE, moderó el acto, destacanndo la labor del comité de Craig con la cena y el baile. Quezada agradeció tanto a los voluntarios que prepararon la cena, como a los cinco restaurantes y negocios del área que donaron comida. El disc jockey "Barrio Latino" de Hayden, donó la música y el sistema de sonido para el evento. Después del mitin, se retiraron las mesas, y se bailó hasta la medianoche.

El comité de apoyo había coordinado entrevistas al comienzo de la cena con el canal 27 y con el diario Craig Daily Press. La traducción la facilitó Cecilia Lee, quien fue minera del cobre en la Phelps Dodge, en Arizona, por 13 años, y hoy trabaja en una clínica en Craig. Bajo el título "Trabajando por una buena causa", el Daily Press publicó un editorial que sirvió para difundir la reunión, y en el que se leía, "estamos orgullosos del apoyo que los residentes locales han mostrado a los mineros de la Co-Op".

"Estoy muy satisfecho con la respuesta y la cantidad de gente que vino", dijo Quezada en una entrevista. "La combinación de gente que se reunió, tanto nacidos aquí como inmigrantes, todas las nacionalidades, líderes de sindicatos y religiosos, y gente sin muchos recursos que por lo general no va a eventos como este, vinieron a darle su apoyo a estos mineros y a conocerlos. Recaudamos 2 mil dólares y todavía hay más". Los asistentes firmaron un cartelón en que se leía: "Craig, Colorado, apoya a los mineros de la Co-Op", en inglés y en español, para llevar a la línea de piquete.

Se percibe oposición derechista

Sin embargo, no todos apoyaron el esfuerzo. A este reportero le mostraron un volante del grupo supremacista blanco Alianza Nacional, que habían ido dejando en los jardínes de casas locales, entre ellas la de una persona de ascendencia mexicana que ha vivido en Craig por muchos años, el propio día del evento. El volante instaba a los "blancos" a luchar para no convertirse en minoría, y culpaba a los inmigrantes por muchos de los males de la sociedad. El evento se llevó a cabo sin ningún incidente ni hostigamiento de ningún tipo.

El Local 1799 del UMWA invitó a los mineros de la Co-Op a participar en su reunión en Craig al día siguiente. "Pudimos conversar con los mineros jubilados de la Empire en la reunión de su local sindical", dijo Gonzalo Salazar. "Este local no tiene muchos recursos, pero decidieron darnos 500 dólares aparte de las contribuciones que ya habían hecho.

"Este viaje fue bueno", agregó Salazar. "Conocimos gente y presidentes de locales del UMWA, mineros de la Twenty Mile, que estuvieron en el acto con mineros de Trapper, de Seneca y Deserado. Es obvio que aquí hay apoyo para nuestra lucha".