diciembre de 2003 Vol. 27 No. 11

Mineros divulgan lucha por unión
Sindicalistas y estudiantes en Utah donan alimentos y fondos

POR ANNE CARROLL

HUNTINGTON, Utah-Una delegación de nueve mineros de la mina Co-Op regresó con donaciones de alimentos y de fondos por parte de sindicalistas, estudiantes y otras personas, después de viajar a Salt Lake City en la primera semana de noviembre.

Con el apoyo del sindicato UMWA los mineros del carbón pusieron una línea de piquete y están en huelga por prácticas laborales injustas. Fueron despedidos el 22 de septiembre por la C.W. Mining Co., también conocida como Co-Op, en este pueblo por protestar contra la suspensión de un compañero de trabajo que la compañía tenía intenciones de despedir.

Los mineros hablaron frente a una asamblea del Local 392 del sindicato del acero USWA y dos reuniones del sindicato de la industria energética y petroquímica PACE. Los sindicalistas de estos locales hicieron donativos de fondos y prometieron más ayuda financiera y apoyo para los mineros de Co-Op.

El Local 392 del USWA organiza a los trabajadores de la gigantesca mina de cobre de la Kenecott y otras plantas en Salt Lake City. Después de la visita de los mineros de Utah, el local aprobó recaudar un dólar por miembro y espera recolectar para los días festivos entre 800 y 1.000 dólares para los mineros de Co-Op. En la reunión se recaudó 180 dólares.

"El 22 de septiembre', dijo Danny Hernández, uno de los mineros que hablaron en la asamblea de los trabajadores del acero, "la compañía despidió injustamente e impuso un cierre patronal a 75 mineros por haberse solidarizado con un compañero de trabajo que habían suspendido por tres días con intenciones de despedirlo. La compañía llamó al sheriff para sacarlos de la propiedad.

"Habíamos estado platicando con el sindicato minero para organizar un sindicato. La compañía dice que ya tiene un 'sindicato' donde todos los representantes sindicales son patrones. Estamos luchando para que nos devuelvan los trabajos".

Los mineros de Co-Op recibieron la invitación de hablar frente a los sindicalistas cuando un grupo de ellos viajó a Salt Lake City el 30 de octubre para participar en una línea de piquete organizada por la coalición de Trabajos con Justicia compuesta por organizaciones sindicales y comunitarias. La protesta fue organizada frente a la oficina de Carl Kingston, el abogado de la familia Kingston, dueños de C.W. Mining.

Urge solidaridad

Jesús Salazar, uno de los dirigentes de la lucha de los mineros en Co-Op, quien participó en la delegación, dijo en una entrevista el 5 de noviembre: "En las reuniones con los sindicatos les dijimos que nuestros salarios eran muy bajos y que trabajábamos bajo condiciones abusivas. Decidimos unirnos y buscar el apoyo de diferentes organizaciones. Por eso fuimos a Salt Lake y es la razón por la que estamos buscando la solidaridad más amplia".

La mañana siguiente, parte de la delegación regresó con una camioneta llena de alimentos donadas por estudiantes de la Universidad de Utah. Los otros cuatro mineros que se quedaron en Salt Lake contactaron a la cadena de televisión Univisión y fueron entrevistados para el noticiero de esa noche.

En una de las asambleas, los obreros de la refinería de petróleo Holly Cross, miembros del Local 8-578 de PACE, les entregaron a los mineros 250 dólares que habían juntado entre los trabajadores en la refinería. El local también aprobó donar 350 dólares al fondo de los mineros de Co-Op que el UMWA está organizando desde la cercana ciudad de Price.

"La lucha en Co-Op representa una lucha fundamental por los derechos humanos decorosos", dijo David Brown, secretario del Comité de Trabajadores del Local 8-758 de PACE, quien asistió a la reunión. "En las refinerías organizadas por PACE nuestros salarios son similares a los de la mayoría de los miembros del UMWA. Pero los mineros de la Co-Op ni siquiera tienen el derecho básico de vivir y subsistir. Los Kingston se están aprovechando de estos mineros. Esa es la razón por la que realmente creemos en esta lucha y por la que los vamos a apoyar". Otros dos mineros, Ana María S·nchez y Bill Estrada, hablaron frente a una asamblea del Local 8-931 de PACE.

El 7 de noviembre, unos 80 mineros y sus familias y partidarios se reunieron en la Misión Católica de San Rafael, a unas cuantas millas de Huntington, para una distribución de comida y fondos para los mineros de Co-Op. Esa mañana el comité de alimentos y el comité auxiliar de mujeres trajeron a la iglesia un camión lleno de comida y la organizaron en cajas de cartón. El comité de alimentos había comprado los alimentos a principios de la semana usando los donativos enviados a la oficina del UMWA en Price para los mineros. Cada familia recibió una caja de alimentos enlatados, arroz, frijoles, harina, vegetales, shampoo, jabón y loción para el cuerpo.

Justo cuando comenzaba la distribución, cuatro estudiantes de la Universidad de Utah arribaron a la iglesia con más comida y ropa que había recolectado durante la semana anterior en la universidad. Poco después de los estudiantes, tres miembros del Local 1984 del UMWA de la mina Deserado en Rangely, Colorado, llegaron a la iglesia con una buena cantidad de huevos, galones de leche fresca, una cazuela de carne, pollo y más frutas frescas y verduras.

Los mineros están recibiendo el apoyo del sindicato minero UMWA a nivel nacional. Larry Huestis, representante del UMWA internacional de Sheridan, Wyoming, ha estado asistiendo a los mineros. El UMWA ha establecido un fondo para que los mineros de la Co-Op reciban asistencia financiera. Estos pagos se dan a los mineros que hacen turno en la línea de piquete. Los mineros organizan piquetes diariamente en cuatro turnos de seis horas, siete días a la semana. Sin embargo, se necesita con urgencia más donaciones para mantener el fondo. Los donativos pueden ser enviados al UMWA, 525 South 1st St., Price, UT 84501. Deben de ser marcados "mineros Co-Op". Estos fondos ayudan a los mineros a pagar sus alquileres. Los mineros también están recibiendo ayuda de bancos de comida locales y de iglesias católicas para pagar la electricidad y otras cuentas.

Después que fueran distribuidos los alimentos y pagos, todos los mineros y sus familias se reunieron para un programa improvisado donde escucharon a los visitantes. Los estudiantes hicieron entrega de los 350 dólares que habían juntado en la universidad.

"Hemos estado discutiendo la lucha de Co-Op en varias asambleas del sindicato", dijo al grupo Don Thomas, miembro del Local 1984 del UMWA. "En la última reunión se presentó una moción de usar el dinero de la fiesta de Navidad y enviarlo a los mineros de Co-Op. Pero enviarles el dinero en un sobre no era lo mismo a que traerles nosotros mismos la comida. Hubiera significado no traer las manos, las caras y los corazones. La lucha de Co-Op es de lo que se trata un sindicato. Ustedes están haciendo algo por nosotros. Son valientes y nos hacen recordar lo que fue necesario hacer para obtener lo que tenemos"