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 | UNA REVISTA SOCIALISTA QUE DEFIENDE LOS INTERESES DEL PUEBLO TRABAJADOR noviembre de 2003 Vol. 27 No. 10Estados Unidos
Mineros en Utah ganan apoyo
POR MARCO ANTONIO RIVERA HUNTINGTON, Utah-Los mineros del carbón aquí iniciaron una línea de piquetes aquí el 3 de octubre a la entrada de la mina Co-op, a unas 20 millas al sur de Price, en la región central de Utah. "Hemos estado ansiosos de poner una línea de piquetes para que todos los trabajadores y todo el mundo en esta zona sepan que no nos iremos y que vamos a recuperar nuestros trabajos", dijo Jaime Rodríguez, capitán de piquetes y minero por 14 años en la mina Co-op. El 22 de septiembre, los 75 mineros, casi todos nacidos en México, suspendieron la producción en esta mina subterránea. Estaban protestando contra problemas de seguridad y el despido de un compañero de trabajo por actividad sindical. La compañía impuso un cierre patronal y despidió a los trabajadores, quienes se comprometieron a continuar su lucha y organizarse como parte del sindicato minero UMWA. La mina Co-op, conocida también como la C.W. Mining Company, pertenece a la familia Kingston. "Esto ya venía en camino desde hace mucho", dijo el minero José García. "Ya llevábamos tiempo platicando, preparándonos y uniéndonos. Hemos elegido representantes en todas las cuadrillas de producción para defendernos. Habíamos decidido que no íbamos a permitir que los patrones nos agarraran uno por uno, y que todos unidos íbamos a bregar con el acoso y los problemas de seguridad. Ahora hemos pedido que el sindicato de mineros nos ayude con los próximos pasos para celebrar elecciones, que se reconozca al sindicato aquí, y luego lograr un contrato.". La mañana del 22 de septiembre la compañía había suspendido a William Estrada, un obrero de mantenimiento de equipo, por negarse a firmar una advertencia disciplinaria la semana anterior. Era el tercer intento de castigar a un partidario del UMWA en las últimas semanas. La compañía había tratado de suspender a otro trabajador cuatro días antes. Unos 15 trabajadores se enteraron de esto, pararon la producción y fueron juntos a hablar con los patrones. Según los mineros, la compañía estaba intentando suspender a un obrero por hacer fire-bossing, es decir, hacer inspecciones de seguridad de la mina que están programadas antes de cada turno. Estas tareas son la responsabilidad de su capataz inmediato. Pero ese capataz no estaba cumpliendo con su responsabilidad y le había ordenado al obrero que llevara a cabo la inspección. El supervisor de la mina luego amenazó con sancionar al trabajador. Los mineros exigieron no solo que revocaran la suspensión del trabajador, sino que mandaran a casa al capataz que lo obligó a violar las reglas. "Veinte veces el jefe superior nos dijo que no iba a ceder en su decisión de suspender a nuestro compañero de trabajo", dijo un minero. Los mineros dijeron a los patrones que no regresarían al trabajo y que harían salir al resto de la fuerza de trabajo si la compañía no hacía lo que pedían. El jefe de producción que hace de representante del "sindicato" de la compañía convocó a una reunión con los patrones presentes. La patronal luego anunció que el obrero no sería suspendido y que en cambio el capataz que obligó al trabajador a realizar la tarea de fire-bossing sería enviado a casa. La compañía había logrado suspender a otro partidario de la campaña de sindicalización del UMWA la semana antes. Los obreros negociaron la recuperación de su empleo y juraron que nadie sería sancionado. Cierre patronal En la mañana del 22 de septiembre, los obreros trataron de negociar con la compañía para recuperar el trabajo de Estrada. Los patrones rehusaron. Cuando los obreros dejaron claro que nadie retornaría al trabajo hasta que le devolvieran el trabajo a Estrada, la compañía llamó al departamento del sheriff. El sheriff les dijo a los trabajadores que abandonaran la propiedad. "Sáquenlos a todos de aquí", dijo uno de los patrones al policía, según los participantes. "No tenemos espacio suficiente para toda esta gente," respondió el sheriff. "¿Quieren que llame al INS?" preguntó, refiriéndose a la policía de inmigración. Los trabajadores evacuaron la propiedad de la compañía y se reunieron en un parque en Price. A los trabajadores del turno de día se umaron compañeros de trabajo de otros turnos que fueron llamados en camino al parque. Después de mucha discusión, los trabajadores reiteraron su decisión de que o bien regresaban todos juntos al trabajo, o bien nadie regresaba. Los patrones les habían respondido a los trabajadores diciendo, "Ya existe un sindicato aquí, y lo que ustedes están haciendo es ilegal" refiriéndose al "sindicato" organizado por la compañía. Recibidos en congreso del UMWA El 30 de septiembre una delegación de seis mineros de Co-op y una representante del comité auxiliar de mujeres (ver artículo en la pagina 4) fueron recibidos como invitados de honor en el congreso nacional del sindicato minero UMWA celebrado en Las Vegas, Nevada. La delegación completa fue recibida con una ovación por los más de 400 delegados presentes cuando fueron llamados a la tribuna por el presidente nacional del UMWA Cecil Roberts. "Estamos peleando y buscando apoyo porque queremos ganar", dijo a los delegados Jesús Salazar, uno de los dirigentes de los mineros. Hablando en español con traducción de uno de sus compañeros de trabajo, describió las pésimas condiciones de seguridad, los bajos salarios, la falta de respeto a los trabajadores por los patrones y otras condiciones que llevaron a los mineros a luchar por un sindicato. Roberts prometió el apoyo del sindicato nacional a los mineros de Utah. Luego que hablara Salazar, muchos delegados de diferentes locales del UMWA en el país se comprometieron a hacer contribuciones a los mineros. Se hizo una colecta de 3 mil dólares, y recibieron promesas de 2 mil dólares. El 2 de octubre se celebró en Price, en la sede del Distrito 22 del UMWA, un evento donde los mineros recibieron el primer envío de donaciones para un banco de comidas organizado por el sindicato. En la línea de piquetes ya han estado recibiendo visitas de distintos grupos de mineros que traen solidaridad y ayuda material. Entre otros han llegado delegaciones de mineros del Local 1769 del UMWA, en la cercana mina Deer Creek. Dos mineros de Co-op fueon invitados a hablar ante una asamblea del Local 9959 del UMWA, en East Carbon, Utah, donde recibieron una donación de mil dólares. El 4 de octubre los mineros informaron que habían logrado que cuatro de siete mineros o bien no cruzaran la línea de piquetes o bien se sumaran a la línea. "Ya antes habíamos intentado cambiar la situación en esta mina", dijo Jaime Rodríguez. "Pero la compañía logró echarnos atrás. Mi primo fue despedido porque había estado tratando por muchos años de organizar lo que estamos haciendo hoy", dijo. "Pero ahora, con el UMWA y la forma en que estamos unidos, esta vez va a ser distinto". |
