noviembre de 2003 Vol. 27 No. 10

Israel bombardea territorio sirio
Ataque aéreo israelí señala extensión de la guerra en el Medio Oriente

POR PATRICK O'NEILL

Aviones israelíes bombardearon dentro de Siria la mañana del 4 de octubre, el primer ataque aéreo en territorio sirio desde la guerra de Israel contra Egipto y Siria en 1973. Este ataque marca la extensión de la guerra en el Medio Oriente.

Al mismo tiempo, fuerzas armadas israelíes realizaron ataques en la Franja de Gaza utilizando helicópteros artillados para destruir dos casas. Tropas israelíes tomaron posiciones dentro de la ciudad de Jenin en la Margen Occidental.

Tel Aviv se valió de los ataques bombarderos en Haifa el día anterior, en el que murieron 19 personas, para su escalada en la ofensiva contra el pueblo palestino en los territorios ocupados de la Margen Occidental y la Franja de Gaza. La organización palestina Jihad Islámica se atribuyó el ataque suicida.

Los bombarderos israelíes destruyeron dos edificios dejando a varias personas heridas en Ain Saheb, a diez millas de Damasco, la capital de Siria. Voceros israelíes alegaron que Jihad Islámica y Hamas, otra organización palestina, utilizaban el area como campo de entrenamiento-acusaciones que han sido negadas por voceros sirios, quienes dijeron que Ain Saheb es una instalación civil palestina.

"Siria ha sido advertida más de una vez por Estados Unidos que debe cerrar todas las instalaciones de la Jihad Islámica," dijo el vocero del gobierno israelí Avi Pazner el 5 de octubre. "Aparentemente no lo ha hecho. Y después de lo que pasó ayer nuestra política es la de perseguir a la Jihad islámica donde sea que estén".

Oficiales militares israelíes emitieron una declaración acusando a Siria de dar "cobertura en su territorio y en la capital a organizaciones terroristas que atentan contra ciudadanos israelíes". Agregaron que "Irán está financiando y dirigiendo las organizaciones".

El ataque bombardero recibió apoyo tácito de funcionarios en Washington, quienes condenaron al gobierno sirio por apoyar el "terrorismo". "Se lo deje bien claro al primer ministro, que Israel tiene el derecho de defenderse, que no debe de tener límites para la defensa de su territorio", dijo el presidente estadounidense George Bush después de haber hablado con el primer ministro israelí Ariel Sharon.

Después del ataque, funcionarios sirios buscaron que el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas denunciara la acción. La resolución presentada por Siria condenó "la agresión militar ejecutada por Israel el 5 de octubre de 2003 contra la soberanía y el territorio de la República Arabe Siria".

Funcionarios estadounidenses se opusieron a la resolución. "Estados Unidos cree que Siria se encuentra en el lado equivocado de la guerra contra el terrorismo", dijo el embajador de Washington ante Naciones Unidas John Negroponte el 5 de octubre. "Creemos que redunda en interés de Siria y de los intereses más amplios para la paz en el Medio Oriente, que Siria termine de albergar y apoyar a los grupos que perpetran actos como el ocurrido ayer".

Washington ha aumentado su presión tanto hacia Siria así como hacia Irán para que abandonen sus programas de armamentos y dejen de financiar y apoyar a las organizaciones palestinas. En su visita a Damasco, tras la ocupación de Iraq por Estados Unidos, el secretario de estado norteamericano Colin Powell, le exigió a Siria que reprima a varias organizaciones palestinas con sedes en su capital. Aunque el gobierno dice que estas oficinas ya han sido cerradas, Washington y Tel Aviv aseguran que representantes del Jihad y de otros grupos continúan sus operaciones.