octubre de 2003 Vol. 27 No. 9

California: candidato socialista ofrece programa para el pueblo trabajador

Perspectiva Mundial

POR MARTÍN KOPPEL

LOS ANGELES—“He visto su declaración. El otro día estuve hablando sobre su campaña con alguna gente que conozco”, dijo Carmen Ortiz, una empleada de una tienda que abordó a Joel Britton, candidato a gobernador de California del Partido Socialista de los Trabajadores. Britton y un grupo de sus partidarios estaban hablando por megáfono a los transeúntes en una esquina del muy concurrido distrito de la costura en la tarde calurosa del sábado 6 de septiembre.

Ortiz se refería a la declaración de la campaña que los socialistas han estado distribuyendo entre trabajadores, jóvenes y otros para presentarles el programa de acción de Britton en defensa del pueblo trabajador.

El día anterior, Britton había volado a Sacramento para grabar una entrevista para un canal de cable de televisión a nivel estatal. En la entrevista, detalló sus propuestas para defender los intereses del pueblo trabajador en medio de una creciente crisis económica capitalista.

Frente al aumento del desempleo, la campaña socialista plantea organizar una lucha “para que haya trabajos para todos, con salarios a escala sindical”, dijo Britton. Además de recortar la semana laboral sin recortar los salarios, aboga por “un programa masivo de obras públicas para construir hospitales, escuelas, guarderías infantiles y otras necesidades” así como defender la acción afirmativa para los negros, los latinos y las mujeres.

Los Jóvenes Socialistas por Britton y otros partidarios de la campaña han estado en las calles de zonas obreras, desde Los Angeles hasta San Francisco. Han participado en las recientes manifestaciones —encabezadas por trabajadores del campo en Salinas y otras ciudades— a favor del derecho de los trabajadores indocumentados a obtener la licencia de manejo. Se han sumado a una línea de piquetes en la empresa de costura Forever 21 en Los Angeles donde los trabajadores exigen el pago de sus salarios atrasados. Han asistido a un mitin público que exige la libertad de cinco revolucionarios cubanos que están encarcelados en Estados Unidos bajo cargos fraudulentos. También están yendo a las universidades que acaban de empezar el trimestre del otoño.

Olympia Newton, portavoz de los Jóvenes Socialistas por Britton, dijo, “Estamos dando la bienvenida a jóvenes de todo el país que vienen a sumarse a la campaña socialista en las próximas cuatro semanas. Los Jóvenes Socialistas están llegando de Miami, Nueva York y otras ciudades. Necesitamos refuerzos para aprovechar cada oportunidad que se nos presenta con las elecciones del 7 de octubre.

“Buscamos a jóvenes a quienes les repugnan las guerras imperialistas, el racismo, el sexismo y la brutalidad incesante del capitalismo, todo lo cual se agrava con la política de los demócratas y republicanos, los partidos gemelos de los patrones”, dijo Britton. “Buscamos a todos los que se sienten atraídos a la perspectiva de luchar contra el imperialismo y su marcha a la guerra y la depresión económica y de construir un movimiento revolucionario en este país.

En una entrevista realizada el 8 de septiembre por el Canal 7 en la sede de la campaña socialista, Britton respondió al discurso que el presidente Bush había pronunciado el día anterior. El mandatario había reafirmado la decisión de Washington de mantener su ocupación en Iraq y reforzar su dominio en el Medio Oriente y Asia del Sur. “Nuestra campaña exige el retiro inmediato e incondicional de las fuerzas norteamericanas de Iraq, Afganistán, Corea, Africa y de todas partes”, dijo Britton.

El reportero y el camarógrafo acompañaron a Britton al distrito de la costura, donde hicieron un reportaje mientras él y un grupo de voluntarios entablaban conversaciones con trabajadores y estudiantes de secundaria.

En la entrevista con el canal de televisión en Sacramento, Britton brindó su apoyo a La Marcha de la Libertad para los Trabajadores Inmigrantes y otros esfuerzos para lograr la igualdad de garantías legales para los trabajadores nacidos en otros países.

A su regreso Britton pasó por San Francisco para conocer a unos voluntarios jóvenes que hacían una fiesta para pintar carteles en preparación para un fin de semana muy activo. Uno de ellos, Vicente Ramírez, estudiante de primer año en la Universidad Comunitaria de Napa, pintaba un cartel que decía “¡Trabajos para todos!” en inglés y español y “Jóvenes Socialistas por Britton”.

El había llegado del Valle de Napa —una región donde viven muchos trabajadores del campo— para pasar el fin de semana con la campaña en San Francisco. Hace unos meses él había pasado por la mesa de libros del Partido Socialista de Trabajadores y de la Juventud Socialista al ver un folleto de Fidel Castro, relató Britton.

El sábado 6 de septiembre, Ramírez y otros cuatro Jóvenes Socialistas por Britton se sumaron a otros partidarios de la campaña en el distrito obrero de la calle Mission en San Francisco. Hablando con altoparlantes, repartieron volantes, reclutaron a voluntarios para ayudar con la campaña, y vendieron 10 ejemplares el Militant y Perspectiva Mundial.

Esa noche los partidarios de la campaña asistieron a la exhibición de un video y discusión sobre “La mujer y la Revolución Cubana” que dirigió Elizabeth Stone, editora del libro de Pathfinder que lleva el mismo título. Emily Paul, una Joven Socialista por Britton que estudia en la Universidad Estatal de San Francisco, y Ryan Scott, candidato socialista para fiscal general estatal en el norte de California, describieron durante la discusión lo que habían aprendido gracias a su viaje reciente a Cuba como parte del Encuentro Juvenil Cuba-Estados Unidos. La discusión continuó la mañana siguiente con una clase sobre “El comunismo y la lucha por la liberación de la mujer”.

Campaña en distritos obreros

En su campaña por el distrito de la costura en Los Angeles, Britton, un obrero de la carne jubilado, intercambió opiniones con varios trabajadores que se detuvieron a escuchar al candidato y a otros socialistas. Obdulia Cruz, una operadora de máquina de coser quien llevaba a casa una bolsa con telas, le dijo a Britton que ella trabaja 13 horas por día, siete días a la semana, además del trabajo en casa para suplementar su salario a destajo. A ella le interesó la propuesta de Britton de unir a los trabajadores en una lucha por aumentar el salario mínimo, garantizar trabajos para todos, anular la deuda del Tercer Mundo y otras demandas.

Ulysses Edwards, un chofer de camión no sindicalizado, entabló una conversación con Britton sobre la necesidad de construir sindicatos que puedan ser vehículos eficaces para la lucha contra los patrones.

Varios obreros de la costura dijeron a los partidarios de la campaña que se alegraban de que la legislatura estatal de California estuviera a punto de promulgar una nueva ley que permite a los trabajadores indocumentados obtener la licencia de manejo sin tener que mostrar una tarjeta de Seguro Social. “Es difícil conseguir trabajo sin una licencia”, dijo una obrera.

Los partidarios de Britton explicaron que cualquiera que sea el texto final de la ley, el solo hecho que los políticos capitalistas en California aborden esta cuestión se debe, no a su buena voluntad sino a las protestas y movilizaciones de miles de trabajadores para exigir que se quiten las restricciones a las licencias de manejo.

Cuestión de clases, no de ‘California’

Los comentaristas y candidatos burgueses casi siempre plantean las cuestiones políticas como problemas “de California”. En una entrevista realizada el 27 de agosto en un programa radial en Bakersfield, California, Britton respondió, “No existe tal cosa como un solo conjunto de intereses para el ‘estado de California’. California forma parte de una sociedad dividida en clases, compuesta fundamentalmente por trabajadores y patrones.

“Como una persona que ha trabajado en la matanza de un gran matadero y en refinerías de petróleo como operador de procesamiento, y que ha militado en su sindicato, he experimentado en carne propia la constante aceleración de la línea de producción, el creciente número de accidentes en el trabajo, y la erosión de los beneficios que como trabajadores hemos logrado a través de las décadas”, afirmó Britton. Dijo que su campaña destacaba la necesidad de sustituir al gobierno de los patrones con un gobierno de trabajadores y agricultores.

Britton habló con sus partidarios en la sede de la campaña en Los Angeles la noche del 6 de septiembre, poco antes de un mitin del Militant Labor Forum, donde Olympia Newton fue la oradora sobre el tema de las amenazas y presiones de Washington contra Corea del norte. El canal 32, basado en San Francisco, grabó los comentarios de Britton. La estación también entrevistó a Britton para un programa juvenil llamado “La vaca morada”, que ha estado entrevistando a los candidatos en las elecciones para gobernador.

El candidato socialista comenzó expresando su apoyo incondicional a Corea del norte en su larga lucha contra la agresión imperialista.

Britton comentó sobre la controversia en la prensa burguesa sobre el hecho que el vicegobernador Cruz Bustamante había sido miembro de la organización estudiantil chicana MEChA durante sus años de universitario en los años 70, y los intentos de Bustamante de restarle importancia al asunto diciendo que él había cometido “locuras de juventud”.

Las acusaciones de comentaristas derechistas de que MEChA es “racista” y parecida al Ku Klux Klan son “calumnias”, dijo Britton. “Grupos racistas como el KKK representan totalmente lo opuesto de lo que es MEChA, la cual se opone a la discriminación racista que enfrentan los chicanos y los negros en este país”.

Agregó, “Yo no considero mi actividad revolucionaria juvenil como una locura de juventud”. Britton mostró algunas fotos que ilustraban su actividad política como miembro del Partido Socialista de los Trabajadores y de la Alianza de la Juventud Socialista en los años 60 y 70 (ver entrevista con Britton en este número). Una foto ilustraba su viaje a Cuba en 1969 como parte de una delegación de la Alianza de la Juventud Socialista que se reunió con un representante del Frente de Liberación Nacional de Vietnam durante su lucha victoriosa contra la guerra de Washington en Indochina. Otra foto mostraba a Britton junto con otros miembros de la AJS en Crystal City, Texas, donde habían sido invitados por dirigentes del Partido de Raza Unida, un partido chicano que era independiente de los demócratas y republicanos. “Estoy orgulloso de haber participado en estas actividades”, declaró.

El candidato socialista reiteró su llamamiento a los jóvenes a que se sumen a su campaña con los Jóvenes Socialistas por Britton. Entre los que puedan estar interesado en esta invitación, dijo, hay “varios jóvenes que acaban de regresar de una visita a Cuba. Además de aprender sobre el ejemplo de la Revolución Cubana, se plantea una interrogante: ¿por qué no integrarse a la lucha para construir un movimiento revolucionario que pueda llevar al pueblo trabajador a tomar el poder.

“De eso se trata nuestra campaña. Y la mejor manera de participar en este es haciendo campaña con los Jóvenes Socialistas por Britton”, afirmó.