septiembre de 2003 Vol. 27 No. 8

Washington interviene con tropas
Busca aventajar a rivales imperialistas, reforzar su influencia en Africa

POR SAM MANUEL

WASHINGTON-Al tiempo que una fuerza militar respaldada por Washington entraba a Monrovia, capital de Liberia, el enviado de Naciones Unidas a ese país, Jacques Klein, anunció planes para crear una fuerza de 15 mil tropas de la ONU que sería desplegado el 1 de noviembre. Los soldados de casco azul reemplazarían a una fuerza de 3 200 tropas de Nigeria y otros países miembros de la Comunidad Económica de Africa Occidental. Están respaldados por unos 2 300 marines norteamericanos a bordo de tres barcos sobre la costa de Liberia.

El presidente liberiano Charles Taylor renunció el 11 de agosto -la principal condición decretada por Washington para enviar más tropas-y voló a Nigeria, cuyo gobierno le había ofrecido asilo. Ese día unas 100 tropas sudafricanas y nigerianas defendieron la Mansión Ejecutiva en Monrovia. Varios jefes de estado estuvieron presentes en la ceremonia donde Taylor cedió el poder a su vicepresidente.

Klein dijo que el objetivo de la intervención apoyada por la ONU es la creación de un "gobierno de tecnócratas" con un "puñado de empleados civiles internacionales" que administraría el país por un plazo de hasta dos años, hasta que se puedan celebrar "elecciones libres y justas". Dicho gobierno, agregó, será responsable de reestructurar el sistema bancario, el ministerio del exterior y otras instituciones estatales, y reconstruirá la infraestructura, incluido la línea de ferrocarril liberiana de Monrovia a la vecina nación de Guinea.

El enviado de la ONU pidió a una decena de países que facilitaran tropas y otros recursos. Los gobiernos de Bangladesh y Namibia han acordado proveer mil soldados. Los de India, Pakistán, Irlanda y Sudáfrica también podrían proporcionar tropas.

A pesar de que Washington adoptó una postura de supuesta moderación, el embajador estadounidense en Liberia, John Blaney, ha estado involucrado íntimamente en el despliegue de las tropas de Africa occidental y las negociaciones con los grupos opositores armados. Aun cuando Taylor seguía siendo oficialmente jefe de estado, Blaney escoltó al comandante de las tropas nigerianas a una reunión para negociar con representantes del grupo opositor Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD).

Washington busca desplazar a rivales

Washington busca una posición más ventajosa en Africa frente a sus rivales imperialistas, especialmente en la región petrolera de Africa occidental. Un esfuerzo conjunto de Washington y Londres en enero de 2001 para imponer sanciones internacionales al comercio de diamantes de Liberia fue obstruido por las ex colonias francesas de Burkina Faso y Malí con el apoyo de París. El gobierno francés también impidió la imposición de sanciones a la industria maderera y otras industrias donde los capitalistas franceses tienen inversiones.

El día antes de entregar el poder al vicepresidente de Liberia, Moses Blah, Taylor dijo en un discurso por televisión que culpaba a Washington por la guerra civil del país, tachándola de una "guerra norteamericana" impulsada por el empeño de Washington de obtener más acceso a los recursos naturales del país. Dijo que el gobierno estadounidense estaba apoyando al principal grupo opositor, LURD. "Ahora pueden retirar a sus perros", dijo, refiriéndose a LURD.

El embajador estadounidense Blaney desmintió la acusación.

Washington ejerció mucha presión para que Taylor dimitiera. El secretario de estado norteamericano Colin Powell declaró que su gobierno está a favor de entablar cargos contra Taylor por "crímenes de guerra" ante una corte de la ONU en Sierra Leona, una ex colonia británica, por su apoyo a los insurgentes en ese país.

Ambos grupos opositores, LURD y MODEL (Movimiento por la Democracia en Liberia), están integrados por ex funcionarios estatales y oficiales militares del régimen de Taylor. "Viejos enemigos apoyan nueva tregua liberiana" rezaba un titular del Washington Post sobre el primer encuentro de los comandantes de las tropas gubernamentales con la oposición armada. El coronel liberiano Lewis Brah cruzó a pie el puente hacia Monrovia, que apenas unos cuantos días antes había sido el escenario de cruentos combates, para reunirse con su viejo amigo, a quien conoce solo como el General Azim, informó el artículo. "Nos abrazamos y nos dimos la mano", dijo Brah después de la reunión. "Bebimos. Fumamos. Hablamos del pasado".

Las fuerzas de LURD han sido armadas y entrenadas por el gobierno de Guinea. El grupo tiene sus oficinas diplomáticas en Conakry, capital de Guinea. Sus dirigentes dicen que los fondos del grupo provienen de exiliados radicados en Estados Unidos, donde viven algunos de sus principales dirigentes y el grupo funciona libremente. De acuerdo a revelaciones en la revista Liberian Post, LURD también recibe ayuda indirecta de Washington y Londres. Washington ha aumentado su ayuda militar a Guinea, la que también ha incrementado su ayuda a LURD.

Empresas norteamericanas reciben la mayor parte de los contratos e inversiones extranjeras en Guinea, el país con las segundas reservas más grandes de bauxita en el mundo y con más diamantes que Sierra Leona y Liberia juntas.