julio-agosto de 2003 Vol. 27 No. 7

Huelguistas resisten a la Tyson
Obreros de la carne realizan mitin de solidaridad, amplían apoyo

Por Edwin Fruit

CHEROKEE, Iowa-Los obreros empacadores de carne en huelga contra la empresa Tyson en Jefferson, Wisconsin, siguen ampliando sus esfuerzos para ganar solidaridad. El 22 de junio realizaron un animado mitin de solidaridad a la entrada de la fábrica, al que asistieron tanto huelguistas como familiares y trabajadores de otras plantas.

Unos 470 obreros, miembros del Local 538 del sindicato de la industria alimenticia UFCW, salieron en huelga el 28 de febrero. Están resistiendo los intentos de la compañía de recortar salarios y beneficios, lo que los sindicalistas llaman los “Diez Mandamientos”.

Los huelguistas informan que hasta la fecha, ni un solo trabajador ha cruzado la línea de piquetes, a pesar de la presencia de esquiroles en la planta. Los sindicalistas también han mantenido piquetes frente a la agencia de contratación QPS en Greenfield, Wisconsin, que la empresa está usando para reclutar a rompehuelgas.

Los miembros del Local 538 han logrado apoyo de obreros de la carne y otros trabajadores de toda la región del Medio Oeste. La semana del 19 al 25 de mayo, por ejemplo, los miembros del Local 271 del UFCW en la planta empacadora de la Swift en Omaha, Nebraska, organizaron una colecta para los huelguistas, juntando unos 250 dólares para el fondo de huelga.

El 24 de mayo, el Local 179 del UFCW celebró un baile-beneficio aquí en Cherokee, Iowa, para los obreros de la Tyson. En Cherokee también hay una planta de Tyson, donde el contrato vence en marzo próximo. Se considera la planta gemela de Jefferson. Los trabajadores aquí opinan que lo que suceda en Jefferson va a impactar sus propias negociaciones por un contrato.

Manuel Tejada, un salvadoreño de 36 años con dos años y medio de antigüedad en la planta, participó en el baile-beneficio. “Estamos apoyando a los huelguistas de Jefferson esta noche”, dijo. “Pero también nos estamos preparando porque nuestro contrato vence en marzo del 2004 y sabemos que va a ser una lucha poder ganar un contrato nuevo que podamos aceptar. Creo que solos no podrán ganar. Pero si todos los locales juntos les damos una mano, entonces sé que pueden ganar”.

Lyle Martin, de 72 años, es un obrero que se jubiló de la Tyson después de trabajar en esta planta por más de 29 años. Dijo que en Cherokee, como en Jefferson, la patronal tiene las pensiones en su mira. “A causa del seguro médico de los jubilados, que es completamente inadecuado, voy a perder mi casa, que es lo único que tengo por todos estos años de trabajo. Dicen que es un país libre. Que no me vayan a decir que esto es libertad”.

La patronal en Tyson exige una doble escala salarial, reduciendo los salarios para los nuevos empleados de 9 a 11.09 dólares la hora, y congelando los salarios de los demás por cuatro años. Quiere eliminar las pensiones para los nuevos trabajadores y congelar los beneficios de los demás. Y pretende aumentar las primas de seguro médico así como eliminar los pagos suplementales para los jubilados. Además, la compañía busca recortar los días de licencia por enfermedad, reducir las vacaciones, eliminar dos días feriados remunerados para los nuevos empleados, y otras concesiones de los sindicatos.

En una carta al director del diario The Chronicle-Times, el obrero de la Tyson Troy Chindlund escribió, “Aunque nuestro contrato no vence hasta dentro de casi un año, y nuestros salarios y beneficios son básicamente los mismos que antes, nos resulta bastante evidente las intenciones de John Tyson de reducir nuestra paga y recortar nuestros beneficios. Podemos oír el tren que se nos acerca”.

A mediados de mayo, un grupo de huelguistas asistieron a una Conferencia Interreligiosa en Washington para divulgar su lucha. Linda Kolodzne dijo que instaron a los presentes a divulgar los hechos de su huelga, y a participar en el programa “Adopte una familia”, el cual ayuda a los trabajadores a pagar sus cuentas y otros gastos básicos. Otro grupo de huelguistas viajó a Phoenix, Arizona, para asistir a una conferencia de Pizza Hut, para instar a la cadena de restaurantes a que no use peperoni de Tyson en sus pizzas.