junio de 2003 Vol. 27 No. 6

Sindicatos en Nueva York protestan contra despidos y recortes (Columna Lucha Obrera)

NUEVA YORK-Miles de trabajadores protestaron frente al ayuntamiento de la ciudad de Nueva York el 29 de abril contra los planes de despidos y recortes de servicios municipales. La manifestación, organizada por el Consejo Distrital 37 del sindicato de empleados públicos AFSCME, se extendió por varias cuadras.

El alcalde Michael Bloomberg anunció sus planes de cesantear a 5 400 trabajadores públicos como parte de un paquete de medidas que ataca en especial las escuelas públicas. Bajo el plan también se cerraría una docena de clínicas infantiles. El alcalde amenazó con eliminar 10 mil trabajos más si los sindicatos municipales no aceptan otros 600 millones de dólares en concesiones y el gobierno no aprueba un impuesto para los que trabajan en la ciudad pero no son residentes de Nueva York.

Un grupo de trabajadores del Local 420 del AFSCME llevaba afiches que decían “¡Les toca a los ricos!”, expresando el sentimiento de muchos trabajadores de que los 13 mil millonarios de la ciudad no serán afectados por la crisis económica. Bloomberg ha propuesto una reducción de impuestos que les ahorraría decenas de miles de dolares a las familias más ricas de la ciudad. Al mismo tiempo, propone aumentar los impuestos a las ventas y a los ingresos, medidas que recaerán desproporcionadamente sobre los trabajadores.

ELKO, Nevada-Más de 900 mineros del oro en la empresa Newmont Mining Corp. salieron en huelga el 27 y 28 de marzo en su lucha contra las demandas patronales de concesiones. Los sindicalistas han estado laborando sin contrato desde septiembre de 2002. Newmont es uno de los productores de oro más grandes del mundo.

La huelga fue una respuesta a los esfuerzos de la compañía de eliminar los derechos de antigüedad. La patronal exige un sistema de antigüedad basado en “calificaciones”, que según ellos ofrecería más “oportunidades” a los trabajadores y más “flexibilidad” a la compañía para trasladar a trabajadores de un puesto a otro. Los mineros trabajan turnos rotativos de 12 horas.

La mayoría de los mineros entrevistados, tanto miembros como no miembros del sindicato, dijeron que apoyaron el paro. “El sindicato establece la escala salarial”, explicó un trabajador a su regreso al trabajo. “Si la compañía gana el conflicto o se deshace del sindicato, los salarios bajarían en todas las minas”, dijo. Newmont es la única mina de oro sindicalizada en el estado de Nevada.

MOUNT OLIVE, Carolina del Norte-Bajo un ardiente sol, 275 personas se manifestaron el 13 de abril en Mount Olive, Carolina del Norte, para exigir que la compañía Mount Olive Pickle mejore los salarios y las condiciones de trabajo de los obreros agrícolas.

El Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (FLOC), que organizó la manifestación, está exigiendo que se negocie un contrato entre la compañía, los agricultores que cultivan los pepinos y los trabajadores que los cosechan.

Uno de los trabajadores, oriundo de Chiapas, México, dijo que gana 6 dólares la hora recogiendo fresas. Cuando se acaba el trabajo, se va a las cosechas del pepino y del tabaco. “Queremos que la jornada se limite a ocho horas”, dijo. “Muchas veces nos hacen trabajar 10 horas o más bajo un calor que aplasta”.

Maribel Sánchez y su hermana Bertila dijeron que reclamaban salarios más altos. “Ganamos muy poco. No estamos pidiendo 8 dólares o 9 dólares la hora. Queremos ganar 7 dólares la hora”, dijo. “Si todos los inmigrantes saliéramos en huelga los patrones nos escucharían”.

La agricultura es el principal sector de la economía de Carolina del Norte, con ventas de más de 59 mil millones dólares al año. Durante la cosecha, decenas de miles de trabajadores, en su mayoría inmigrantes latinoamericanos, trabajan en los campos.

FLOC inició un boicot de los pepinos de Mount Olive en 1999.