abril de 2003 Vol. 27 No. 4

Washinton aumenta amenazas
Pyongyang denuncia continuas provocaciones militares por aire y tierra

Por Maurice Williams

Continuando las amenazas y provocaciones contra Corea del norte, el secretario de defensa norteamericano Donald Rumsfeld confirmó el despliegue de 24 bombarderos de largo alcance a Guam el 28 de febrero. Dos días después, aviones de caza norcoreanos interceptaron un avión espía estadounidense que volaba cerca del país. En repetidas ocasiones Pyongyang ha denunciado las violaciones de su espacio aéreo por aviones espías estadounidenses. Los 25 bombarderos B-52 y B-1 están siendo enviados a la región para proporcionarle a Washington “todas las opciones militares” necesarias “para ordenar un ataque aéreo contra el reactor nuclear del Norte en Yongbyon”, afirmó el New York Times el 5 de marzo.

Mientras afirmaba que la “opción militar es nuestro último recurso,” el presidente norteamericano George Bush dijo el 3 de marzo que si las tácticas de presión de su gobierno “no funcionan por la vía diplomática, tendrán que funcionar por la vía militar”.

El columnista Nicholas Kristoff del Times escribió en que el Pentágono está debatiendo “planes de contingencia” con “diversas opciones militares que van desde ataques quirúrgicos de misiles crucero hasta bombardeos contundentes.” Incluso, dijo, “se está hablando de usar armas nucleares tácticas para neutralizar” la artillería del norte.

En el incidente del 2 de marzo, el avión espía norteamericano RC-135S fue seguido de cerca por unos 20 minutos por cuatro aviones caza MiG norcoreanos sobre el Mar de Japón.

Funcionarios norteamericanos dijeron que el incidente ocurrió a 150 millas de la costa de Corea del norte. Sin embargo, el Washington Post citó a “analistas en Asia” quienes dijeron que “el avión pudo haber estado más cerca del espacio aéreo norcoreano que lo indicado por el Pentágono”, dado que “los aviones espías estadounidenses rutinariamente vuelan más cerca”.

El presidente sudcoreano Roh Moo Hyun dijo que el enfrentamiento aéreo era “muy previsible”, dado el aumento de vuelos espías estadounidenses alrededor de Corea del norte. Un día antes del incidente, la agencia noticiosa norcoreana informó que un avión estadounidense RC-135S se había “entrometido ilegalmente en el aire sobre las aguas territoriales del Mar Oriental casi a diario desde el 21 de febrero, e iba y venía en el aire por horas para espiar a blancos importantes en la zona litoral de oriente”.

Las fuerzas militares estadounidenses efectúan frecuentes vuelos espías, que incluyen los U-2, los cuales vuelan a gran altura, sobre Corea del norte.

Los funcionarios del Pentágono dijeron que podrían enviar a aviones caza como “escoltas” en la próxima misión de espionaje.

Mientras tanto, comenzaron el 4 de marzo los ejercicios militares conjuntos de Washington y Seúl llamados Foal Eagle, que simulan una agresión contra el norte y en los que participan cientos de miles de tropas. Unos 5 mil efectivos estadounidenses han llegado para reforzar a las 37 mil tropas apostadas en el sur para las maniobras de un mes de duración que se han llevado a cabo cada año desde 1961.

Los medios de información norcoreanos advirtieron que no debían usarse ejercicios militares -algunos de los cuales se harán cerca de la Zona Desmilitarizada- para encubrir un ataque militar.

Aún antes que los ejercicios empezaran, miles de soldados norteamericanos llevaron a cabo una batalla simulada de cerca de la frontera fuertemente armada. “Este ejercicio Foal Eagle está intensificando el peligro de choques armados en la península coreana,” advirtió Minju Joson, un periódico norcoreano.

Los funcionarios del gobierno estadounidense justifican las amenazas militares contra la República Popular Democrática de Corea (RPDC), alegando que ésta usará su reactor nuclear para producir plutonio para fabricar armas. “Una vez empiecen a reprocesar, se producirá una bomba por mes desde ahora hasta el verano”, declaró el subsecretario de estado Richard Armitage. Le dijo al Congreso que el gobierno de Corea del norte le vendería plutonio a “un protagonista no estatal o a estado delincuente”.

Funcionarios de Corea del norte explican que el reactor les ayudará a encargarse del gran déficit de generación de energía en el país. A finales de febrero, el director de energía norcoreano, Kim Jae Rok, le dijo al Sunday Telegraph de Londres que su gobierno también planea construir cuatro reactores nucleares para “poder satisfacer la urgente demanda de suministros de electricidad en nuestro país”.

El gobierno reactivó la central de Yongbyon después que Washington cortó los suministros de combustible que fueron garantizados por un acuerdo en 1994. La construcción de dos reactores, como parte del acuerdo, ha sido también suspendida.

Aún antes de la crisis actual, este país de 22 millones de habitantes funcionaba con 2 gigavatios de energía, menos que la cantidad consumida por una ciudad estadounidense de un millón de personas, según el estudio de una organización de investigaciones con sede en California. El estudio señaló que no hay suficiente electricidad para hacer andar las bombas eléctricas necesarias para irrigar los campos, o para que funcionen las fábricas que producen abono, piezas para tractores, y otras cosas esenciales.

Antes del derrumbe de la Unión Soviética y de la mayor parte del comercio de Corea del norte, el país estaba “completamente electrificado”, dijo uno de los autores del estudio. La escasez de energía que ha plagado al país durante los años 90 también exacerbó el impacto de las sequías e inundaciones alternas, según el estudio.

El llamado de la RPDC a conversar directamente con el gobierno estadounidense para hablar sobre un pacto de no agresión y la cuestión nuclear para reducir las tensiones ha sido rechazado repetidamente por Washington. La administración de Bush ha insistido en “pláticas multilaterales” con la participación de otros gobiernos de la región.

Discrepando con el planteamiento de Washington, el presidente sudcoreano Roh le dijo al diario londinense Times, “En última instancia este problema tiene que ser resuelto por el Presidente Bush y el presidente de Corea del norte Kim Jong Il”.

Mientras tanto, el gobierno japonés ha anunciado que proyecta lanzar sus primeros satélites espías a finales de marzo, dirigidos hacia la región. Funcionarios japoneses también han “hablado de preparar un ‘ataque preventivo’ contra Corea del norte”, informó el número del 23 de febrero del New York Times. “Nuestra nación usará la fuerza militar como medida de defensa propia si empiezan a recurrir a las armas contra Japón”, dijo el ministro de defensa japonés Shigeru Ishiba.

“La incesante demostración de poderío militar por Estados Unidos” está “creando una situación sumamente tensa en la cual podría lanzar un ataque preventivo” contra Corea del norte en cualquier momento, dijo un portavoz del ministerio de asuntos exteriores de la RPDC.

“Esto obliga al ejército y al pueblo de la RPDC a mantenerse siempre en plena disposición” defensiva.