abril de 2003 Vol. 27 No. 4

Róger Calero recibe amplio apoyo en Chicago
Aplazamiento de audiencia permite fortalecer campaña contra deportación

Por Betsey Stone
y Chessie Molano

CHICAGO-“El ataque contra los inmigrantes no es sólo un problema latino, un problema árabe, somalí o filipino. Realmente va dirigido contra todos los trabajadores”, dijo el sindicalista Rafael Espinosa ante 90 personas reunidas el 1 de marzo en una cena para recaudar fondos para la campaña contra la deportación de Róger Calero, subdirector de Perspectiva Mundial. El mitin, celebrado en el centro juvenil Casa Juan Diego, fue el principal evento de la visita de Calero a Chicago en una gira nacional para ampliar el apoyo a la campaña del Comité de Defensa de Róger Calero.

El Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) ha estado tratando de deportar a Calero desde diciembre, cuando policías del INS lo arrestaron en el aeropuerto de Houston a su regreso de una misión periodística en México y Cuba. El INS dice que lo quieren “excluir” de Estados Unidos en base a una sentencia dictada contra Calero en 1988, bajo cargos de haber vendido una onza de marihuana a un policía encubierto cuando era estudiante de secundaria en Los Angeles. Sin embargo, el propio INS descartó esa sentencia cuando le otorgó a Calero la residencia permanente en 1990.

Desde entonces, se ha lanzado una campaña para exigir que el INS abandone sus esfuerzos de excluir a Calero. A esta campaña se han sumado defensores de los derechos democráticos, de los inmigrantes y de la prensa, entre otros.

Las autoridades habían fijado una audiencia para el 25 de marzo, donde el INS presentaría su moción de exclusión. Sin embargo, a principios de marzo los funcionarios de inmigración indicaron que aceptaría la solicitud de Calero de trasladar la audiencia de Houston a Newark, Nueva Jersey, en la región donde Calero vive y trabaja y donde está su abogada.

“Esto estimulará a los partidarios de mi campaña de defensa a multiplicar sus esfuerzos”, dijo Calero en una entrevista. El aplazamiento dará más tiempo para aumentar el apoyo a esta lucha.

Espinosa, representante del Local 789 del sindicato de la carne UFCW en Minnesota, expresó su indignación por los intentos de negarle a Calero el derecho como residente permanente de vivir y trabajar en Estados Unidos. El había llegado al mitin con un grupo de trabajadores de Dakota Premium, una planta procesadora de carne en St. Paul, Minnesota. Calero anteriormente trabajó en esa planta y participó en la lucha por un sindicato, que culminó en octubre pasado cuando los trabajadores lograron un contrato.

“Hace como dos años y medio, nos unimos y comenzamos la lucha en la planta”, dijo Espinosa. “Róger jugó un papel en esa lucha. Hace como un mes, nos unimos de nuevo para apoyar a Róger en su lucha”. Espinosa se refería a un evento grande y exitoso en defensa de Calero que se había celebrado el 11 de enero en la sede del Local 789.

José Oliva, director del Centro Interreli­gioso por los Derechos de los Trabajadores y uno de los presidentes nacionales del Comité de Defensa de Róger Calero, moderó el evento junto con Gerardo Sánchez, un obrero empacador de carne.

Jorge Ramírez de Casa Aztlán presentó a la primera oradora, Elvira Arellano, una limpiadora de aviones que fue una de los 46 trabajadores detenidos por el INS en el aeropuerto de Chicago el 10 de diciembre. Ramírez ha ayudado a organizar protestas contra esta redada policiaca.

“Elvira no estaba en el aeropuerto cuando se dieron las redadas”, señaló Ramírez. “Estaba en casa. La policía llegó a su puerta a las 8:30 de la mañana, la arrastraron de su casa como los nazis arrastraron a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial”.

Cuando llegó la policía, dijo Arellano, le preguntaron si ella tenía armas en la casa. Fue arrestada, separada de su hijo, y detenida por más de ocho horas. Arellano ahora se ve amenazada con cargos criminales por usar un número falso de seguro social, y está resistiendo los intentos de la migra de deportarla.

También habló Julieta Bolívar, activista en la Unión Latina, una organización de jornaleros. Ella misma fue arrestada por la policía estatal de Pennsylvania mientras viajaba a una conferencia de jornaleros. “La policía me esposó delante de mis hijos como si fuera una delincuente”, dijo. Ahora enfrenta la posibilidad de ser deportada. Ella prometió seguir luchando.

Miguel Ambriz de los jornaleros de Albany Park instó a los partidarios de su lucha a que formaran un centro obrero ahí.

“Este es un ejemplo de luchadores que se vinculan a otros luchadores”, dijo Samuel Farley, delegado sindical del Local 789 en Dakota Premium.

Calero explicó la intensificación de la ofensiva antiinmigrante del gobierno. “Frente a una crisis de su economía y condiciones de depresión mundial, los patrones están a la ofensiva contra todos los trabajadores”, dijo. “Quieren que recaiga sobre los trabajadores la crisis para que ellos puedan mantener sus ganancias. Por eso vemos las condiciones brutales en el trabajo, la brutalidad policiaca y la masacre que están preparando contra el pueblo de Iraq”.

Calero destacó la importancia de la resistencia a estos ataques. Señaló el ejemplo de las huelgas en la Tyson Prepared Foods en Jefferson, Wisconsin, y en la fábrica de tortillas Azteca en Chicago, así como las protestas de trabajadores inmigrantes que están presos.

“No van a intimidarnos. Vamos a seguir luchando”, dijo ante los aplausos.

Muchos partidarios de la defensa de Calero contribuyeron al éxito de la cena para recaudar fondos. Trabajadores que forman parte de la lucha contra la American Meatpacking Corporation, que cerró en noviembre del 2001, ayudaron con la seguridad del evento y prepararon una exhibición sobre su lucha por el pago de salarios atrasados.

Marta Peña, quien trajo comida para la cena, dijo que este tipo de actividades “estimula a la gente a tener la fuerza para continuar la lucha”. Ella es una de los miles de limpiadores, miembros del Local 1 del sindicato SEIU, que han realizado protestas en el centro de Chicago para luchar por un contrato.

“Es un ataque contra los trabajadores y contra todos los trabajadores. Por eso es importante participar en estas luchas”.

Durante su estadía en Chicago, Calero aprovechó otras oportunidades para hablar con estudiantes y trabajadores. Visitó la línea de piquetes en la fábrica de tortillas Azteca para solidarizarse con los trabajadores, quienes han estado en huelga más de cinco meses. Les agradeció por haber recogido cuatro páginas de firmas en peticiones que protestaban contra las acciones del INS.

Calero también habló en la universidad Prairie State College en el suburbio de Chicago Heights y en la Universidad de Illinois en Chicago. En total se recaudó 1 200 dólares para la campaña.

Para obtener más información, o para enviar una contribución escriba al Comite de Defensa de Róger Calero, c/o PRDF, Box 61, Church St. Station, New York, NY 10007; Tel/fax: (212) 563-0585.

Envíe cartas de protesta a Hipólito Acosta para que anule el proceso de exclusión contra Calero. Puede enviarlas por fax al (281) 774-5989, o por correo a Immigration an Naturalization Service, 126 Northpoint Drive, Houston, TX 77060. Por favor envíe copias al Comite de Defensa de Róger Calero.