marzo de 2003 Vol. 27 No. 3

Enfermeros luchan contra horas extra obligatorias, por dignidad
Lucha Obrera

WILKES-BARRE, Pennsylvania-Cientos de enfermeros y sus partidarios participaron en un mitin y una marcha el primero de febrero aquí, para exigir que el Hospital General de Wilkes-Barre emplee más personal y elimine la mayoría del tiempo extra obligatorio.

La acción sucedió tras una huelga el 30 y 31 de enero en la que participaron más de 400 enfermeros. Durante el paro la administración mantuvo el hospital en servicio usando una compañía de Denver que se especializa en operaciones rompehuelgas. El hospital ha contratado a 200 enfermeros de reemplazo. Ahora los enfermeros enfrentan un cierre patronal.

Los trabajadores han montado una línea de piquete. Unos 25 enfermeros han regresado a trabajar.

Varios enfermeros hablaron en el mitin. “Exigimos que empleen más enfermeros y personal para cuidar a los pacientes”, dijo Brenda Philips, una enfermera de la sala de emergencia quien ha trabajado en el hospital desde 1971. “Los pacientes se lo merecen, y vamos a lucha para conseguirlo”.

Desde el 2000 cerca de 400 enfermeros han sido cesanteados. En algunos de los pisos un trabajador tiene que cuidar hasta 10 pacientes. Debido a la falta de personal, “algunos pacientes no ven a un enfermero por horas”, dijo una de las enfermeras. La razón principal de la disputa es el tiempo extra obligatorio. A veces los enfermeros pueden trabajar hasta 16 horas en un día.

WESTFIELD, Nueva Jersey-Más de 100 miembros del Local 423 del sindicato UWA de trabajadores de servicios públicos se manifestaron el 1 y 2 de febrero frente a las oficinas corporativas de la Compañía de Agua Elizabethtown.

Varios de los sindicalistas se unieron a la línea de piquete tras participar en escuadras móviles temprano por la mañana en lugares de Nueva Jersey donde los miembros del sindicato realizan obras de mantenimiento. El sindicato está organizando piquetes las 24 horas en diversas localidades del área.

Los 234 trabajadores abandonaron sus labores luego que su contrato de cuatro años expirara el 31 de enero y la patronal rehusara retirar sus demandas de concesiones, que incluyen una reducción en los pagos por hospitalización, un recorte del 100 al 80 por ciento de paga por enfermedad, y la condición de estar en reserva de turno las 24 horas, siete días a la semana.

Los trabajadores son responsables del tratamiento de los yacimientos acuíferos que suplen a más de un millón de personas en el estado.

La cafetería que está frente a la planta despliega en sus ventanas grandes rótulos en apoyo al Local 423. Ahora es una colmena de actividad donde los sindicalistas organizan la línea de piquetes y agarran un emparedado entre turnos.

CAMERON, Virginia del Oeste-Tres trabajadores murieron el 22 de enero en una explosión al fondo de un pozo de ventilación de mil pies de profundidad. Ellos formaban parte de un equipo de seis personas que excababa un nuevo pozo hacia la veta de carbón. Se cree que la explosión, el peor accidente minero en una década en Virginia del Oeste, fue causada por gas metano.

Los mineros fallecidos eran Richard Mount, 37; David Abel, 47; y Harry Roush III, 23. Otros dos trabajadores fueron hospitalizados con quemaduras de segundo grado y otras lesiones después que policías y paramédicos los rescataron del pozo. Al carecer de entrenamiento y equipo, el primer grupo de bomberos voluntarios en la escena no se atrevió a entrar al pozo. Equipos de rescate minero no arribaron al sitio hasta cinco horas y media después.

El pozo de 24 pies de ancho era excavado para la mina McElroy de la Consol Energy. Dueña de 10 de las 20 minas subterráneas más grandes, es la cuarta hullera más grande en Estados Unidos.

El desastre recalca los persistentes problemas de seguridad que caracterizan a la Consol Energy y a la excavadora Central Cambria Drilling (CCD). Subraya los riesgos que enfrentan los trabajadores de tales empresas contratistas. Según estadísticas gubernamentales más de 180 de estos trabajadores murieron entre 1990 y 1998 mientras laboraban en propiedades mineras. La mitad murió en Virginia del Oeste.

A raíz de una ola de muertes ocurrida en 2001, Davitt McAteer realizó un estudio sobre la seguridad en las minas. El ex-funcionario de la administración de salud y seguridad minera MSHA destacó los peligros asociados con el creciente uso de contratistas por los patrones del carbón y propuso que a los dueños se les responsabilizara de las acciones de los contratistas.