marzo de 2003 Vol. 27 No. 3

Luchadores en Houston respaldan lucha contra deportación

Por Jacquie Henderson

HOUSTON-“Tenemos que decir, ‘Basta ya a todos los abusos del INS’”, dijo Martha Olvera refiriéndose a la policía de inmigración, al hablar ante una reunión de 50 personas en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María aquí el 24 de enero.

Olvera es dirigente de la Coalición por Dignidad y Amnistía. Róger Calero es uno “de los miles que han sido detenidos por el INS”, dijo. Y añadió, “Róger está denunciando estos crímenes del INS. Tenemos que apoyarlo”.

Olvera es también una de las cuatro personas que presiden a nivel nacional el Comité para la Defensa de Róger Calero. Ha dirigido una amplia campaña pública en pos de justicia en nombre de su cuñado Serafín Olvera, quien fue asesinado por efectivos del INS. Murió a raíz de una brutal paliza que le dieron los agentes durante una redada el 25 de marzo de 2001. Tres agentes del INS fueron instruidos de cargos en septiembre pasado, acusados de haber violado los derechos civiles de Serafín.

Cristóbal Hinojosa, de Mexicanos en Acción, presentó al periodista socialista. Esta es una importante batalla, dijo, “para el futuro de los derechos de los inmigrantes en este país”.

“Calero es el subdirector de la revista en español Perspectiva Mundial”, dijo Hinojosa. “Este hombre, que ha sido residente permanente de los Estados Unidos por 12 años, fue capturado por el INS en el aeropuerto de Houston el 3 de diciembre, cuando retornaba de reportar sobre conferencias en La Habana, Cuba, y Guadalajara, México”.

Calero fue puesto en una cárcel del INS en Houston. Las autoridad basan su arresto en una sentencia dictada en 1988 bajo cargos de haber vendido una onza de marihuana a un policía encubierto. Fue excarcelado luego que decenas de personas enviaran cartas de protesta al INS. El 25 de marzo Calero deberá aparecer en una audiencia de “exclusión” en Houston.

“No nos vamos a quedar callados ahora que ellos intentan sacarlo calladamente”, dijo Hinojosa. “Vamos a estar presentes en la audiencia del 25 de marzo.

“Vamos a librar una campaña para que sepan que no pueden excluir a nadie”, dijo ante aplausos.

“Mi caso es sólo uno de miles”, dijo Calero, agregando que en cada ciudad en la que ha hablado, otras personas han compartido casos de sus compañeros de trabajo, familiares y amigos, quienes enfrentan el mismo tipo de hostigamiento.

“Lo que enfrento”, añadió, “es parte de las violaciones de derechos y ataques contra nuestra dignidad que a diario estamos enfrentando los trabajadores en Houston y en otras ciudades por todo Estados Unidos”. Estas violaciones las cometen “los policías del INS, la policía local, y todo el sistema penitenciario, incluida la amenaza de la pena de muerte ya sea que se lleve a cabo en las calles o en prisión”, dijo.

Marga Hernández también habló. Es miembro de Ciudadanos Consternados Unidos de Baytown, grupo organizado en respuesta al asesinato de Luis Alfonso Torres a manos de la policía el 20 de enero de 2002. “¿Se te ha ocurrido organizar una marcha en Houston antes de la audiencia con el INS el 25 de marzo?”, preguntó.

Muchas personas en la reunión habían participado en una protesta por las calles de Houston cuatro días antes en el aniversario de la muerte de Torres, un inmigrante mexicano que vivió y trabajó en la vecina Baytown. Aunque se dictaminó que su muerte fue homicidio, y que un vídeo de la policía de la paliza muestra que ni siquiera opuso resistencia, los agentes implicados no fueron sancionados.

En la reunión también habló Benito Juárez, de la división de Asuntos del Inmigrante y del Refugiado de la oficina del alcalde. “Esta lucha no sólo tiene que ver con Calero. Miles sufren la crueldad de estas políticas”, dijo Juárez. Ricardo Benítez del sindicato de carpinteros en Houston envió un mensaje de solidaridad.

Los participantes en la reunión contribuyeron más de 500 dólares hacia la meta nacional para recaudar 50 mil dólares para cubrir los gastos del esfuerzo de defensa. Se recaudaron más de 1500 dólares durante el tramo de Houston.

Al domingo siguiente, Calero participó en una reunión en el Templo de la Virgen Negra, a invitación de la concejal de Houston Ada Edwards, quien conoció a Calero antes de la reunión pública y agregó su nombre a la lista de patrocinadores del comité.

En la reunión del domingo, varios relataron experiencias de amigos y familiares, que les permitían identificarse con la lucha de Calero. Una mujer habló de un amiga a cuyo esposo el INS apresó en el trabajo en marzo pasado, y luego envió a Pakistán. Ella y su hija permanecen en este país.

“Estamos librando una campaña no sectaria”, sostuvo Calero. Seis participantes llenaron tarjetas de patrocinadores y otros solicitaron se les mantuviera informados de las actividades de la campaña de defensa. La concejal Edwards invitó a los miembros del comité de defensa a hablar en su programa radial la semana siguiente, y a que hicieran una presentación a una reunión más amplia de la congregación.

Calero realizó varias entrevistas de radio y una por televisión. Durante su estadía en Houston, el diario El día publicó dos artículos sobre su lucha. Compartió también con trabajadores y otros interesados en el caso, y participó además en una manifestación contra la guerra imperialista de Washington contra Iraq.

Calero también fue invitado a hablar en una clase en la Universidad de Houston, como parte de un ciclo sobre el tema de clase y raza, donde 40 estudiantes escucharon su presentación e hicieron preguntas. Una veintena de ellos firmó la petición exigiendo que el INS derogue el proceso de deportación que pende contra Calero.