febrero de 2003 Vol. 27 No. 2

Lucha Obrera

Paro de dos días en General Electric por seguro médico

LYNN, Massachusetts-Unos 17 500 obreros de la General Electric alrededor del país pararon labores el 14 y 15 de enero para protestar el aumento de los costos del seguro médico decretado por la compañía. Los obreros, miembros de los sindicatos IUE-CWA y UE, cerraron 48 plantas en 23 estados de este gigante de la industria eléctrica.

El primer día del paro, un policía atropelló y mató a una huelguista, Michelle Rodgers, en la línea de piquetes frente a la planta en Louisville, Kentucky. Al día siguiente, los huelguistas pusieron cintas negras en sus carteles en honor a su compañera muerta.

Los obreros consideran el paro como preparativos para el enfrentamiento que anticipan cuando venza el contrato en junio. Aunque fue la primera huelga nacional contra la GE desde 1969, los obreros realizaron un paro de cuatro días en noviembre para protestar contra los planes de la patronal de cesantear a 2 800 de los 26 mil empleados y otras medidas antisindica­les de la compañía.

“Están haciendo algo que no habían hecho antes”, dijo Pat Ryan, uno de los piquetes en Lynn, Massachusetts. “Han impuesto cambios, antes de que venza el contrato, en los beneficios médicos. La GE obtuvo 16 mil millones de dólares en ganancias el año pasado, pero supuestamente no tienen plata para nosotros”. El sindicato calcula que el aumento anual en las cuotas médicas costará entre 300 y 400 dólares más de los bolsillos de los trabajadores.

Aerolínea United busca
recortar salarios aún más

La United Airlines está exigiendo reducciones salariales “temporales” del 13 por ciento a los 37 mil mecánicos, maleteros y agentes de reservas de la aerolínea. Para enfrentar la crisis -que está azotando a toda la industria de las aerolíneas- la empresa se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras para proteger a sus inversionistas. Valiéndose de la ley de quiebras, los patrones están exigiendo enormes concesiones de sus 83 mil empleados y sus sindicatos. Advierten que de otra manera, le pedirán al tribunal de quiebras que anule los convenios sindicales.

Los funcionarios del sindicato mecano­meta­lúrgico IAM, así como de los asistentes de vuelos y de los pilotos, ya han entregado una serie de concesiones. La posición de la cúpula sindical es que el futuro de los trabajadores depende de las ganancias de la empresa.

A fines del año pasado, los sindicatos acordaron recortar los salarios entre el 7 y el 18 por ciento, aceptando el argumento de que la compañía necesitaba 5.2 mil millones de dólares en concesiones a lo largo de cinco años para obtener garantías federal de préstamos. Pero los patrones no están satisfechos. Ahora están exigiendo recortes por valor de 12 mil millones de dólares.

Obreros de la costura en
huelga en Pennsylvania

LYKENS- Pennsylvania-Los miembros del Local 317-C del sindicato de la costura UNITE han estado en huelga desde el 7 de enero contra la empresa Libro Shirt, que fabrica camisas. Los 89 trabajadores, en su mayoría mujeres, han estado trabajando sin contrato desde agosto. A pesar del frío polar, están realizando piquetes las 24 horas.

La compañía quiere que los obreros paguen la mitad del costo del seguro médico. Hasta el presente la empresa lo había pagado en su totalidad.

“Nos están haciendo imposible poder subsistir”, dijo Patti Verisch, quien ha trabajado en Libro por 23 años. “Y miren la situación en la General Electric. Los obreros están en huelga precisamente por los recortes de salud”.

El patrón, Leonard Springer, les envió una carta a los obreros antes del receso de fin de año, diciendo que tenían que aceptar la “última” oferta de la compañía, con o sin contrato. Amenazó con cerrar la planta, dijo la huelguista Connie Gibson. El patrón les dijo, “Ustedes son los que van a sufrir, yo no”, explicó Gibson. “El se cree que los obreros son inferiores a él”.