enero de 2003 Vol. 27 No. 1

EUA crea comando bélico en Qatar
Aviones norteamericanos y británicos escalan bombardeos contra Iraq

Por Brian Williams

Al tiempo que Washington acumulaba sus fuerzas militares para invadir Iraq y reforzar su dominio sobre el espacio aéreo iraquí, aviones estadounidenses y británicos bombardearon una planta procesadora de petróleo en el sur del país el primero de diciembre. Los habitantes de la zona llamaron la agencia noticiosa Reuters e informaron que al menos 4 personas murieron y 27 resultaron heridas.

Representantes de la compañía iraquí Southern Oil Company dijeron que los aviones dispararon dos misiles, afectando oficinas y transeúntes. Con este ataque las potencias imperialistas ampliaron el alcance de sus bombardeos, cuyo principal objetivo había sido las defensas aéreas del país.

Mientras tanto, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) ha trasladado a Qatar, un estado en el Golfo Arábico-Pérsisco, una plantilla de 600 personas encargadas de planificar batallas. El inicio de las prácticas militares, denominadas Observación Interna, coincidieron la fecha para la cual Washington y el Consejo de Seguridad de la ONU exigieron que Iraq presentara una lista de "armas de destrucción masiva".

El general Thomas Franks, comandante en jefe del Centcom, con sede en Florida, encabeza las prácticas militares en Qatar, conjuntamente con comandantes del Ejército, la Marina, la Fuerza Aérea, los Marines y Operaciones Especiales.

"Vamos a entrenar de la manera en que podríamos luchar," dijo el vicealmirante Timothy Keating, comandante de la Quinta Flota y el oficial de más alto rango en la región.

Para mediados de diciembre, el Pentágono habrá instalado su base de operaciones de avanzada, lista para la guerra. Esta infraestructura militar incluirá un nuevo centro de comando en la base Al Salyliyah. La base, completada por fuerzas estadounidenses en agosto de 2000, incluye 36 acres de bodegas para guardar vehículos militares y otro equipo para una brigada del ejército.

Además de ampliar el papel de la base Al Salyliyah y de restaurar la base aérea Al Udeid, el Pentágono también está guardando municiones en una "instalación secreta en el desierto" de Qatar, informó el New York Times.

La disposición del gobierno de Qatar de cooperar abiertamente con estas amplias operaciones militares es una de las razones por las que ese gobierno está jugando un papel cada vez mayor en las preparaciones bélicas. "El país es estable y nos han dado la bienvenida: esas son dos características clave", dijo el mayor John Robinson del Centcom.

El representante militar también enfatizó que los cientos de oficiales allí presentes no solo participan en la operación Observación Interna, sino en tareas más amplias. "No está claro lo que sucederá," dijo. "Nuestro destino esta enlazado con lo que suceda con los inspectores de armas en Iraq."

Las "inspecciones" de la ONU se han acelerado, teniendo como objetivos plantas industriales y centros científicos por todo el país, ya que Washington alega que estas instalaciones tiene un "uso doble." Entre las instalaciones que los "inspectores" visitaron en los primeros días están una fábrica para vacunas de fiebre aftosa, una fábrica de productos de grafito, un centro de investigación científico y una instalación de pruebas para motores.

Escalando el tono belicoso contra Iraq, el vicepresidente Richard Cheney no dejo duda alguna sobre las intenciones de Washington. "Las demandas del mundo serán cumplidas o será inevitable la acción," dijo ante un grupo de la Guardia Nacional en Colorado el 2 de diciembre.

Miles protestan en Turquía

Una de las señales de la amplia oposición popular en el Medio Oriente contra la campaña guerrerista de Washington fue una marcha de 10 mil personas en Estambul el 1 de diciembre en oposición a las amenaza de invasión a Iraq. Los manifestantes coreaban, "No seremos soldados para Estados Unidos." Los periódicos turcos informan que Washington ha pedido que Ankara proporcione entre 17 mil y 40 mil soldados para respaldar la invasión norteamericana.

"Esta es una guerra americana y se llevará a cabo a pesar de que miles, decenas de miles morirán," dijo Ersan Salman a un periodista de la agencia noticiosa AP en Estambul. La manifestación se realizó pocos días antes de la visita a Turquía del vicesecretario de defensa norteamericano Paul Wolfowitz y del secretario de asuntos exteriores británico Jack Straw.

El Pentágono quiere ampliar el papel de Turquía más allá del uso de las bases aéreas. El Wall Street Journal informó el 3 de diciembre que el país podría "proporcionar un lugar para lanzar unidades norteamericanas de infantería ligera que podrían ser transportadas a Iraq por helicóptero o avión de carga... Sin el apoyo de Turquía, una invasión tendría que realizarse únicamente por Kuwait."

Washington, con el apoyo de su aliado británico, han presionado para que Berlín, París y otras potencias imperialistas europeas desistan de su oposición a que Turquía se integre a la Unión Europea. El ex presidente francés Valéry Giscard d'Estaing dijo en noviembre que Turquía "no es un país europeo" y que invitarlo a que se integre a la Unión Europea significaría "el fin de Europa."