diciembre de 2002 Vol. 26 No. 11

'La obra de Che en Africa'
Diario 'Atlanta Journal-Constitution' entrevista a líder cubano Víctor Dreke

Por Moni Basu

El siguiente artículo apareció en la edición del 30 de octubre del diario Atlanta Journal-Constitution, bajo el título, 'La obra de Che en Africa bajo nuevo escrutinio: Autor que le ayudó allá aspira a desmitificar a su héroe'. Víctor Dreke fue entrevistado durante su estadía en Atlanta, parte de una gira de conferencias en siete ciudades de Estados Unidos.

El interés mundial en Ernesto "Che" Guevara, ya sea como revolucionario en voga o como figura histórica, se mantiene más de cuatro décadas después de que fuera asesinado por soldados bolivianos ayudados por Estados Unidos. Sin embargo, para los fieles fidelistas en Cuba, el legado de Che sigue más vivo aún.

"Algunos han tratado de crear un mito en torno a Che; para nosotros él era de carne y huesos", dijo Víctor Dreke, quien fue el segundo al mando de Guevara en la fallida aventura militar cubana en el Congo.

Gran parte del carácter de Guevara se reveló en sus diarios africanos, editados el año pasado, y en el libro de Dreke, publicado a comienzos de este año y titulado "De la sierra del Escambray al Congo: En la vorágine de la Revolución Cubana".

Dreke, de 64 años de edad, en su primera visita a Estados Unidos, se halla en Atlanta esta semana para hablar sobre la relación que existe entre Cuba y las naciones africanas.

Actualmente vicepresidente de la Asociación de Amistad Cuba-Africa, Dreke se reunirá con agricultores negros de Georgia, hablará en la Universidad Clark en Atlanta y en la Universidad Spelman, realizará una gira del distrito histórico de la Avenida Auburn y el sitio histórico Martin Luther King, hijo, y conversará con los veteranos de las luchas por los derechos civiles Tyrone Brooks y los reverendos Tim McDonald y C.T. Vivian.

En una entrevista concedida esta semana, Dreke habló sobre las relaciones raciales y sobre por qué Castro envió a su entrañable amigo a luchar en las guerras post-coloniales en Africa.

Dreke y más de un centenar de voluntarios cubanos --todos negros menos Che-- siguieron a su comandante al Congo tras el asesinato del dirigente socialista Patricio Lumumba poco después de la independencia. Allí pelearon junto a los restos del movimiento nacionalista de Lumumba.

Según recuerda Dreke, Che rebosaba de valentía y ardor en su afán por ayudar a que los simbas rebeldes de Laurent Kabila derribaran al gobierno apoyado por Estados Unidos. Sin embargo, Dreke dijo que Che tuvo que bregar con mala información de inteligencia y con combatientes congoleses que estaban profundamente divididos y mal entrenados.

"Además había cosas que pensábamos aquí, que allá no eran iguales", escribió Dreke. "Para decir la verdad, aquí casi nadie sabía nada de Africa. Lo que sabíamos de Africa era de las películas de Tarzán y Cheeta la mona". Dreke culpó los libros de texto escritos por capitalistas en los días prerrevolucionarios por la ignorancia de los cubanos sobre sus hermanos negros al otro lado del Atlántico.

La experiencia del Congo guió a los soldados cubanos en Angola, Guinea-Bissau y otras naciones africanas que recién se liberaban del régimen colonialista. Estados Unidos acusó a Castro de exportar la revolución; los cubanos reivindicaban su afinidad con los africanos negros que combatían el racismo.

"La brutal política del 'apartheid' se aplica ante los ojos de las naciones del mundo", declaró Guevara ante la Asamblea General de la ONU en 1964. "Los pueblos de Africa se ven obligados a soportar que en ese continente todavía se oficialice la superioridad de una raza sobre otra.... ¿Las Naciones Unidas no harán nada para impedirlo?"

Dreke atribuyó a los cubanos de ascendencia africana el inicio del movimiento independentista en Cuba y la prosperidad de La Habana.

"Esos bellos edificios de la Vieja Habana se construyeron con el sudor y la sangre de africanos", dijo, al defender la política "internacionalista" de Cuba. "Por eso Fidel sintió la obligación de pagar esa deuda".

El Departamento de Estado norteamericano estima que la población de Cuba es 37 por ciento blanca, 11 por ciento negra, 51 por ciento mulata (de raza mixta) y 1 por ciento china. Se calcula que dos tercios de la población tienen raíces africanas.

Dreke atribuyó a la revolución de Castro de 1959 el haber barrido con la discriminación racial en Cuba. "Aunque no era tan grave [como en el Sur estadounidense], los negros en Cuba no teníamos los mismos derechos que los blancos", dijo Dreke. "Yo no era socialista --ni comunista-- pero ante los atropellos uno se rebela. Para los negros las cosas en Cuba cambiaron de la noche a la mañana".

Víctor Dreke hablará junto con Ana Morales, catedrática en la Escuela Latinoamericana de Medicina de La Habana, sobre los vínculos entre Cuba y Africa el jueves a las 7 p.m., en el Centro Teológico Inter-Religioso, 700 Martin Luther King Jr. Drive.