diciembre de 2002 Vol. 26 No. 11

¿Detenciones por tiempo indefinido?
Tachan a ciudadanos de 'combatientes enemigos' para pisotear derechos

Por Róger Calero

Washington pretende mantener encarcelados por tiempo indefinido a los ciudadanos norteamericanos Yasser Esam Hamdi y a José Padilla, calificándolos como "combatientes enemigos", afirmaron funcionarios del Departamento de Justicia en una corte federal. Dijeron que al catalogarlos así, ambos hombres se encuentran al margen de las normas de protección jurídico, incluido el derecho a reunirse con sus abogados y a responder a los cargos presentados contra ellos.

Hamdi fue capturado en noviembre del 2001 por tropas estadounidenses después que su unidad del ejército talibán se rindió a las tropas de la Alianza Norte apoyadas por Washington. En febrero Hamdi fue trasladado a la base naval y campo penal estadounidense en la Bahía de Guantánamo, territorio cubano ocupado. Después de decirles a las autoridades militares que él era ciudadano estadounidense, Hamdi fue trasladado en abril a una prisión militar en la base naval de Norfolk, Virginia, donde lo han mantenido aislado.

Varios grupos defensores de las libertades democráticas y más de 100 profesores de derecho han respaldado la petición a favor de Hamdi por el defensor público Frank Dunham --a quien le han negado permiso de ver o hablar con su cliente-- señalando que la categoría de "combatiente enemigo" es vaga y "no tiene definición".

Los abogados del Departamento de Justicia pidieron que se rechazara la apelación el 28 de octubre en la Corte de Apelaciones en Richmond, Virginia.

El gobierno pide un fallo que excluya cualquier "revisión jurídica" del caso de Hamdi o de cualquier otra persona que sea calificada de "combatiente enemigo". Si el gobierno se sale con la suya, declaró la corte, "cualquier ciudadano norteamericano acusado de ser combatiente enemigo puede ser detenido indefinidamente sin cargos o representación jurídica por decisión del gobierno".

"Hamdi debería tener la oportunidad de saber que se está llevando a cabo un caso a nombre suyo y que tiene un abogado", dijo el defensor público, quien ha representado a Hamdi desde abril.

El abogado agregó, "El precedente que la administración está estableciendo tiene potencial a largo plazo para atentar contra nuestras libertades".

Los abogados de José Padilla, también conocido como Abdullah al-Muhajir, han argumentado en la corte federal que a su cliente " se le debe otorgar el derecho fundamental a ser escuchado" en una corte. No se le debe permitir al gobierno negar su derecho a un abogado, dijeron, "simplemente transfiriendo su custodia a otro departamento del gobierno".

A diferencia de Hamdi, Padilla no fue capturado en Afganistán ni en otro campo de batalla, sino que fue acusado de tener planes de hacer estallar una "bomba sucia" radioactiva dentro de Estados Unidos.

Los funcionarios del gobierno han dicho que la detención de Padilla "no es de ninguna manera 'criminal' y que de ninguna forma tiene consecuencias penales". Detenido en un calabozo de la Marina en Carolina del Sur desde junio, no se le ha permitido ningún contacto con sus abogados.

Asesinato en Yemen

Después del ataque del 3 de noviembre en Yemen con un avión de la CIA, funcionarios estadounidenses alegaron que uno de los asesinados, Kamal Derwish, era "probablemente cabecilla de un grupo de seis hombres de la zona de Buffalo, Nueva York, identificados por la policía como un "núcleo durmiente de la red terrorista Qaeda". Los seis hombres, todos ciudadanos estadounidenses de descendencia yemení, han sido encarcelados bajo cargos de dar "apoyo material" a al Qaeda.

Los funcionarios describieron a Derwish como "reclutador de otros inmigrantes". Dicen que fue "maestro" de los seis y que los había "convencido" de que fueran a Pakistán y Afganistán para recibir entrenamiento militar y religioso.

No se han ofrecido pruebas para respaldar la afirmación. Los diarios capitalistas simplemente citaron a residentes de Lackawanna que habían expresado "sospechas" acerca de Derwish.

Mientras tanto, el Pentágono puso en libertad el 28 de octubre a cuatro prisioneros del campo de concentración en la Bahía de Guantánamo. Los hombres, entre ellos uno de 70 años o más, habían estado encarcelados en unos contenedores de metal las 24 horas del día, con sólo dos salidas de 15 minutos a la semana para hacer ejercicio.

"Le escribí una carta a mi familia que decía, 'Hoy soy mitad animal. Después de un mes seré un animal completo y entonces regresaré", dijo Jan Muhammad, de 35 años, uno de los cuatro. En los 11 meses que estuvo detenido bajo aislamiento completo, la única carta que él recibió de su familia le fue entregada tres días antes de ser puesto en libertad. La carta había sido estampada con la fecha del 28 de junio del 2002.

Cerca de 30 nuevos prisioneros fueron llevados a Guantánamo al mismo tiempo que los cuatro estaban siendo puestos en libertad. De acuerdo a funcionarios del Pentágono, actualmente se encuentran detenidos en Guantánamo cerca de 625 prisioneros.