noviembre de 2002 Vol. 26 No. 10

Patriotas celebran Grito de Lares
Afirman apoyo a lucha por independencia, contra Marina yanqui en Vieques

Por Martín Koppel y Paul Pederson

LARES, Puerto Rico-Unas 3 mil personas se congregaron el 23 de septiembre en la Plaza de la Revolución en este pueblo para afirmar su apoyo a la lucha por la independencia de Puerto Rico y a la batalla para sacar a la Marina de Guerra norteamericana de la isla de Vieques. Estos fueron los dos temas principales de la celebración del Grito de Lares.

Este acto anual, que conmemora el aniversario del levantamiento en 1868 que inició la lucha contra el coloniaje español, se ha convertido en una movilización de los que luchan contra el dominio colonial norteamericano sobre Puerto Rico. A los dos partidos políticos dominantes, los cuales abogan o por el actual "estado libre asociado" (ELA) -que no es ni estado ni libre ni asociado- o por la estadidad, les da vergüenza este capítulo heroico de la historia puertorriqueña porque es un recuerdo de que Puerto Rico hoy día sigue siendo una colonia clásica -ya no de España sino del imperialismo estadounidense- y que esta nación latinoamericana tiene un legado de lucha revolucionaria.

El hecho que el gobierno norteamericano ha rehusado respetar el sentimiento mayoritario en Puerto Rico a favor del cese de las prácticas de bombardeo en Vieques por parte de la marina norteamericana es una ilustración gráfica de la relación colonial entre Washington y Puerto Rico. Varios oradores en el acto del Grito de Lares condenaron a la gobernadora colonial, Sila Calderón del Partido Popular Democrático (PPD, pro-ELA), porque hasta ahora se ha mostrado incapaz de cumplir su promesa electoral de cesar los bombardeos.

María Lourdes de Santiago, vicepresidenta del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), dijo que Calderón había mostrado "flojera en las rodillas" frente a las presiones de Washington en relación a Vieques. En cambio, subrayó, el movimiento independentista se ha ganado más respeto entre la población por su papel dirigente en la lucha contra la ocupación militar norteamericana de esta isla puertorriqueña.

"El Lares del 1868 se materializa en Vieques, de forma vergonzosa, en lo que es vivir en una colonia. Pero nosotros aquí estamos honrando a los héroes del 68 y vamos a hacer nuestro compromiso de que, si en mayo de 2003 la Marina no se va de Vieques, a la Marina la vamos a sacar", dijo Santiago. Agregó que el PIP organizará protestas de masas en Vieques si la Marina norteamericana no cesa sus bombardeos para esa fecha, según lo prometido verbalmente por el presidente de Estados Unidos, George Bush.

En el mismo sentido hablaron Carlos Zenón, uno de los dirigentes de los pescadores viequenses; Héctor Pesquera, copresidente del grupo independentista Congreso Nacional Hostosiano (CNH); y Juan Mari Bras, veterano independentista.

Mari Bras apuntó que en los últimos años, las fuerzas independentistas se han unido en acción en el Grito de Lares y otras actividades, a diferencia del pasado, cuando distintas organizaciones celebraban sus propias actividades el 23 de septiembre. Una declaración conjunta de varias organizaciones -el Partido Nacionalista, el PIP, el CNH, el Nuevo Movimiento Independentista (NMIP), el Frente Socialista y la Federación Universitaria Pro-Independencia (FUPI)- afirmó su objetivo de "aunar esfuerzos en la búsqueda de la voluntad común para echar a andar un verdadero proceso de descolonización que sólo puede culminar con nuestra independencia".

Muchos hablaron en defensa de varios independentistas que hoy día siguen purgando largas condenas en prisiones norteamericanas a raíz de sus actividades a favor de la independencia.

Varios de los oradores condenaron las medidas de guerra tomadas por Washington en el Medio Oriente.

"Muchos puertorriqueños se han negado a luchar en las guerras de los Estados Unidos: la Segunda Guerra Mundial, Vietnam y la Guerra del Golfo", dijo José Torres, un estudiante universitario que participó en la celebración. "Hacer de carne de cañón para el imperio es otra razón más para luchar por la independencia contra Estados Unidos".

FUPI tuvo una presencia muy visible en la celebración, con un stand grande y atractivo. Los miembros de la FUPI hablaron con orgullo de que, al empezar el semestre, habían logrado expulsar nuevamente al ROTC (Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva) de la Universidad de Puerto Rico. También repartieron su boletín Patria Nueva, que insta a los jóvenes a que participen en la delegación puertorriqueña al Congreso Latinoamericano y Caribeño de Estudiantes (OCLAE), a celebrarse del 29 de noviembre al 2 de diciembre.

'Que se vaya la Marina de Vieques'

Los políticos capitalistas han usado la campaña guerrerista de Washington en el Medio Oriente para tratar de disipar las protestas, alegando que "no es el momento" de luchar. A pesar de que ha descendido de su punto más alto, aún continúa la lucha contra la Marina de Guerra norteamericana de diversas formas. Estas varían desde los piquetes semanales frente a la prisión federal norteamericana, donde varios desobedientes civiles de Vieques cumplen condenas de seis meses, hasta una huelga de hambre realizada en una capilla ecuménica en San Juan que protestaba contra las recientes maniobras militares norteamericanas en la isla.

Ismael Guadalupe y otros dirigentes del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques invitaron a los corresponsales de Perspectiva Mundial a Vieques el 22 de septiembre. El comité ha establecido un campamento permanente de protesta frente a la entrada principal de la base norteamericana, el Campamento García.

Gualadupe explicó que desde la Segunda Guerra Mundial, cuando las autoridades norteamericanas desplazaron a los campesinos y a otros viequenses de sus tierras y las entregaron a la Marina para realizar bombardeos y otros ejercicios de entrenamiento militar, se ha dado una lucha ininterrumpida para quitar a la Marina de la isla.

¿Por qué insiste tanto el gobierno norteamericano en mantener su control sobre Vieques? "Aquí han ensayado invasiones de Granada y de Nicaragua en los años 80, y para las guerras contra Yugoslavia e Iraq en los 90", dijo Emilio García, uno de los voluntarios del campamento.

"Usaron la isla para entrenar a sus fuerzas para la invasión de Afganistán, y ahora la usan para prepararse para una invasión de Iraq. Después de terminar su entrenamiento en Vieques, muchos de los barcos se van hacia el Medio Oriente".

Además de usar la isla como trampolín para agresiones imperialistas en el exterior, las fuerzas armadas norteamericanas han contaminado la tierra y las aguas de Vieques, con el típico desprecio colonial de la salud de los habitantes.

Los bombardeos han interferido con la vida cotidiana de los pescadores y demás viequenses. "Los niños a veces tienen que parar las clases cuando hay bombardeos. Los traumatiza", dijo García.

Jaime Peralta, otro miembro del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques, antes trabajaba como guardia civil en la base estadounidense. Era compañero de trabajo de David Sanes, quien en mayo de 1999 murió cuando un avión de guerra norteamericano que realizaba ejercicios echó una bomba que le cayó encima "por error", según la Marina.

"Muchas veces hablábamos sobre el peligro de que un avión norteamericano nos echara una bomba", dijo Peralta, "y al final sí pasó".

"Hablan de la guerra contra el terrorismo", agregó. "Pero el gobierno de Estados Unidos es responsable del terror en el mundo", dijo, refiriéndose a las actuales medidas de guerra contra Iraq.

Asociación de mujeres viequenses

Carmen Valencia, dirigente de la Alianza de Mujeres Viequenses, explicó que su organización se formó hace tres años en respuesta a la creciente campaña contra la presencia de la Marina. "Nuestro objetivo es educar acerca de nuestra lucha: hemos viajado por todo Puerto Rico, a Nueva York, Massachusetts y hasta a Asia y África". Las integrantes de la alianza de mujeres están entre las más activas de la lucha por la retirada de la Marina de la isla.

La asociación de mujeres además ofrece ayuda voluntaria en las clínicas viequenses, a las cuales históricamente se les ha negado las facilidades médicas necesarias. Hasta hace poco, las mujeres que daban a luz tenían que viajar a la Isla Grande en ferry o por avión. El gobierno abrió una clínica materna hace apenas unas semanas, apuntó Valencia. Asimismo, para obtener un médico especialista hay que viajar a la Isla Grande.

La negativa de la Marina norteamericana de irse de Vieques en franco desafío a la voluntad de la gran mayoría de los puertorriqueños, explicó Guadalupe, es una muestra de que "aquí no hay democracia. Los puertorriqueños no somos los que decidimos las cosas. Se deciden en Washington".

Subrayó que hoy día, con las crecientes acciones bélicas norteamericanas contra Iraq, es posible que Washington decida mantener la Marina en Vieques. "Estamos preparándonos para mayo del 2003, cuando supuestamente se va la Marina. Vamos a organizar grandes movilizaciones para ingresar a los terrenos ocupados si no se va la Marina".

Se proyectan protestas en San Juan y otras ciudades puertorriqueñas, así como en otros países.

Martín Koppel y Paul Pederson son los candidatos a gobernador de Nueva York y al Congreso (Distrito 12) por el Partido Socialista de los Trabajadores, respectivamente. Chessie Molano, candidata del PST a vicegobernadora de Illinois, contribuyó a este artículo.