octubre de 2002 Vol. 26 No. 09

Candidatos socialistas: 'Combatimos el imperialismo y sus guerras'

Por Jack Willey

NUEVA YORK--La campaña del Partido Socialista de los Trabajadores en el estado de Nueva York ha cobrado ímpetu. Los partidarios de Martín Koppel, candidato socialista a gobernador, y Arrin Hawkins, aspirante a vicegobernadora han salido a las calles en tribunas callejeras, repartiendo volantes a entradas de fábricas, y uniéndose a otras trabajadores en lucha.

El 21 de agosto, Paul Pederson, un obrero empacador de carne que se postula para el Congreso en el distrito 12 por el Partido Socialista de los Trabajadores, visitó a los miembros del sindicato portuario ILA que estaban en huelga en los muelles de Brooklyn. El y una partidaria de la campaña brindaron su solidaridad a los 50 trabajadores portuarios que el día antes se habían declarado en huelga contra las brutales demandas de la compañía de acelerar el ritmo de trabajo y recortar sus vacaciones y días libres. Un grupo de huelguistas se congregó para hablar acerca de su lucha. Muchos se enteraron de la batalla sindical de los obreros portuarios en la Costa del Pacífico a través de los reportajes de Perspectiva Mundial, y expresaron su indignación ante la intervención antisindical de Washington en ese conflicto. Un huelguista de origen cubano le dio un caluroso apretón de manos a Perderson y le instó a que regresara para continuar la discusión.

Los domingos los partidarios de la campaña visitan distintos barrios obreros de la ciudad. Un domingo reciente, cuando Hawkins y Pederson hicieron una tribuna callejera en Brooklyn, varios trabajadores y jóvenes se apuntaron para solicitar más información sobre la campaña, y 11 personas compraron Perspectiva Mundial y el Militant o libros de Pathfinder.

Pederson llevó su campaña a una planta empacadora de carne donde él había trabajado antes. "Hablé con muchos trabajadores a quienes yo conocía, y nos dieron una acogida muy amistoso. Uno de ellos se detuvo al lado de la mesa de libros para animar a otros compañeros a que se acercaran". Unos días más tarde, un compañero de trabajo lo invitó a su casa y presentó al candidato a sus familiares y vecinos. Otro día, un taxista lo invitó a su casa a debatir política y compró el Militant para leer más sobre la campaña guerrerista de Washington en el Medio Oriente, a la cual se opone, y sobre la lucha palestina, que él apoya.

Tras dos semanas de hacer campaña, los Jóvenes Socialistas por Koppel y Hawkins organizaron su primera reunión e hicieron planes para involucrar en actividades a un número creciente de jóvenes que han expresado interés en hacer campaña por la alternativa socialista. También proyectaron reunirse con estudiantes que están interesados en organizar encuentros para que hablen los candidatos socialistas en sus recintos ahora que ha comenzado el año escolar.

Los jóvenes socialistas y demás partidarios han encontrado a personas interesados en todas partes de Nueva York, desde el Distrito de la Costura en Manhattan hasta Harlem y Washington Heights. El 20 de agosto Margaret Trowe, una obrera de la costura que se postula para el Congreso en el Distrito 14, se subió con un megáfono a la caja que los candidatos usan como tarima y se puso al frente de los partidarios de la campaña en la bulliciosa Octava avenida del Distrito de la Costura. Trowe y otros partidarios conocieron allí a un estudiante de Baruch College, quien dio su apoyo a la campaña, compró una suscripción al Militant y ofreció organizar una reunión con sus amigos para conocer a los candidatos socialistas.

En el Distrito de la Costura, los candidatos socialistas han hecho campaña frente a varios edificios donde hay talleres de confección de ropa. Trowe, junto con Jack Willey, candidato del PST a contralor del estado, repartieron volantes y presentaron Perspectiva Mundial y el Militant a los trabajadores que entraban y salían. Trowe conoció a dos obreras que están tratando de organizar un sindicato en su taller. Las dos querían reunirse para conocer más sobre la campaña socialista.

En la últimas semanas, Trowe y Willey han participado en tribunas callejeras en Harlem, a quienes se les han unido un creciente número de partidarios que se turnan con el megáfono. Sobre todo, han encontrado interés en las explicaciones que plantean los socialistas sobre la campaña guerrerista del imperialismo norteamericano contra Irak y la necesidad de organizar un movimiento revolucionario que pueda arrebatarles el poder a los gobernantes guerreristas.

También están divulgando un programa que reivindica empleos para todos a través de la reducción de la semana laboral sin recortar los salarios; la defensa de los programas de acción afirmativas con cuotas, los cuales se hacen aún más importantes en tiempos de depresión y cesantía; y la anulación de la deuda externa del Tercer Mundo. El Partido Socialista de los Trabajadores es el único partido en el movimiento obrero que se ha postulado en los comicios de Nueva York.

Un trabajador de mantenimiento del tren subterráneo en Nueva York pasó por la mesa de literatura comunista cuando se dio cuenta que la campaña del PST apoyaba a los choferes de autobús que estuvieron recientemente en huelga en Queens. Dijo que la administración del alcalde Michael Bloomberg alega no tener fondos suficientes para costear plenamente el seguro médico y en cambio insiste en que el sindicato transportista haga concesiones cuando venza el contrato sindical en diciembre.

Muchos de los obreros en el taller de costura donde trabaja Trowe, el cual está sindicalizado, se indignaron cuando la patronal anunció una cesantía de 10 días, el último de una serie de cierres de fábrica y semanas laborales reducidas durante toda la temporada del verano. Después de hablar con Trowe una compañera de trabajo compró una suscripción a Perspectiva Mundial a la salida de la planta. Le había interesado la explicación que le dio Trowe sobre la trampa que promueven los patrones --repetida a veces por los funcionarios sindicales-- al culpar a los trabajadores de otros países por el desempleo en Estados Unidos a fin de evitar que los trabajadores luchen contra la verdadera causa del desempleo: los patrones y su sistema de lucro.

"Mi campaña presenta una alternativa obrera a la brutal ofensiva de los ricos gobernantes contra el pueblo trabajador tanto en este país como en el resto del mundo", declaró Lisa Rottach en una conferencia de prensa, celebrada en un distrito obrero en el sur de Omaha, donde lanzó su campaña para gobernadora de Nebraska.

Mientras Rottach conversaba con un reportero del Omaha World Herald y era filmada por un equipo del noticiero del Canal 7 de televisión, sus partidarios repartían volantes a los transeúntes. Entre sus partidarios había cuatro compañeros de trabajo de Rottach en la planta empacadora ConAgra Northern States Beef. Apenas acababan de salir de trabajar.

Ese mismo día, uno de los partidarios de la campaña de Rottach hizo un anuncio improvisado en el comedor de ConAgra. "¡Compañeros! ¡Hay que apoyar a la candidata Lisa! ¡Es la candidata de los trabajadores para gobernadora y ella plantea lo que los trabajadores merecemos. Voten por ella! ¡Pasen por la mesa después del trabajo!"

A la mañana siguiente, muchos de sus compañeros de trabajo dijeron que habían visto la conferencia de prensa o que habían oído acerca de la campaña de otras personas. Varios pasaron a pedir volantes. "Tuvimos discusiones sin pausa durante todo el día. Hablamos acerca de la función que cumplen los demócratas y republicanos para defender los intereses de los multimillonarios gobernantes", dijo Rottach.

"Hablamos sobre la guerra imperialista, la Revolución Cubana y las perspectivas de la campaña socialista. Muchos otros compañeros de trabajo han ofrecido su apoyo a la campaña", dijo la candidata. Tras hablar con un joven compañero de trabajo acerca de la campaña, éste le preguntó a Rottach si tenía algún libro sobre el revolucionario cubano Ernesto Che Guevara. Después de la conversación, decidió comprar el libro Che Guevara habla a la juventud.

En Washington Heights, William Estrada, candidato para el Congreso en el Distrito 15, recibió una buena respuesta a sus presentaciones en las esquinas de ese distrito. La campaña bélica de Washington contra Irak provocó bastante discusión.

En las últimas semanas, los partidarios de la campaña socialista han vendido muchos ejemplares de las ediciones en inglés, francés y español de la revista Nueva Internacional que destacan el artículo "Los cañonazos iniciales de la tercera guerra mundial: el ataque de Washington contra Irak".

Otros se han visto atraídos a la perspectiva de construir un partido capaz de dirigir a la clase trabajadora a la toma del poder. Un domingo después de la actividad callejera, un grupo de jóvenes se reunieron para tener una clase sobre el folleto La clase trabajadora y la transformación de la educación: el fraude de la reforma educativa bajo el capitalismo.