septiembre de 2002 Vol. 26 No. 08

Candidato socialista: desastre en mina es fruto de codicia patronal

[Anthony Lane, candidato del Partido Socialista de los Trabajadores para gobernador de Pennsylvania, emitió la siguiente declaración el 28 de julio. Lane es un minero subterráneo del carbón y miembro del Local 1248 del sindicato minero UMWA en el sudoeste de Pennsylvania. Visitó el pueblo de Quecreek en el condado de Somerset, Pennsylvania, mientras nueve mineros estuvieron atrapados por tres días en un pozo subterráneo inundado, y habló con trabajadores en la zona.]

Nueve mineros fueron hallados vivos hoy en Quecreek, Pennsylvania, tras una operación de rescate sin descanso realizada por otros trabajadores. Al saber que habían sobrevivido, los trabajadores en esta región y en todo el país respondieron con una ola de alivio y celebración. Millones de trabajadores nos vimos identificados con el destino de estos mineros. Conocemos en carne propia las condiciones que los patrones nos han impuesto en fábricas, minas y plantas por todo el país. En Estados Unidos, unos 6 mil trabajadores mueren y 2.5 millones quedan lesionados en el trabajo todos los años, según las estadísticas del gobierno.

Los funcionarios de la compañía y del gobierno actúan como si los actuales patrones del carbón no son responsables del desastre minero en Quecreek. Un periódico local dijo que "el desastre donde nueve mineros quedaron atrapados tuvo una causa sencilla: mapas inexactos". Un representante de PBS Coals, dueño de la mina Quecreek, culpó a los anteriores dueños alegando que no mantenían el tipo de mapas computarizados que hoy día son la norma. "En gran parte lo dibujaron en una bolsa de papel", dijo. PBS Coals, que no está sindicalizada, es la mayor empresa de minas a cielo abierto en el estado, produciendo 2.5 millones de toneladas al año.

Erosión de medidas de protección

El desastre es producto de la campaña antisindical de los patrones del carbón, realidad que yo y millones de otros mineros conocemos muy bien. Esta campaña significa la erosión de las medidas de protección, la aceleración del ritmo de trabajo y la prolongación de la jornada y la semana labora. Un minero jubilado y sindicalista me dijo que los patrones en Quecreek no ignoraban los peligros. Otro minero dijo que los accidentes en las minas "no son hechos casuales. Alguien tuvo que haber visto algo". Durante mi visita me enteré que durante los días antes de la inundación del pozo, se había filtrado agua en la mina de Quecreek desde el techo, las paredes y el piso.

El accidente fue resultado directo de la implacable y mortífera búsqueda de ganancias de los capitalistas. Es parte de la arremetida patronal contra los salarios, las pensiones, el seguro médico y la seguridad laboral. Al tratar de hacer que el pueblo trabajador pague el precio por la crisis económica capitalista, lo que nos deparan los patrones es más incidentes como Quecreek o como la explosión en la Mina Número 5 de la empresa Jim Walters en Brookwood, Alabama, que dejó a 13 mineros muertos en septiembre pasado.

Lucha de los mineros del carbón

Los mineros del carbón, como mis compañeros de trabajo en la mina Maple Creek, están participando en la actual resistencia obrera. Por todo el país se han dado luchas de mineros, tanto sindicalizados como no sindicalizados, exigiendo mejores condiciones de seguridad, reivindicando subsidios por la enfermedad "pulmón negro" y tratando de mantener cierto control sobre las condiciones de trabajo. Son los mineros los que, gracias a décadas de batallas, en muchos casos sangrientas, han forzado a los patrones y al gobierno a tomar medidas para mejorar las condiciones de las minas en este país. Los trabajadores en la zona de Somerset tienen una larga historia de lucha sindical, incluyendo luchas a fines de los años 70 para sindicalizar las minas.

Con sus declaraciones y acciones desde el 24 de julio, la PBS Coals se ha escondido detrás del gobierno para tratar de encubrir su responsabilidad. El gobernador Mark Schweiker y el jefe del Departamento de Protección Ambiental (DEP) no llegaron a Somerset para defender los intereses del pueblo trabajador. Ellos representan los intereses de los grandes empresarios. Los funcionarios del estado son responsables de las inspecciones de minas que han brindado informes favorables a los patrones de la industria. Un vocero del DEP afirmó que los patrones del carbón "han cumplido muy bien con estos reglamentos" de seguridad. David Lauriski, jefe de la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA), la agencia federal, respaldó esa idea falsa afirmando que la industria ha mejorado mucho sus condiciones de seguridad.

Los funcionarios del estado y otros políticos han dijo arrogantemente que "los mineros son una raza especial" y el gobernador Schweiker dice que las familias de los mineros "saben que existen dimensiones peligrosas en el mundo de la minería", como si debiéramos aceptar estos peligros como algo "normal" en la vida de los mineros. Pero los mineros queremos y merecemos trabajar bajo las condiciones más seguras posibles.

¿Cuál es el verdadero historial de seguridad de los patrones del carbón? En el año desde que abrieron la mina Quecreek, hubo un grave colapso de techo que enterró una máquina entibadora. Dos mineros han muerto en accidentes en la zona de Somerset en los últimos tres años, incluido un minero del pueblo de Quecreek que murió en un derrumbe de techo en una mina cercana. Los patrones dicen que hoy día están excavando más carbón con menos lesiones. Pero esto encubre el hecho que el porcentaje de mineros que tienen probabilidades de ser lesionados o de morir en el trabajo no ha disminuido en los últimos 20 años. Y el número de mineros muertos en el trabajo ha aumentado durante los últimos cuatro años.

El descenso económico capitalista a largo plazo y las crecientes señales de una depresión significarán más desastres como éste y más ataques contra el pueblo trabajador. La única respuesta de los gobernantes multimillonarios ante la crisis de su sistema es más ataques contra los trabajadores y agricultores en este país y más guerras en el exterior, como la que ahora están preparando contra el pueblo de Iraq. Conforme Washington prepara una masiva invasión militar, al mismo tiempo pretenderá restringir el espacio político que tenemos los trabajadores para resistir las condiciones que enfrentamos. Los patrones y su gobierno pedirán que "todos los americanos" se "unan" y que aceptemos restricciones a los derechos de los trabajadores, concesiones en nuestros lugares de trabajo, y medidas de austeridad para librar una guerra contra los países del "eje del mal". Pero el pueblo trabajador no tiene nada en común con la clase patronal, cuyo sistema de explotación produce nuevos desastres como Quecreek y Brookwood.

La campaña del Partido Socialista de los Trabajadores en Pennsylvania y otros estado colaborará con otros militantes sindicales para educar y divulgar la verdad sobre los sucesos de Quecreek y las luchas de los mineros y demás trabajadores, tanto aquí como en otros países, frente a los ataques de los patrones y su gobierno. Continuaremos explicando la necesidad y posibilidad de que luchemos por reemplazar al gobierno de los ricos con un gobierno de trabajadores y agricultores.