julio-agosto de 2002 Vol. 26 No. 07

Primera edición de 'Historia del trotskismo americano' en español

Por Jack Barnes

A continuación publicamos el prefacio a la nueva edición en español de La historia del trotskismo americano: 1928-38: Informe de un partícipe, por James P. Cannon. Barnes es secretario nacional del Partido Socialista de los Trabajadores. La editorial Pathfinder está publicando ediciones de este libro simultáneamente en inglés y --por primera vez-- en español y en francés. Copyright © 2002 por Pathfinder. Se reproduce con autorización.

En estas 12 charlas públicas presentadas en 1942 en la ciudad de Nueva York, James P. Cannon relata el capítulo formativo --y yo agregaría, heroico-- en el esfuerzo por construir un partido comunista en Estados Unidos.

Cannon comienza con tres charlas que describen los cambios trascendentales en las perspectivas de los socialistas de disposición revolucionaria en Estados Unidos que fueron posibilitados por el triunfo y el ejemplo de la revolución de octubre de 1917 en Rusia. El relata los pasos que dieron después de 1917 para fundar y foguear un partido proletario que aspirara a emular a los bolcheviques.

El resto del libro se concentra en los 10 años posteriores a 1928. Ese fue el año en que el Partido (Comunista) de los Trabajadores de América [Workers (Communist) Party of America] expulsó a dirigentes y cuadros veteranos que se oponían a la creciente estalinización del liderazgo del partido. Organizados en la Liga Comunista de América (Communist League of America -- CLA), Cannon y otros se unieron al dirigente revolucionario bolchevique León Trotsky en la lucha internacional para continuar aplicando la trayectoria política de V.I. Lenin y el programa mundial desarrollado por la Internacional Comunista bajo la guía de Lenin: el programa que hasta el día de hoy continúa subyaciendo la labor de los comunistas en cada país.

Cannon describe cómo los miembros de la Liga Comunista se integraron a las batallas sindicales y las luchas sociales que, desde principios de los años 30, señalaron los primeros indicios de resistencia por parte del pueblo trabajador frente a la catástrofe económica y social de la Gran Depresión y a la guerra imperialista que se avecinaba. Da constancia del éxito que tuvo el partido al fusionar sus cuadros con otros trabajadores de vanguardia como parte de un liderazgo sindical de lucha de clases en el norte del Medio Oeste, lo cual condujo a la victoria en algunas de las más agudas batallas de clases del ascenso obrero de masas de los años 1934-38. Cannon saca las lecciones de estos esfuerzos y lleva la narrativa hasta el Año Nuevo de 1938, cuando la organización comunista en Estados Unidos adopta el nombre Partido Socialista de los Trabajadores (Socialist Workers Party).

Dos décadas después de presentar estas charlas, en The First Ten Years of American Communism (Los primeros diez años del comunismo americano), Cannon volvió --nuevamente desde la óptica de unos de los principales partícipes-- a un relato más detallado de la época anterior en la historia del movimiento marxista en Estados Unidos, nuevamente desde la óptica de uno de los principales partícipes. En ese libro, publicado en 1962, él esboza la trayectoria de los comunistas en Estados Unidos durante los años desde la revolución de 1917 dirigida por los bolcheviques hasta el año 1928. Al hacerlo, Cannon reafirma las conclusiones sumarias sobre el origen del movimiento comunista en Estados Unidos y el carácter de sus pioneros, conclusiones presentadas por primera vez en estas conferencias en 1942.

Jim Cannon nació en Rosedale, Kansas, en 1890 y se unió al Partido Socialista a los 18 años. Organizador ambulante del grupo Obreros Industriales del Mundo (Industrial Workers of the World -- IWW) antes de la Primera Guerra Mundial y durante la guerra, así como dirigente del ala izquierda proletaria del Partido Socialista, fue uno de los dirigentes fundadores del movimiento comunista en Estados Unidos.

Durante los siete meses que pasó en Rusia soviética, desde junio de 1922 hasta enero de 1923, Cannon fue delegado al Cuarto Congreso de la Internacional Comunista y miembro de la presidencia del Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista en Moscú. Luego se desempeñó como secretario ejecutivo de la Defensa Obrera Internacional (International Labor Defense -- ILD) en Estados Unidos, una organización a nivel nacional que enarbolaba la bandera proletaria de "Un ataque contra uno es un ataque contra todos" y que luchaba por la excarcelación de todo prisionero de la guerra de clases a quien se le hubiese fabricado cargos por combatividad en el movimiento obrero, sin importar su filiación política. Cannon fue uno de los dirigentes fundadores en 1929 de la Liga Comunista de América, que evolucionó hasta ser el Partido Socialista de los Trabajadores en 1938. Fue secretario nacional del Partido Socialista de los Trabajadores hasta 1953, cuando asumió el cargo de presidente nacional del partido, y luego, en 1972, el de presidente nacional emérito hasta su muerte en 1974.

El 8 de diciembre de 1941, apenas unos meses antes de presentar estas charlas, Cannon y otros 17 dirigentes y cuadros del Partido Socialista de los Trabajadores y del Local 544-CIO (anteriormente el Local 544 del sindicato de camioneros Teamsters) habían sido sentenciados a la cárcel bajo cargos fabricados en un tribunal federal en Minneapolis, Minnesota, por su oposición activa, en el seno del movimiento obrero en Estados Unidos, a la incorporación de Washington a la matanza imperialista de la Segunda Guerra Mundial. Los cargos de conspiración por los cuales fueron declarados culpables se habían entablado bajo la recientemente promulgada medida de control del pensamiento de 1940, conocida como la Ley Smith, que el gobierno invocó por primera vez al encausar a los dirigentes del Local 544 y del Partido Socialista de los Trabajadores. Este estatuto, que la Corte Suprema en efecto anuló en 1957, proscribía no sólo acciones sino el abogar por ciertas ideas. Dicha proscripción violaba la Carta de Derechos de la constitución estadounidense tan arduamente conquistada; la Carta de Derechos prohibe las leyes que cercenen la libertad de expresión, de prensa o de asamblea.

El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos ratificó el veredicto y las sentencias a fines de 1943. Cannon estuvo preso 16 meses en la penitenciaría federal en Sandstone, Minnesota, y fue excarcelado a principios de 1945. La corte de apelaciones también afirmó las condenas de los otros 17 acusados, todos los cuales purgaron sentencias de cárcel similares.

Los lectores de La historia del trotskismo americano se interesarán también en The Left Opposition in the U.S., 1928-31 (La Oposición de Izquierda en Estados Unidos, 1928-31) y The Communist League of America, 1932-34 (La Liga Comunista de América, 1932-34), los cuales comprenden escritos y discursos de Cannon de una parte considerable de la época que cubre este libro. Entre los demás escritos de Cannon figuran The Struggle for a Proletarian Party (La lucha por un partido proletario), Notebook of an Agitator (Cuadernos de un agitador), Wall Street enjuicia al socialismo (Socialism on Trial en inglés), Letters from Prison (Cartas desde la prisión), The Socialist Workers Party in World War II (El Partido Socialista de los Trabajadores en la Segunda Guerra Mundial), Speeches to the Party (Discursos al partido) y Speeches for Socialism (Discursos por el socialismo). Todos estos títulos, así como The First Ten Years of American Communism y James P. Cannon, the Internationalist (James P. Cannon, el internacionalista) por Joseph Hansen, pueden obtenerse de la editorial Pathfinder.

Con la edición por el 50 aniversario de La historia del trotskismo americano, publicada en 1995, restauramos el subtítulo original de Cannon, "Informe de un partícipe", así como la introducción original de 1944 de Joseph Hansen, dirigente del Partido Socialista de los Trabajadores. El texto y el índice fueron escaneados y compuestos de nuevo para que el libro fuera más legible y atractivo.

Esta cuarta edición incorpora por primera vez 24 páginas de fotos que dan vida a los profundos acontecimientos de la historia mundial y a las raíces de los poderosos movimientos sociales dirigidos por la clase trabajadora que Cannon describe. La nueva edición además marca otro hito. Pathfinder la edita simultáneamente en traducciones al francés y al español. Sesenta años después que se dieron las charlas que conforman La historia del trotskismo americano, este aporte a un entendimiento de la continuidad comunista estará disponible, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial, a millones de personas de disposición revolucionaria entre el pueblo trabajador cuya primera lengua no es el inglés.

El relato de Cannon es un complemento esencial no sólo de sus propios escritos durante el mismo periodo, sino del artículo "Su Trotsky y el nuestro: Continuidad comunista hoy", por Jack Barnes, publicado por primera vez en 1983 en la revista de política y teoría marxistas New International. Pathfinder Press también ha publicado este año una edición actualizada de ese aporte, con una nueva introducción, en inglés, español y francés.

Todas estas obras toman como punto de partida la perspectiva bolchevique que guió a Cannon y a sus camaradas durante la década de 1928 a 1938, sobre la cual escribe en estas páginas: "El trotskismo no es un nuevo movimiento, una nueva doctrina, sino la restauración, el renacimiento, del marxismo genuino tal como se expuso y se practicó en la Revolución Rusa y en los primeros días de la Internacional Comunista".

Jack Barnes

1 de junio de 2002