julio-agosto de 2002 Vol. 26 No. 07

Empacadores luchan por dignidad
Obreros de la carne de Dakota Premium siguen exigiendo contrato

Por Samuel Farley

SUR DE ST. PAUL, Minnesota--Los patrones de la Dakota Premium han vuelto a presionar a los trabajadores en su matadero en esta ciudad, haciendo que organicen nuevamente una lucha por la dignidad.

La lucha más reciente comenzó el 9 de mayo cuando los supervisores negaron repetidamente la solicitud de una joven obrera en la matanza de ir al baño. La voz del trabajador, el boletín del comité organizador del sindicato dentro de la planta, denunció que el supervisor, encima de no dejarle ir al baño, se burló de la trabajadora.

La lucha en torno a este incidente en Dakota fue el último en los dos años durante los cuales los obreros en este matadero de reses han tratado de organizar un sindicato. La batalla comenzó con una exitosa huelga de brazos caídos en junio del 2000 que duró siete horas y media. Los obreros exigieron, entre otras cosas, que el patrón disminuyera la velocidad de la línea y cesara la práctica de obligar a los empleados a seguir trabajando mientras estaban lesionados. Simultáneamente, los trabajadores iniciaron una lucha por un sindicato en la planta. Siete semanas más tarde, la gran mayoría de los trabajadores votaron a favor de afiliarse al Local 789 del sindicato de la industria alimenticia UFCW.

Sin embargo, la compañía ha estado aplazando las negociaciones con el sindicato al entablar varias apelaciones ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), esperando agotar a los sindicalistas y finalmente anular los resultados de la votación. Los trabajadores en la planta han lanzando diversas luchas y escaramuzas para defender sus derechos e intereses.

Al serle negado el derecho de usar el baño, la obrera fue a hablarle a Evelyn Acosta, la jefa de personal, quien le dijo que para el puesto que ella ocupa no se permite ir al baño durante el trabajo. La obrera y otros trabajadores de la matanza fueron al local del sindicato después del trabajo para discutir cómo responder a este ultraje a su dignidad.

En su edición del 10 de mayo La voz del trabajador citó a varios trabajadores que explicaron que es difícil encontrar al encargado de "recursos humanos" para bregar con este tipo de asuntos. Estos dijeron, "Es como estar en una cárcel". Los empacadores de carne decidieron sacar una edición de La voz del trabajador para relatar lo que pasó. El presidente del Local 789, William Pearson, redactó el artículo ese fin de semana y los sindicalistas lo distribuyeron a sus compañeros de trabajo el lunes 13 de marzo.

Obreros organizan una respuesta

En la reunión los trabajadores también decidieron organizar una delegación para reunirse con funcionarios de la compañía y mostrar su oposición colectiva a las acciones del patrón y su determinación de defender sus derechos.

La compañía respondió organizando una reunión de todos los trabajadores en la matanza al día siguiente. Según Obdulia Flores, quien trabaja en la matanza, el patrón dijo que la empresa "no podía permitir que los trabajadores simplemente fueran al baño cuando les hiciera falta, pero que le permitiría ir al baño si se apuntaban en una lista para que la compañía supiera quién iba al baño, por cuánto tiempo y cuántas veces".

Por otra parte, la patronal está realizando una campaña de productividad en su matadero de reses en Long Prairie, Minnesota. Según el sindicalista Carlos Salinas, los patrones en la planta están presionando a los trabajadores para que aumenten la producción hasta 900 cabezas de ganado por día. Tampoco ahí les permiten a los obreros de la matanza ir al baño.

El año pasado los trabajadores en el deshuese de la planta de Long Prairie organizaron un plantón de dos horas para resistir el aumento de la velocidad de la línea. El dueño de ambas plantas es la Rosen's Diversified, una empresa empacadora y química.

El presidente del Local 789 Pearson sacó una nueva edición de La voz del trabajador el 17 de mayo para informar que se han iniciado conversaciones muy iniciales entre la compañía y el sindicato sobre la posibilidad de un contrato y se han hecho arreglos para continuar las discusiones.

Samuel Farley es un trabajador en la planta de Dakota Premium Foods.