diciembre de 2001 Vol. 25 No. 11

Derretimiento financiero argentino: síntoma de crisis capitalista mundial

Por Patrick O'neill

Al anunciar sus planes de canje de bonos, el gobierno argentino de Fernando de la Rúa ha reconocido que no puede pagar los intereses que debe por la gigantesca deuda externa del país. La decisión representó un incumplimiento en la práctica, uno de los derrumbes financieros más grandes en la historia de cualquier país. Los bancos y gobiernos imperialistas, a pesar de reconocer que el colapso argentino arrastrará consigo a otras economías latinoamericanas, han rehusado aprobar nuevos préstamos para rescatar a esta nación semicolonial.

Argentina tiene una deuda externa de 132 mil millones de dólares a los bancos e inversores extranjeros. Los pagos anuales de intereses de aproximadamente 10 mil millones de dólares representan más de un tercio de los ingresos argentinos por exportaciones. Los principales tenedores de los bonos garantizados por el gobierno argentino son bancos y empresas en Estados Unidos y Europa. Los principales norteamericanos son Fleet-Boston, Citigroup, Bank of America y J.P. Morgan Chase. Los últimos dos le han prestado al gobierno argentino 900 millones de dólares cada uno.

De la Rúa describió el canje como un intercambio "voluntario" de bonos con los acreedores. El gobierno va a cambiar 95 mil millones de dólares en bonos, que actualmente brindan 11 por ciento en intereses, por títulos a largo plazo, que ofrecerán ganancias de un 7 por ciento y también contarán con el respaldo del gobierno.

La deuda externa del Tercer Mundo, que actualmente asciende a 2.5 billones de dólares (un billón es un millón de millones), es un mecanismo por el cual los bancos y gobiernos del mundo imperialista saquean la riqueza que producen los trabajadores y campesinos en los países semicoloniales.

Después de 41 meses de recesión, el gobierno argentino se ve incapaz de mantener los enormes pagos de intereses a la deuda. Los efectos de la crisis económica han recaído ante todo sobre los trabajadores y agricultores. Hoy día, el desempleo en Argentina asciende al 20 por ciento y los niveles de pobreza han batido los récords. La producción industrial bajó en un 7 por ciento en septiembre. El gobierno debe más de 520 millones de dólares a los gobiernos provinciales, que son objeto de la ira de miles de empleados estatales que no han sido pagados desde hace semanas o meses.

Al igual que su predecesor, el peronista Carlos Menem, de la Rúa ha emprendido una serie de medidas de austeridad para recortar los gastos del gobierno para los servicios sociales y hacer que la crisis recaiga aún más sobre el pueblo trabajador. En agosto el ministro de finanzas, Domingo Cavallo, anunció recortes del 13 por ciento a los salarios y a las pensiones de los empleados estatales, una de las medidas exigidas por el Fondo Monetario Internacional a cambio de una garantía de 8 mil millones de dólares en nuevos préstamos.

Trabajadores estatales, obreros industriales y desempleados han protestado contra estas medidas salvajes. Las centrales sindicales han convocado a dos huelgas generales este año. En los últimos tres años y medio de recesión, los trabajadores en todas las provincias han realizado marchas y cortes de rutas, exigiendo empleos, el pago de salarios atrasados y ayuda del gobierno.

A principios de noviembre, cientos de trabajadores estatales en la provincia de San Juan salieron a las calles e incendiaron un edificio estatal, reclamando el pago de dos meses de salarios atrasados. El 2 de noviembre, unos 5 mil agricultores se manifestaron en la ciudad bonaerense de Carlos Tejedor, exigiendo indemnización por las masivas inundaciones y pidiendo que los bancos refinanciaran sus préstamos.

Para prevenir más protestas, de la Rúa anunció el 1 de noviembre una serie de medidas para reducir las deudas de algunos negocios y ofrecer ayuda a los desempleados.

En los días previos al anuncio de las medidas más recientes, miles de depositarios retiraron un total de 500 millones de dólares de los bancos que poseen muchos bonos del gobierno. Muchos comentaristas han puesto en duda el sistema de paridad monetaria que existe entre el peso argentino y el dólar norteamericano, medida que requiere grandes cantidades de la divisa estadounidense.

El diario Washington Post señaló que el incumplimiento de Argentina "podría sacudir los mercados emergentes", incluida Turquía y "las economías latinoamericanas que ya tienen dificultades.... La moneda brasileña ya ha perdido el 40 por ciento de su valor en los últimos meses al acrecentarse la crisis en Argentina".n