diciembre de 2001 Vol. 25 No. 11

Urge oponerse al despido político de Michael Italie

La lucha en defensa del obrero de la costura Michael Italie, a quien la empresa Goodwill Industries of South Florida despidió por expresar sus ideas políticas como candidato socialista para alcalde de Miami, merece el apoyo de los sindicatos y de todos los trabajadores. Los patrones de Goodwill pisotean la libertad de expresión garantizada en la Primera Enmienda a la constitución de Estados Unidos. La compañía atenta así contra el derecho de los trabajadores de expresar sus ideas y organizarse en defensa de sus intereses. El patrón lo despidió simplemente porque no estaba de acuerdo con las ideas de Italie, quien durante foros públicos con otros candidatos fue el único en oponerse a la guerra imperialista en Afganistán, defender la Revolución Cubana y apoyar los sindicatos.

Si este patrón se sale con la suya, otros harán lo mismo, creando un precedente para poner a los trabajadores en "listas negras" y excluirlos de la industria, método que los patrones han usado anteriormente en muchos países para atacar al movimiento obrero y tratar de intimidar a los trabajadores más combativos y pro-sindicales.

El despido de Italie se enmarca en la actual ofensiva de los patrones y del gobierno capitalista contra los derechos y el nivel de vida del pueblo trabajador en este país. Va acompañado de otros ataques: las masivas detenciones de inmigrantes, el mayor uso del espionaje e intercepciones telefónicas y electrónicas por parte del FBI, la creación de tribunales militares para enjuiciar a personas que no son ciudadanos, la militarización de los aeropuertos y otros aspectos de la vida pública cotidiana y otras medidas represivas. Coincide con la campaña patriotera destinada a presionar a los trabajadores a que no luchen por sus derechos sino que acepten peores salarios, beneficios y condiciones de trabajo, así como más y más desempleo.

El jefe ejecutivo de Goodwill, Dennis Pastrana, dijo al Miami Herald, "No podemos tener a alguien que trate de subvertir a Estados Unidos". En respuesta, el comentarista Robert Steinback escribió en una columna del Herald titulada "El patriotismo obligatorio es opresión", que "El despido de Italie, en breve, es un agravio. No fue acusado de desbaratar su centro de trabajo con sus ideas, ni de descuidar sus tareas ni de propagandizar a favor de sus ideas políticas. Lo despidieron por las ideas que él ha optado por creer". Steinback también rechazó la declaración anticonstitucional del alcalde saliente, quien calificó las ideas de Italie como "traición".

Italie no es el único trabajador atacado por ejercer sus derechos. Tres bomberos negros en Miami fueron suspendidos de sus puestos por quitar una bandera norteamericana de su camión, aunque luego ganaron la restitución de sus puestos. Un técnico de laboratorio de origen iraní fue despedido de la Universidad de Miami por comentarios críticos hacia la política exterior de Washington. En el aeropuerto de Bangor, Maine, una activista del Partido Verde, Nancy Oden, fue impedida de abordar un avión por Guardias Nacionales fuertemente armados debido a su oposición a la guerra norteamericana en Afganistán.

Para sumarse a esta campaña, puede comunicarse con el Comité para Defender la Libertad de Expresión y la Carta de Derechos, P.O. Box 510127, Miami, FL 33151-0127; tel: (305) 724-5065. n