octubre de 2001 Vol. 25 No. 09

Socialistas lanzan campaña para alcalde de Nueva York

Por Greg McCartan

NUEVA YORK--La campaña del Partido Socialista de los Trabajadores en Nueva York está postulando a Martín Koppel para alcalde de esta ciudad.

"Nuestra campaña presenta una alternativa obrera y combativa a los partidos de los gobernantes multimillonarios, los demócratas y los republicanos y los demás partidos procapitalistas", dijo Koppel en una entrevista. "A los trabajadores y agricultores que forman parte de la creciente resistencia a la ofensiva de los patrones y del gobierno, a los jóvenes que se ven atraídos a estas luchas, les decimos: esta es su campaña.

A Nueva York, dijo Koppel, "muchas veces la identifican únicamente como Wall Street y un centro de ricos banqueros y empresas capitalistas. Pero también es donde viven millones de trabajadores --obreros de la costura, camioneros, transportistas, empacadores de carne, trabajadores de restaurantes y hoteles-- que producen la riqueza en esta ciudad y que están luchando: contra las reducciones de sus salarios, por el derecho a organizar un sindicato, contra la brutalidad policiaca, por la igualdad de derechos de todos los inmigrantes y el cese de las deportaciones, por el derecho a una vivienda digna, y muchas luchas más, tanto grandes como pequeñas.

"A ellos les traemos la alternativa socialista. Nuestra campaña se pronuncia a favor de sus intereses", destacó Koppel, quien es director de la revista Perspectiva Mundial y su publicación hermana en inglés, el semanario The Militant. Los partidarios de la candidatura del PST están haciendo campaña en zonas obreras: desde el Distrito de la Costura en Manhattan, donde trabajan decenas de miles de obreros en talleres de confección de ropa, hasta Sunset Park en Brooklyn y Washington Heights en el Alto Manhattan. Están hablando con otros trabajadores a las entradas de fábrica y en esquinas callejeras, y poniendo mesas de la campaña con Perspectiva Mundial, el Militant y libros sobre política revolucionaria.

La desaceleración de la economía capitalista mundial y el creciente desempleo ya están golpeando al pueblo trabajador en Estados Unidos y están teniendo un efecto desastroso entre los trabajadores y agricultores del mundo semicolonial. "Huelgas como las de los obreros automotrices en México y Sudáfrica; protestas contra las brutales medidas de austeridad en toda Sudamérica; la resistencia del pueblo palestino y la lucha saharauí por la independencia en el Sahara Occidental; y las luchas de los mineros, automotrices y otros trabajadores en Estados Unidos son todos ejemplos de la resistencia del pueblo trabajador ante la arremetida capitalista", dijo.

"Al ir profundizándose esta crisis, se volverán más agudos los conflictos entre Washington y las diversas potencias imperialistas en Europa", señaló Koppel. "Los gobernantes de Estados Unidos van a incrementar tanto su ataque contra los derechos, la organización sindical, los salarios y las condiciones del pueblo trabajador, como su ofensiva salvaje contra los trabajadores y agricultores de todo el mundo a través de la fuerza militar y la dominación económica por parte del capital financiero.

"Nuestra campaña señala un camino diferente: el de la lucha revolucionaria de los trabajadores y agricultores para quitarle el poder a la acaudalada clase gobernante y reemplazarla con un gobierno nuestro".

Koppel y otros partidarios de la campaña socialista participaron en el desfile por el Día del Trabajo aquí el 8 de septiembre. Uno de los temas del desfile fue la campaña para defender a los Cinco de Charleston: obreros portuarios que combaten un intento de la clase dominante de Carolina del Sur de fabricarles un caso a raíz de una protesta contra el uso de mano de obra no sindicalizada en los muelles de Charleston. Koppel se ha sumado a la demanda de que el gobierno retire todos los cargos presentados contra los cinco miembros del sindicato portuario ILA en relación a un ataque policiaco a una línea de piquetes de los obreros portuarios en enero del 2000.

"La defensa de estos cinco sindicalistas merece el apoyo activo del movimiento sindical y de todo el pueblo trabajador", expresó Koppel. "Al afirmar sus derechos, los portuarios de Charleston han tocado una fibra sensible. Han encontrado un eco en la resistencia y la creciente sed de solidaridad entre los trabajadores y agricultores por La campaña socialista está apoyando y sumándose a otras luchas del pueblo trabajador, desde las protestas del sindicato de carpinteros --con sus enormes ratas inflables que ya son famosas-- contra el antisindicalismo, hasta la lucha en Long Island para defender a los trabajadores inmigrantes contra las deportaciones y contra los matones ultraderechistas, y las movilizaciones en defensa del derecho de la mujer al aborto.

Uno de los principales partidarios de la campaña de Koppel para alcalde es el capítulo en Nueva York de la Juventud Socialista, una organización revolucionaria de jóvenes a nivel nacional. Bill Schmitt, organizador del capítulo local, explicó: "Estamos haciendo campaña de lleno para los candidatos socialistas. Es una tremenda oportunidad para conocer a otros jóvenes de disposición revolucionaria --y estamos conociendo a unos cuantos-- y convencerlos de sumase a la lucha por construir un movimiento obrero de masas que pueda encabezar una revolución en este país y unirse a la lucha mundial por el socialismo. De eso se trata la Juventud Socialista.

"Para los jóvenes que están reaccionando en contra de la explotación, el racismo, la desigualdad de la mujer, las guerras que son aspectos normales del capitalismo", dijo Schmitt, "no podría haber una diferencia más clara entre los diversos candidatos capitalistas y lo que representa el Partido Socialista de los Trabajadores".

El verdadero 'nosotros' y 'ellos'

Koppel apuntó que "los candidatos de los patrones --desde los demócratas Mark Green y Fernando Ferrer hasta el republicano Michael Bloomberg-- están empeñados en convencer al pueblo trabajador de que ellos van a ser 'el alcalde de todos los neoyorquinos'. Dicen, 'Nosotros debemos arreglar nuestras escuelas descompuestas' o 'Nosotros jamás debemos hacer marcha atrás en la lucha contra la delincuencia'.

"Pero toda la retórica sobre 'nuestra ciudad' y 'nuestro país' es una gran mentira", dijo el candidato socialista. "El pueblo trabajador no tiene intereses en común con la minúscula clase gobernante de familias multimillonarias, ni con los demócratas y republicanos que los sirven. Nosotros, como trabajadores y agricultores, producimos la riqueza. Y ellos mantienen su poder y sus ganancias al reducir nuestros salarios y conquistas sociales, al restringir nuestros derechos y al mandarnos a pelear en guerras para proteger sus intereses de clase.

"Pero tenemos exactamente los mismos intereses que los trabajadores y agricultores tanto en este país como en todo el planeta", dijo.

Un ejemplo claro de esta realidad, dijo el candidato socialista, es la acelerada campaña bélica del régimen israelí contra el pueblo palestino. "Para el pueblo trabajador en Estados Unidos es muy importante oponerse a la ofensiva israelí apoyada por Washington y apoyar a los palestinos que luchan por una patria", afirmó. "Fue porque el pueblo palestino rehusa doblegarse que esta lucha se convirtió en un aspecto importante de la reciente conferencia de la ONU en Durban, Sudáfrica. Hasta se puso demasiado 'caliente' para Washington y su aliado menor, Israel, quienes tuvieron que empacar las maletas y marcharse".

Muchos de los otros temas debatidos en la conferencia de la ONU ponen de relieve el hecho que el imperialismo no tiene solución a los problemas que enfrentan cientos de millones de personas en todo el mundo, tanto los trabajadores y campesinos en el mundo semicolonial como los explotados y oprimidos en los principales países industrializados.

"Es la dominación imperialista de Washington, París, Londres, Tokio y otras de las principales potencias capitalistas lo que perpetúa la opresión y superexplotación de los países semicoloniales, donde vive la gran mayoría de la humanidad. Los prejuicios racistas y chovinistas son una forma de la cual justifican este saqueo y subdesarrollo. Asimismo, la discriminación y los prejuicios racistas son inherentes al capitalismo tanto dentro de Estados Unidos como en otros países capitalistas. Lo emplean los gobernantes ricos para tratar de oponer a los trabajadores entre sí.

"El pueblo trabajador debe combatir toda manifestación de discriminación racista y defender las demandas que ayuden a unificar a los trabajadores en torno a nuestros intereses comunes, desde la acción afirmativa hasta la defensa de los inmigrantes".

Un guerra aquí y en el exterior

Koppel dijo que los gobernantes norteamericanos, al recurrir más y más a la fuerza militar para reforzar sus intereses de clase en el exterior --desde su intervención cada vez más amplia contra Yugoslavia hasta los pasos iniciales hacia el desarrollo de un escudo de misiles basado en el espacio-- están librando una guerra contra nuestros hermanos y hermanas de clase en otros países. Esta guerra en el exterior está entrelazada con la creciente ofensiva contra los trabajadores y agricultores en este país.

En la última década, esta ofensiva ha significado un aumento récord en el número de policías fuertemente armados en las calles, condenas de cárcel más largas. y menos protección contra las pesquisas y los registros arbitrarios por parte de la policía y las cortes.

"En Nueva York, todos los candidatos del Partido Demócrata y del Republicano se están codeando en la carrera para presentarse como el más duro' en la 'lucha contra la delincuencia'", subrayó Koppel. "Elogian a la administración actual de Rudolph Giuliani por su ofensiva policiaca contra el pueblo trabajador, y ofrecen sus propias sugerencias sobre 'métodos policiales pro-activos', según se expresó hace poco Ferrer".

Koppel argumenta que la violencia policiaca contra el pueblo trabajador no es una aberración. "La brutalización de los trabajadores y agricultores es simplemente parte de su tarea de servir y proteger a los ricos. Esa es la función de la policía en esta sociedad capitalista".

Para el mes de diciembre, destacó Koppel, "el gobierno federal va a eliminar a casi 39 mil familias obreras en la ciudad de Nueva York del programa de Ayuda a Familias con Hijos Dependientes, y a cientos de miles más a nivel nacional. Es cuando vence el plazo de cinco años decretado en la ley promulgada por William Clinton en 1996 a fin de 'acabar con la asistencia pública según la conocemos'.

"Bajo esa medida despiadada, estos trabajadores, mayormente mujeres solteras con hijos, quedan desempleadas o se ven obligadas a aceptar empleos que muchas veces son degradantes y que no ofrecen más que el salario mínimo. Ante esa indignidad, un grupo de trabajadores en esta ciudad realizó una manifestación el mes pasado para exigir que el gobierno garantice 'verdaderos empleos con verdaderos salarios', una acción que yo aplaudo.

"Hoy día, un mayor número de trabajadores carecen la protección del seguro por desempleo, el seguro médico y otras garantías. Ante las señales persistentes de una desaceleración económica, aún más personas van a quedar vulnerables", señaló. Ya ha ido subiendo rápidamente el número de trabajadores sin techo en Nueva York. "El número de solicitudes de ingreso a los refugios municipales para los desamparados es un 30 por ciento más alto ahora que el año pasado. ¡Y los comedores de beneficencia en esta ciudad ahora sirven a medio millón de personas por mes!"

El desmantelamiento del sistema federal de asistencia social se enmarca en una ofensiva más amplia por parte de la clase patronal, destinada a exprimir más y más al pueblo trabajador. Koppel apuntó: "Los trabajadores en Estados Unidos trabajaron casi una semana entera más en el año 2000 que hace una década. Ahora están trabajando más horas que los trabajadores de los demás países imperialistas.

"Esta prolongación de la jornada laboral, la aceleración brutal del ritmo de producción, los intentos de rebajar salarios y otros ataques patronales van acompañados de intentos de socavar el Seguro Social, para lo cual el ataque a la asistencia pública allanó el camino. El actual debate bipartidista sobre el Seguro Social se enmarca completamente en la aceptación de la violación de su carácter como derecho universal. En nombre de 'salvar' al Seguro Social, los demócratas y republicanos argumentan que depende de si hay o no 'suficientes fondos' y que quizás sea 'necesario' decretar recortes si se agota el llamado excedente presupuestario: o bien al aumentar la edad de jubilación, recortar las pensiones o establecer cuentas de ahorros individuales.

"Pero todo este debate es un embuste", dijo Koppel. "En primer lugar, el gobierno capitalista siempre ha 'tomado prestado' fondos que deberían estar garantizados para el Seguro Social. Sus prioridades ponen los pagos de interés a los dueños millonarios de bonos por encima de las necesidades del pueblo trabajador".

"Para los trabajadores, no se trata de calcular y decirles a los patrones cómo repartir el 'presupuesto'. Nuestro punto de partida es que el Seguro Social es un asunto de solidaridad social y que los trabajadores tienen de echo, no sólo a un salario individual sino a un salario social que comprende pensiones de jubilación, atención médica de por vida, y otras necesidades básicas.

Unir al pueblo trabajador en la lucha

Koppel dijo que el pueblo trabajador "no tiene por qué aceptar un 'mal menor' entre los políticos capitalistas y sus soluciones pro-patronales. Nuestros sindicatos deben dejar de volcar fondos y recursos para mantener en el poder a los partidos patronales bajo el pretexto de que son 'amigos del trabajador'.

"Nuestra campaña señala algunas consignas básicas por las cuales el movimiento obrero debe librar una lucha: demandas dirigidas a unificar a los trabajadores y agricultores en defensa de nuestras condiciones y nuestra solidaridad frente al creciente desempleo, el endeudamiento y los ataques a nuestras conquistas sociales". Planteó las siguientes reivindicaciones:

wUn masivo programa de obras públicas financiado por el gobierno para crear miles de empleos en la construcción de viviendas, escuelas, hospitales, guarderías infantiles y otras necesidades.

wReducir la semana laboral sin recortar los salarios, a fin de distribuir los empleos existentes.

wAumentar el salario mínimo.

wGarantizar plenos beneficios de salud, seguro por incapacidad y pensiones para todos.

wDefender las medidas de acción afirmativa con cuotas.

wEl cese inmediato de todas las liquidaciones forzosas de fincas . El gobierno debe ofrecerles a los pequeños agricultores créditos baratos y subsidios de precios que protejan su sustento.

wCancelar la deuda externa impuesta por Washington y otras potencias imperialistas a los países semicoloniales, que está causando estragos con los empleos y la vida de millones de trabajadores y agricultores.

wLevantar todos los aranceles y otras barreras comerciales norteamericanas --tales como las medidas "anti-dumping", "de protección ambiental", "de justicia para trabajadores" y otras armas proteccionistas que se usan en nombre del "libre comercio".

"Debemos sumarnos al pueblo trabajador en América Latina y el Caribe en la lucha contra el Area de Libre Comercio de las Américas y otras instituciones controladas por los imperialistas", agregó Koppel.

"Los trabajadores en este país debemos rechazar los argumentos proteccionistas de los patrones a favor de defender 'empleos americanos', que oponen entre sí a los trabajadores de aquí y de otros países. Al contrario, necesitamos luchar juntos contra nuestros enemigos comunes: los patrones y su gobierno, desde Washington hasta la ciudad de Nueva York".

Necesitamos organización revolucionaria

Koppel insistió en que "una lucha exitosa por estas demandas destaca la necesidad de organizar un movimiento de millones de personas para arrebatarle el poder a la minoría multimillonaria y crear un gobierno de trabajadores y agricultores, aportando a la lucha internacional por un mundo socialista.

"Cuba revolucionaria es un ejemplo vivo de que una revolución socialista no sólo es necesaria, sino que se puede hacer. Esa es la perspectiva que la campaña del Partido Socialista de los Trabajadores les brinda a los combativos trabajadores y jóvenes de hoy. Con la creciente resistencia entre el pueblo trabajador por todo el país, estamos constatando un mayor interés en examinar la alternativa socialista.

"Yo les recomiendo a estos militantes que lean y estudien Perspectiva Mundial, el Militant y los libros que ofrecen una explicación científica de los acontecimientos mundiales y que señalan el camino a seguir.

Destacó Cuba y la revolución norteamericana que viene, El rostro cambiante de la política en Estados Unidos y "El imperialismo norteamericano ha perdido la Guerra Fría", que aparece en el número 5 de la revista Nueva Internacional.

Aquellos que quieren llevar a cabo un cambio revolucionario necesitan formar parte de una organización revolucionaria. Por eso les insto a que se unan al Partido Socialista de los Trabajadores o a la Juventud Socialista. No conozco nada que ofrezca una mayor satisfacción que dedicar su vida a esta lucha por un futuro socialista".n

Martín Koppel para alcalde

Martín Koppel, de 44 años, es director de la revista socialista Perspectiva Mundial y del semanario The Militant. Es miembro del Comité Nacional del Partido Socialista de los Trabajadores.

Koppel, oriundo de Argentina y criado en Estados Unidos, ha militado durante muchos años promoviendo la solidaridad con luchas de trabajadores y agricultores tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Participa activamente en la defensa de la Revolución Cubana, en la campaña para expulsar a la Marina de Guerra norteamericana de la isla puertorriqueña de Vieques, y en otras protestas contra agresiones imperialistas contra el pueblo trabajador en otras partes del mundo.

En julio participó como reportero de Perspectiva Mundial en el Intercambio Juvenil Cuba-Estados Unidos, un viaje de una semana a Cuba realizado por más de 150 jóvenes de Estados Unidos para conocer la realidad cubana. El y otros participantes del viaje están realizando mítines públicos para divulgar la verdad sobre la Revolución Cubana y oponerse a la agresión que Washington ha librado contra el pueblo cubano por cuatro décadas. Koppel ha hecho frecuentes reportajes directos desde Cuba para Perspectiva Mundial y el Militant, incluida una conferencia celebrada en La Habana en marzo para conmemorar el 40 aniversario de la victoria cubana sobre la invasión mercenaria apoyada por Washington en Playa Girón (Bahía de Cochinos). Ha ayudado a organizar y ha hablado en varios eventos públicos en Nueva York en defensa de la Revolución Cubana.

Partidario desde hace mucho tiempo de la lucha independentista puertorriqueña, Koppel se ha dirigido varias veces, a nombre del Comité Nacional del PST, ante las audiencias anuales del comité de descolonización de la ONU, sumándose a la amplia gama de fuerzas independentistas que han brindado testimonio. En agosto de 1999 visitó los campamentos de protesta en el campo de tiro de la Marina yanqui en la isla de Vieques, y ha participado en numerosas acciones en apoyo a esa lucha así como en la campaña por la libertad de los presos políticos puertorriqueños.

Koppel también ha viajado extensamente en América Latina y el Caribe para participar en conferencias políticas y conocer a trabajadores y campesinos en lucha: desde el Movimiento de Trabajadores Rurales sin Tierra en Brasil hasta las protestas obreras en Argentina, así como en México, República Dominicana, Nicaragua y Granada.

Antes de integrarse a la redacción del Militant en 1991, trabajó en Chicago como obrero del acero y miembro del sindicato del acero USWA. Ahí participó en la campaña de oposición a la guerra norteamericana contra Irak en 1990-91.

Koppel se involucró en actividades políticas por primera vez siendo estudiante de intercambio en Marsella, Francia. El año siguiente, en 1977, se unió al Partido Socialista de los Trabajadores en Baltimore. En esa ciudad, como sindicalista que trabajaba en la enorme fábrica de acero de Bethlehem Steel, participó en numerosas actividades desde la defensa de la acción afirmativa hasta la solidaridad con los huelguistas en el astillero de Newport News, Virginia, que luchaban por un sindicato.

Koppel es director de la revista marxista Nueva Internacional. También estuvo a cargo de la edición de Puerto Rico: La independencia es una necesidad por Rafael Cancel Miranda, es el autor de Sendero Luminoso: evolución de una secta estalinista, y fue uno de los tres entrevistadores en Haciendo historia: entrevistas con cuatro generales de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba; los tres títulos son de la editorial Pathfinder. n