junio de 2001 Vol. 25 No. 06

Puerto Rico

Miles exigen: ¡Que se vaya la Marina yanqui de Vieques!

(Shirley Peña/Perspectiva Mundial)

Protesta en Oakland, California, el 30 de abril.

Por Ron Richards

SAN JUAN, Puerto Rico -- La decisión de la Marina de Guerra norteamericana de reanudar los bombardeos en la isla de Vieques ha desatado una serie de protestas en Puerto Rico y Estados Unidos, así como en lugares más distantes como Italia.

Miles de personas se reunieron frente al capitolio en San Juan el 26 de abril para condenar la decisión de Washington. Se solidarizaron con los manifestantes en Vieques que estaban realizando protestas en la zona de tiro para tratar de desbaratar las maniobras de la Marina.

Entre las personas que fue a la zona restringida por la Marina figuraba Mirta Sanes, hermana de David Sanes, un empleado de seguridad de la Marina que murió en 1999 al caerle encima una bomba arrojada por un avión de guerra norteamericano. La muerte de Sanes desencadenó una ola de protestas y enardeció a los puertorriqueños en torno a este problema.

A la protesta en el campo de tiro se sumaron pescadores viequenses, quienes han estado al frente de este movimiento, así como Rubén Berríos, presidente del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). Además se sumaron varios políticos, tales como Norma Burgos del Partido Nuevo Progresista y Dámaso Serrano, alcalde de Vieques.

Desde la Segunda Guerra Mundial, Washington ha utilizado la isla puertorriqueña de Vieques como base de entrenamiento para las fuerzas conjuntas de la Marina, incluyendo bombardeos con municiones vivas hasta que las protestas obligaron al gobierno hacer algunas concesiones.

A la manifestación del 26 de abril, convocado por varios grupos religiosos, concurrieron miles de estudiantes y trabajadores. La Universidad de Puerto Rico cerró temprano para que los estudiantes y empleados pudieran asistir. También estuvieron presentes miembros del sindicato de trabajadores de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillado.

En Vieques, el día siguiente comenzó con una huelga estudiantil en la escuela secundaria German Rikeihoff. "Nos juntamos todos anoche y decidimos cerrar el portón", dijo Carla Benjamín, de 16 años, al San Juan Star. "Tenemos que hacernos escuchar".

Más de 150 personas intentaron entrar a la zona restringida y el segundo día unos 128 manifestantes fueron arrestados. A mediados de mayo, Berríos fue sentenciado a cuatro meses de cárcel. Ismael Guadalupe, dirigente del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques, fue condenado a 30 días de prisión.

Manifestaciones en Estados Unidos

Estudiantes tales como Martina Rodríguez y sus amigos de la Universidad de Puerto Rico en San Juan se quedaron hablando sobre política hasta tarde en el primer día de protestas. "Nunca antes había sentido algo así", dijo al New York Times. "Este es el Vietnam de mi generación. Queremos detener el crimen. Queremos hacer un cambio".

En Nueva York hubo una manifestación el 28 de abril donde unas 100 personas protestaron contra la reanudación de los bombardeos. "Creo que ya es hora que la Marina se vaya", dijo José Hance, de 25 años, residente del Bronx. Hablaron representantes de la Campaña de Apoyo a Vieques, Pro Libertad, Casa de las Américas, y la Coalición por el Derecho de los Palestinos de Regresar a su Tierra, entre otros.

En Oakland, California, unos 60 manifestantes marcharon coreando "Vieques sí! Marina no!" frente al edificio federal. La manifestación la convocó el Comité 98 por un Puerto Rico Libre, además de otros grupos.

En un mitin celebrado en San Francisco el 27 de abril, Nilda Medina, activista del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques, dijo, "Vamos a continuar nuestras protestas hasta que se vaya la Marina de Vieques".