mayo de 2001 Vol. 25 No. 05

Macedonia

Régimen ataca a rebeldes albaneses
Washington y potencias europeas apoyan asalto del gobierno macedonio

Por Patrick O'Neill

Con tanques, artillería, helicópteros blindados y tropas de infantería, las fuerzas armadas de Macedonia lanzaron una ofensiva terrestre contra fuerzas insurgentes albanesas a fines de marzo. Los gobiernos de Estados Unidos y las potencias europeas dieron su pleno apoyo al ataque, dirigido contra las posiciones del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la sierra al norte de la ciudad de Tetovo, cerca de la frontera con Kosova.

Unas 10 mile personas marcharon en Pristina, capital de Kosova, el 26 de marzo para condenar la acción militar. Llevaban pancartas que decían, "Alto al terror macedonio contra albaneses" y "Libertad para albaneses en Macedonia". Miles de jóvenes se manifestaron cinco días antes, indicando la profunda indignación de la población albanesa en la región por la discriminación nacional a la que está sometida.

Washington presiona a Belgrado

Mientras tanto, el gobierno yugoslavo en Belgrado arrestó al ex presidente Slobodan Milosevic el 1 de abril. El régimen de Vojislav Kostunica lo acusó de corrupción y abuso del poder. En octubre Milosevic fue desplazado del poder por una huelga general y rebelión popular en Serbia.

El gobierno norteamericano aplaudió el arresto pero insistió que el nuevo régimen entregara a Milosevic a la Corte Internacional de Justicia en La Haya para que sea juzgado ahí por "crímenes de guerra", algo que Kostunica hasta la fecha ha rehusado hacer. Unos días más tarde, la corte, vinculada a Naciones Unidas, le entregó al gobierno yugoslavo una "orden de arresto" contra Milosevic.

El gobierno norteamericano está presionando al gobierno yugoslavo para que siga sus dictados. Ha suspendido la ayuda económica a Yugoslavia como arma de presión para que el gobierno de Kostunica se someta a la demanda de Washington de entregar a Milosevic. Muchos yugoslavos en Serbia, a pesar de que participaron en el movimiento que derrocó a Milosevic, rechazan la injerencia norteamericana. No han olvidado la salvaje campaña de bombardeos que Washington desató en 1999 contra Serbia, destruyendo fábricas, centrales eléctricas y otras instalaciones vitales.

El 26 de marzo, el primer ministro de Macedonia, Ljubco Georgievski, se jactó del éxito de la ofensiva contra las fuerzas albanesas después del primer día de combate. "Vamos a eliminar los centros desde donde actuaban [los guerrilleros]", dijo. Los informes noticiosos indican que los rebeldes se retiraron de Secle, Gajre y otras aldeas que habían tomado. Tres días después, el régimen macedonio en Skopje lanzó un nuevo ataque contra un frente más amplio para "limpiar el terreno", según fuentes del ejército. Helicópteros norteamericanos observaron la ofensiva desde la zona fronteriza.

Washington y otras potencias imperialistas, que emplazaron decenas de miles de tropas en la vecina república de Kosova en 1999, dieron su apoyo al régimen macedonio cuando éste estaba preparando su ofensiva.

"Felicito al gobierno de este país por la manera firme per moderada en que han reaccionado en las últimas semanas", dijo George Robertson, secretario general de la OTAN, al visitar Skopje, capital de Macedonia, el 26 de marzo. Acompañado de Javier Solana, jefe de seguridad de la Unión Europea, Robertson declaró que "el terrorismo no prosperará".

Lazos de Washington con Skopje

Washington ha fomentado sus lazos militares y políticos con el régimen macedonio en los últimos años. Hace poco se reveló que MPRI, una empresa nortemericana que entrenó al ejército croata durante la guerra en 1995 con las fuerzas serbias en Bosnia, ha estado entrenando las fuerzas armadas macedonias desde hace varios años, contando con un contrato con Washington.

Londres y París se han sumado a su aliado norteamericano para desplegar aviones espías sin piloto a la frontera entre Macedonia y Kosova para detectar el flujo de tropas y pertrechos del ELN.

Tropas británicas y escandinavas han formado un grupo conjunto de unos 400 soldados para reforzar las patrullas a lo largo de las zonas de Kosova que están controladas por fuerzas alemanas y norteamericanas. Estas patrullas han restringido el movimiento a través de la frontera de Macedonia. El 27 de marzo, oficiales alemanes informaron que habían detenido a 100 personas, identificadas como rebeldes albaneses, al cruzar la frontera e ingresar a Kosova, una acción repetida en otros puntos de la frontera también.

Los voceros imperialistas le han aconsejado al régimen macedonio que acompañen su represión militar con muestras de preocupación por las necesidades de la minoría albanesa. En una declaración emitida el 23 de marzo, el presidente norteamericano George Bush condenó "a los grupos rebeldes de albaneses étnicos, pero [instó] al gobierno en Skopje a que prosiguiera con reformas para responder a algunas de las aspiraciones albanesas.

"Macedonia es un amigo cercano, un socio de la OTAN, y un ejemplo exitoso de un estado democrático y multiétnico", afirmó Bush.

Washington y sus aliados, junto con Skopje, reconocen que el ELN ha ganado reclutas entre la población albanesa en los alrededores de Tetovo. El día antes de la ofensiva militar, el secretario de estado norteamericano Colin Powell expresó su preocupación de que las quejas albaneses les dan a los rebeldes "un poco terreno fértil".

"Necesitamos neutralizar a los terroristas, y después intensificaremos el diálogo con los dirigentes políticos albaneses", dijo el funcionario macedonio Antonio Milsevski.

El presidente del Partido Democrático para Albaneses (PDA), Arben Xhaferi, se ha quejado de que las autoridades han excluido a su partido de las negociaciones para resolver la crisis. El PDA es uno de los partidos integrantes de la coalición gobernante en Macedonia. "Si no tengo un papel importante en la toma de decisiones, entonces no tengo nada que hacer en este gobierno", dijo Xhaferi.

Este y otros políticos ganaron su apoyo electoral con promesas de bregar con la discriminación sistemática que enfrentan los albaneses en el empleo, el gobierno, la educación y otros aspectos de la vida social. Al proponer cambios constitucionales y otras reformas, Xhaferi señala la amenaza de más resistencia armada. "La disposición de continuar el proceso de afirmar los derechos de los albaneses es lo principal que crea a los combatientes", dijo.

El PDA y otros partidos albaneses oficiales se presentan como la alternativa no violenta a los insurgentes. Sin embargo, dijo Iso Rusi, director de la revista Albanesa Lobi, publicada en Skopje, "El gobierno los está marginalizando y al mismo tiempo el partido está perdiendo apoyo popular".