abril de 2001 Vol. 25 No. 04

Cuba

'Terreno fértil: Che y Bolivia'
Presentan en Feria del Libro de La Habana nuevo libro de Pathfinder

Por Martín Koppel

LA HABANA--Unos de los eventos especiales en la X Feria Internacional del Libro de La Habana, celebrada aquí del 2 al 10 de febrero, fue la presentación del nuevo libro de Pathfinder Fertile Ground: Che Guevara and Bolivia (Terreno fértil: Che Guevara y Bolivia). En el evento también se anunció la publicación inminente de la edición en español del libro, publicada por Editora Política de Cuba.

El nuevo libro presenta una entrevista con el comunista boliviano Rodolfo Saldaña, quien se unió a Ernesto Che Guevara, uno de los principales dirigentes de la Revolución Cubana, en el frente revolucionario que Guevara comandó en Bolivia en 1966-67.

La edición de Pathfinder de Terreno fértil, que se imprimió en Nueva York justo a tiempo para la feria del libro en La Habana, fue uno de los títulos que más interés provocaron entre los miles de visitantes a la exhibición de Pathfinder durante el festival literario. Muchos se vieron atraídos al stand por una reproducción ampliada de la portada impresionante del libro. El tomo de 96 páginas incluye un prólogo de Harry Villegas, una introducción de Mary-Alice Waters, quien estuvo a cargo de la edición del libro, una biografía de Saldaña, una cronología, un índice, una lista de lecturas adicionales y 11 páginas de fotos.

Villegas, ahora general de brigada en las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, quien también se conoce por su nombre de guerra, Pombo, fue miembro del estado mayor del frente guerrillero dirigido por Guevara en Bolivia. El objetivo de esta guerrilla era forjar un movimiento revolucionaria de trabajadores, campesinos y jóvenes para derrocar a la dictadura militar apoyada por Washington en ese país y abrir paso a la revolución socialista en Sudamérica.

Unas 50 personas colmaron la sala Fernando Ortiz en la histórica fortaleza de San Carlos de la Cabaña, donde se realizó la feria, para asistir al lanzamiento del libro. Waters, Juan Carretero y Villegas fueron los oradores. También estuvieron presentes en la tribuna Gladys Brizuela, compañera de muchos años de Saldaña; Eneida Markov, de la oficina del ministro del interior Abelardo Colomé Ibarra; y Andrés Pineda, del Departamento Américas del Comité Central del Partido Comunista de Cuba.

La moderadora del evento fue Iraida Aguirrechu de Editora Política, quien estuvo a cargo de la edición en español de la editorial cubana. Aguirrechu describió cómo se llegó a hacer la entrevista con Saldaña en 1997, el 30 aniversario de la muerte de Che Guevara.

En esa época, mientras vivía y trabajaba en La Habana, Saldaña brindó una colaboración importante en la preparación de Pombo: un hombre de la guerrilla del Che, el relato testimonial de Villegas sobre la campaña boliviana, que Pathfinder publica en inglés. Editora Política lo publica en español. En el transcurso de esa colaboración, Saldaña, quien antes prácticamente no había concedido entrevistas, aceptó hablar acerca de estos sucesos con Michael Taber y Mary-Alice Waters de la editorial Pathfinder.

En Terreno fértil, Saldaña, quien de joven se unió al Partido Comunista en 1950, relata cómo trabajó en las minas de estaño de Siglo XX con miras a reclutar a mineros y a otros trabajadores a una perspectiva revolucionaria. Describe las batallas de clases que surgieron en Bolivia en los años 50 y 60, las cuales, según explicó, crearon "terreno fértil" para construir un movimiento revolucionario en Bolivia y más ampliamente en Sudamérica.

En su presentación, Waters señaló que Saldaña, a través de las páginas de este libro, desmiente la acusación de que la guerrilla de Che Guevara fue una aventura política ajena a la lucha de clases en ese país y esa región, y explica que los acontecimientos en el Cono Sur de América Latina tras el asesinato de Che confirmaron lo acertado de su iniciativa revolucionaria. Más importante aún, apuntó Waters, Terreno fértil no es principalmente un libro sobre el pasado sino acerca del presente y futuro: la intensificada ofensiva capitalista en el mundo hoy día y las crecientes oportunidades para construir un movimiento revolucionario.

A Waters le siguió Juan Carretero, presidente de la Organización de Solidaridad con los Pueblos de Asia, Africa y América Latina (OSPAAAL). Carretero desempeñó un papel central en la colaboración de la dirección cubana con el frente guerrillero de Guevara en Bolivia y el apoyo de Cuba a varias otras iniciativas guerrilleras. De hecho, el evento donde se presentó Terreno fértil fue la primera vez que Carretero fue identificado en público como el revolucionario cubano conocido por el nombre de guerra Ariel.

Guerrilla en el norte de Argentina

Carretero habló sobre la participación de Saldaña en apoyar las crecientes luchas revolucionarias por toda América Latina a principios de los años 60, especialmente en los preparativos logísticos y el trabajo de apoyo al movimiento guerrillero peruano en 1963 y en la guerrilla de 1963-64 en el norte de Argentina encabezada por Jorge Ricardo Masetti; ambos fueron derrotados.

"Tanto en Argentina como en el Perú", dijo, Saldaña "no vaciló en ponerse a las órdenes de un muy pequeño grupo de compañeros cubanos que habían acudido a Bolivia en 1963 para organizar y contribuir a preparar estos movimientos insurreccionales".

El objetivo del núcleo guerrillero de Masetti, apuntó Carretero, era de allanar el camino de "la posibilidad para el Comandante Ernesto Che Guevara de ir a combatir a su suelo natal de Argentina, lo que era su sueño y su compromiso histórico desde antes de empezar la lucha en Cuba". Recordó que Fidel Castro le había prometido a Guevara desde un principio que, después de la victoria de la Revolución Cubana, Che tendría la plena libertad de unirse a la lucha para liberar a Argentina de la dominación imperialista y que la dirección cubana le ayudaría al máximo de sus posibilidades.

Carretero señaló el papel desempeñado por Abelardo Colomé Ibarra, hoy día general de cuerpo de ejército y ministro del interior de Cuba, como jefe del "pequeño grupo de compañeros que estábamos allí" para colaborar con los grupos guerrilleros en Argentina y Perú.

En esta labor, subrayó el revolucionario cubano, Rodolfo Saldaña fue "uno de los que más se destacó". Dijo que "siempre tenía las ideas creativas que permitían realizar cualquier tipo de actividad conspirativa, clandestina, por muy compleja o difícil que pudiera parecer".

Unos años más tarde, agregó, Saldaña ayudó con "la creación de las condiciones indispensables para la entrada del Che y de sus compañeros de lucha en La Paz, Bolivia" para iniciar la campaña boliviana.

Saldaña, "más que boliviano, fue un revolucionario de América Latina y del mundo, porque comprendió que la única forma de acabar con los males que padece Nuestra América es sencillamente combatiendo al imperialismo, y combatiéndolo en todos los terrenos y en todo momento".

Villegas describió a Saldaña como una persona que "decidió subordinar todos sus intereses de carácter personal, individual, sus aspiraciones de convertirse en ingeniero, para dedicarse a la vida revolucionaria, a la política".

Desde sus años como revolucionario joven, "se puso al frente de la lucha en las barricadas, en las marchas de protesta, marchando al lado de los mineros. No era un hombre que decía 'Ve' sino que decía '¡Vamos!' "

Villegas contrastó la trayectoria comunista de Saldaña con la conducta de Mario Monje, quien como secretario general del Partido Comunista Boliviano se retractó de su compromiso inicial de apoyar el frente guerrillero dirigido por Che Guevara.

Fiel a sus convicciones revolucionarias

Frente a esa actuación traidora de la dirección del partido, Saldaña, quien se unió a las filas de Guevara, decidió abandonar el Partido Comunista. Si bien no fue una decisión fácil para Saldaña después de tanto años de militancia en el PC, llegó a la conclusión de que "tenía que abandonar ese partido y tomar una línea consecuentemente más honesta, más revolucionaria para ser leal a los principios", dijo Villegas.

Guevara le dio a Saldaña la tarea de "culminar la organización del aparato urbano" del frente revolucionario, explicó Villegas. Para esto, "era necesario un hombre que conociera al pueblo, que conociera a los trabajadores, que hubiera tenido vínculos con ellos. Y ese hombre era Saldaña". Saldaña cumplió con esta tarea de manera ejemplar, dijo Villegas, a pesar de sus deseos de sumarse a la columna guerrillera.

Villegas señaló que entre 1969 y la muerte de Saldaña en junio pasado, vivió y trabajó la mayor parte de esos años en Cuba. "Fue un cubano. Vivió con nosotros, compartió nuestras alegrías y nuestras tristezas. Fue un hombre ejemplar en el trabajo cotidiano de nuestro pueblo revolucionario" en actividades tales como la defensa. Aunque abrigaba la esperanza de regresar algún día a su país, "cumplió con el deber de estar en esta otra trinchera que tenía en nuestra patria".

Villegas finalizó diciendo, "Tenemos en Saldaña a un compañero, un revolucionario, que luchó por alcanzar lo que dijo el Che, alcanzar el escalón más alto de la especie humana, ser comunista".

Al concluir el evento, muchas personas del público se dirigieron a la mesa de ventas para comprar Terreno fértil, que se vendía en pesos cubanos. Ahí mismo se vendieron 27 ejemplares.