marzo de 2001 Vol. 25 No. 03

Lucha Obrera

Obreros del auto protestan cierres
DaimlerChrysler eliminará 26 mil empleos a fin de proteger sus ganancias

Por Ilona Gersh

DETROIT--El anuncio de la DaimlerChrysler de que va a eliminar 26 mil empleos --lo que equivale al 20 por ciento de su fuerza laboral--, a fin de reducir la producción a raíz de una baja en las ventas y en las ganancias, lo recibieron con ira los trabajadores de la fábrica Toledo Jeep Parkway.

Para reemplazar esta planta, que ya tiene 90 años, la compañía acaba de terminar, al otro extremo de la ciudad, una fábrica con tecnología de punta, donde producirá un nuevo modelo de jeeps. Al principio la DaimlerChrysler (DCX) dijo que cuando empezara la producción en marzo, la nueva planta tendría tres turnos. Ahora dice que sólo tendrá dos, lo que supondrá la eliminación de unos 1500 puestos. En la vieja planta, que emplea a más de 3 mil trabajadores, la producción de jeeps modelos Cherokee y Wrangler se va a reducir antes de lo esperado. Se prevén despidos más amplios de los antes indicados. El 2 de febrero, por ejemplo, fue el último día de labores del turno de la noche.

En respuesta a los recortes de empleos en Toledo, 40 miembros y simpatizantes del Local 12 del sindicato de trabajadores del auto UAW, realizaron una protesta el 4 de febrero frente a la Exposición de Autos de Toledo en el centro de la ciudad. El mitin lo organizó un grupo de obreros de la fábrica de jeeps, y contó con el apoyo del sindicato.

Los llamados "trabajadores en transición" ayudaron a organizar la acción. Se trata de unos 350 trabajadores a quienes se contrató para laborar en la planta de jeeps a través de agencias de empleos temporales. Hasta que la Chrysler los contrataba directamente después de 120 días de trabajo, les pagaban menos, no se les incluía en la lista de antigüedad y no recibían prestaciones. La compañía solía dar cesantía a muchos de estos trabajadores después de 119 días, en realidad obligando a algunos de ellos a permanecer como empleados temporales por varios años. Una vez los contrataba la Chrysler, creían que tenían los mismos derechos que los demás trabajadores. Sin embargo, cuando la compañía hizo ofertas de empleo para la nueva planta, a estos trabajadores les dijo que carecían de derecho de antigüedad o de ser llamados de nuevo al trabajo. Después de varias reuniones de protesta organizadas por estos trabajadores la compañía accedió a otorgarles el derecho de antigüedad.

En la concentración, los trabajadores aplaudieron y vitorearon a Tiffanee Watson, una joven obrera "en transición" contratada el año pasado, cuando anunció, "Ganamos nuestro derecho a que nos volvieran a llamar y nuestro derecho de pujar para conseguir un trabajo y si nos mantenemos unidos también podemos ganar nuestros trabajos de regreso. Simplemente no decaigan, y no se dejen abrumar".

La eliminación de empleos en Toledo es parte de los planes de la DaimlerChrysler para reestructurar su división automotriz. La DCX va a cerrar cinco plantas, en Toluca y Ciudad de México, México; Córdoba, Argentina; y Campo Largo, Brasil.

También van a cerrar la planta de motores Mound Road en Detroit. Es una planta antigua y su cierre lo han discutido por algún tiempo. Asimismo, van a eliminar turnos de producción en cinco plantas en Estados Unidos y Canadá. En otras dos plantas van a reducir la velocidad de la línea de producción.

O'Dene Carroll ha trabajado en la planta de Parkway por 16 años. Mientras era entrevistado para la televisión, Carroll mostraba un cartel con la consigna, "O luchamos hoy o nos morimos de hambre más adelante: Trabajadores de Chrysler únanse". Luego le dijo a Perspectiva Mundial que la decisión de la Chrysler de cerrar fábricas en México, Argentina y Brasil es un intento de dividir a los trabajadores. "Eso lo van a usar en contra nuestra. Van a decir, 'si no quieren trabajar duro y sacrificarse, podemos encontrar trabajadores en Sudamérica que sí lo harán'. Y la compañía espera que los trabajadores en Sudamérica acepten trabajar por aún menos de lo que ganan ahora", dijo.

Los recortes de empleos también han sido tema de discusión en la Textron Automotive, que suministra partes plásticas moldeadas a varias plantas de la DaimlerChrysler en Estados Unidos y Canadá. Textron es el cuarto proveedor más grande de la Chrysler.

Después de enterarse de una marcha de 10 mil personas en Inglaterra contra la eliminación de empleos, un trabajador dijo, "Eso es lo que debemos hacer. Quizá podríamos recuperar nuestros trabajos si nos uniéramos y lucháramos juntos".

El Detroit News publicó un artículo titulado, "DCX se anota puntos con la dirección sindical--UAW, CAW le reconocen a la compañía el perdonar las plantas en Estados Unidos y Canadá". Citan al director del Centro de Investigación Automotriz, quien dijo, "Sin duda que se anotan puntos con el UAW y el CAW [el sindicato del auto en Canadá] al apuntar hacia México y Sudamérica. De lo contrario, ya habríamos escuchado un poco de ruido".

Ilona Gersh milita en el Local 157 del sindicato UAW, y trabaja en la Textron Automotive Corp. en Westland, Michigan.