febrero de 2001 Vol. 25 No. 02

Estados Unidos

Empacadores ganan un sindicato
Victoria en Omaha se da despues de redada de la migra en otra planta

Por Edwin Fruit

DES MOINES, Iowa --Anotando una victoria para el pueblo trabajador, los obreros en la planta procesadora de salchichas de ConAgra en Omaha, Nebraska, votaron el 15 de diciembre a favor de unirse al sindicato de la carne UFCW en una votación de 90 contra 65. Es el segundo triunfo en la campaña para organizar a unos 4 mil obreros en la industria empacadora de carne en esta ciudad.

Donna McDonald, presidenta del Local 271 del UFCW, declaró al diario World-Herald de Omaha, "Estamos supercontentos. Ahora hay que seguir adelante con el resto". Jeffrey Smith, gerente de la planta de ConAgra Armour-Swift Eckrich, dijo, "Planeamos negociar de buena fe para llegar a un contrato con el UFCW".

El UFCW y el grupo OTOC (Omaha Todos Juntos, Una Sola Comunidad), una coalición de iglesias y grupos comunitarios, empezaron la campaña de sindicalización en junio pasado entre la fuerza de trabajo, que es mayoritariamente latina. En noviembre, los obreros de producción de la planta de ConAgra Northern States Beef votaron en contra del sindicato, mientras que los trabajadores de mantenimiento lo aceptaron.

En una entrevista telefónica, un miembro de OTOC informó que el 25 por ciento de los obreros en la planta ConAgra Armour son inmigrantes de origen latinoamericano, el 45 por ciento son nacidos en Estados Unidos, y los demás son de otras nacionalidades. El porcentaje de obreros nacidos en Estados Unidos es mayor que en otras plantas afectadas por la campaña de sindicalización.

La victoria sindical se dio 10 días después de una muy publicitada redada efectuada por el Servicio de Inmigración y Naturalización "(INS) en colaboración con la policía local y estatal. Los policías detuvieron a casi 200 obreros, a quienes acusaron de estar en Estados Unidos ilegalmente, y los subieron a autobuses en sus ropas de trabajo. Se está organizando una campaña sindical en esa planta, y el UFCW denunció la redada como violación de las leyes laborales.

En una conversación en el estacionamiento de la planta el 30 de diciembre, uno de los obreros expresó, "Estuvo mal lo que hizo la migra". Opinó que es un desafío ganar a los trabajadores indocumentados al sindicato ya que muchos de ellos regresan a su país después de unos meses. "Los que tenemos documentos tenemos que trabajar más duro para traer al sindicato a la planta", agregó. "Deberíamos tener más confianza ahora para luchar y al mismo tiempo defender a los que fueron arrestados por la migra".

Otro obrero dijo que se han realizado dos asambleas sindicales desde la redada pero que no hay planes para una protesta.

Protesta en planta de Nebraska Beef

En una entrevista telefónica, otro obrero de Nebraska Beef relató que, dos días después de la redada, "los obreros en la fabricación [el departamento de corte] dejaron sus puestos y fueron a la cafetería. Exigieron que bajaran la velocidad de la línea y pidieron un aumento de salario de un dólar la hora. Luego de una media hora, volvió la compañía y les ofreció 50 centavos de aumento por hora si regresaban al trabajo. Algunos trabajadores querían seguir luchando por obtener un dólar y otros estaban dispuestos a volver al trabajo", dijo el obrero.

La compañía anotó los nombres y amenazó con despedir a los trabajadores si no regresaban a sus puestos. Cuando regresaron, la compañía despidió a seis mujeres trabajadoras a quiene señalaron como dirigentes de la protesta".

Los trabajadores del departamento de matanza no participaron en esto, dijo, "ya que no había comunicación entre las dos secciones de la planta".

Agregó que había trabajado en la planta por un año y medio y era la primera vez que él tenía dificultades con las manos. La compañía sigue contratando todos los días a nuevos obreros, pero muchos se van después de un día o dos de trabajo debido al trabajo duro y el dolor que no puedan aguantar.

Los organizadores del UFCW informan que los trabajadores siguen entregando tarjetas de sindicalización firmadas en las diversas plantas que son objeto de la campaña. Dicen que esta campaña de sindicalización en las empacadoras de Omaha puede ser la más grande de los últimos 20 años.

Edwin Fruit es miembro del Local 1149 del UFCW y es un empacador de carne en Perry, Iowa.