febrero de 2001 Vol. 25 No. 02

Canadá

Ottawa desata la policía contra los trabajadores inmigrantes

Por Rosemary Ray y John Steele

TORONTO, Ontario -- El gobierno de Canadá está realizando una amplia campaña contra los trabajadores inmigrantes. Está efectuando juicios por cargos criminales y redadas en las fabricas por policías federales. La campaña se intensificó después de la victoria del Partido Liberal en las elecciones federales del 27 de noviembre.

El 28 de diciembre, Ripudaman Singh Malik y Ajaib Singh Bagri, dirigentes religiosos sijs en Columbia Británica, fueron llevados a una corte de Vancouver para una audiencia de fianza, tras ser acusados en octubre de homicidio y conspiración para cometer homicidio, por el supuesto atentado dinamitero de un avión de Air India que estalló cerca de la costa de Irlanda en 1985. Murieron 329 personas en el desastre.

Los cargos contra Malik y Bagri son el resultado de una investigación policial de 15 años por la Real Policía Montada Canadiense (RCMP) y el Servicio Canadiense de Inteligencia y Seguridad (CSIS). De acuerdo a las versiones de prensa, las pruebas que se presentarán en contra de los dos hombres se basa mayormente en intercepciones de líneas telefónicas, soplones de la policía, e informes de la policía política de India. El CSIS describe la caída del avión de Air India como un acto de "terrorismo separatista sij" y "la labor de sijs extremistas en campaña por una patria aparte en el estado indio de Punjab".

Los partidarios de Bagri y Malik en la comunidad sij de Toronto han formado el Consejo Unido de Defensa (UDC) para recaudar fondos para los gastos judiciales.

Balkar Singh Heir, miembro fundador del UDC, explicó que el UDC condena los actos de terrorismo y simpatiza con la familia de los que murieron en el desastre de Air India. Heir dijo que cree que los dos acusados son víctimas de un complot contra los sijs por el gobierno indio. El gobierno indio se opone al movimiento independentista sij.

Por otra parte, el gobierno canadiense está redactando una ley que le permitiría al CSIS negarles el status de "caritario" a organizaciones internacionales que recaudan fondos en Canadá. El CSIS alega que hay 50 grupos "terroristas" violentos en Canadá y que algunos recaudan fondos bajo la legitimidad de su condición oficial como grupos caritativos. El Toronto Star informó que el CSIS está dirigiendo su ataque contra grupos caritativos que recaudan fondos en "comunidades étnicas" del Medio Oriente, Sri Lanka e India, entre otros lugares.

Ya le han quitado el status de grupo caritativo a la Federación de Asociaciones de Tamules Canadienses (FACT). El CSIS y el Departamento de Estado norteamericano alegan que FACT representa una fachada para el grupo Tigres Tamules, que lucha por una patria independiente en el norte y este de Sri Lanka.

Redadas de fábricas

Mientas tanto, el Departamento de Ciudadanía e Inmigración del gobierno federal ha incrementado las redadas de fábricas en Toronto, buscando arrestar y deportar a inmigrantes indocumentados. El 29 de noviembre, 57 trabajadores de la planta de Erie Meat Products fueron arrestados en una de esas redadas. Los funcionarios de inmigración dijeron de que fue su cuarta redada de fábricas en cinco semanas y que habían arrestado a un total de 100 trabajadores.

La RCMP dijo que participó en la redada en la Erie Meats porque los obreros empacadores de la carne "usan cuchillos" en su trabajo. Un vocero del Departamento de Inmigración, Anthony Iozzo, dijo que estos trabajadores presentaban "un riesgo para la salud de los canadienses" y que habían llamado a funcionarios del departamento de salubridad a la planta para investigar si los productos de de carne de pollo o de res en esa planta eran seguros, porque algunos de los inmigrantes supuestamente podrían padecer tuberculosis u otras enfermedades transmisibles.

Unos días después de la redada en Erie Meats, los medios noticiosos promovieron un pánico en torno a la salud pública con una versión de que un hombre caribeño que había inmigrado a Canadá en 1999 había violado las restricciones de salubridad del departamento de inmigración porque padecía "tuberculosis resistente a los medicamentos". Hasta ahora, 35 personas que supuestamente entraron en contacto con él han sido diagnosticados con tuberculosis.

Los funcionarios de inmigración dicen que están preparando restricciones sanitarias más severas para los inmigrantes que entren a Canadá.