diciembre de 2000 Vol. 24 No. 11

Medio Oriente

Régimen israelí sitia a palestinos
Washington presiona a líderes palestinos para que repriman a población

Por Patrick O'Neill

El gobierno israelí aisló las comunidades palestinas en la Franja Occidental el 14 de noviembre. El bloqueo reforzó las medidas tomadas el 9 de octubre que impiden que los palestinos viajen a Israel, donde más de 120 mil de ellos trabajan.

Estas acciones se dieron tras el asesinato del líder miliciano palestino Hussein Obeiyat, ordenado por altos funcionarios en Tel Aviv. Al mismo tiempo, el presidente norteamericano William Clinton realizó conversacion con el primer ministro israelí Ehud Barak y, por separado, con el dirigente palestino Yasir Arafat.

El ejército israelí intensificó su represión en los territorios ocupados después de que combatientes palestinos dispararon contra un auto en una carretera de la Franja Occidental el 13 de noviembre, causando la muerte de dos soldados y dos civiles. Para mediados de noviembre el saldo de muertos había alcanzado 226 personas, la gran mayoría palestinos muertos a manos de las fuerzas israelíes, así como 9 mil heridos.

Hussein Obaiyat fue asesinado el 9 de noviembre por cohetes disparados por un helicóptero israelí que destruyó el auto en que viajaba. Obaiyat era el dirigente de una unidad miliciana en Belén asociada a Fatah, la principal organización integrante de la Organización para la Liberación de Palestina (PLO). En el ataque también murieron dos mujeres que iban caminando por esa zona.

"Esta es nuestra respuesta", afirmó el viceministro de defensa israelí Ephraim Sneh. "El que quiera una guerra de guerrillas tiene que comprender que es de ambos lados".

Represión cobra un saldo

Un día más tarde, soldados israelíes dispararon contra un auto conducido por Saedi Mohtaseb, también dirigente de Fatah. Mohtaseb sobrevivió, pero su hijo murió. El mismo día, la policía israelí prohibió a la fuerza que los hombres palestinos menores de 45 años asistieran a la oración del viernes en la mezquita de al-Aqsa en Jerusalén.

El sitio de las zonas palestinas está cobrando un saldo en los territorios ocupados. "Los israelíes están bombardeando ciudades palestinas por primera vez en décadas", señaló Deborah Sontag en el New York Times.

Más del 80 por ciento de los palestinos sufren graves efectos económicos a raíz del sitio militar israelí, según una encuesta publicada en el diario Ha'aretz. "Un 77 por ciento dijeron que la medida de clausura impide que por lo menos un miembro de cada familia llegue a su trabajo", informó.

Los resultados de la encuesta se publicaron el 15 de noviembre, aniversario de la declaración simbólica por la Organización para la Liberación de Palestina de un estado palestino. Dos de cada tres personas que respondieron a la encuesta dijeron que apoyaban la formación de dicho estado en la Franja Occidental y Gaza.

Reuniones en Washington

En una reunión entre Clinton y Arafat el 8 de noviembre, el presidente norteamericano nuevamente rechazó la propuesta de Arafat de una "fuerza protectora" de 2 mil efectivos para el Medio Oriente. Tel Aviv se opone al plan. En camino a Washington para reunirse con Clinton, Barak dijo que no "esperaba que las conversaciones condujeran a nuevas negociaciones". Washington quiere un acuerdo entre Tel Aviv y la dirección palestina que le impondría a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina más responsabilidad para reprimir a la población palestina.

Según la agencia noticiosa Reuters, "un alto funcionario de seguridad palestino dijo que los jefes de seguridad de Arafat habían emitido órdenes en los últimos 10 días prohibiendo que se dispare contra israelíes desde las zonas regidas por los palestinos en la Franja Occidental y Gaza".

Sin embargo, continúan enfrentamientos diarios en muchos puntos diferentes en los territorios ocupados. Grupos de palestinos siguen desafiando la fuerte y creciente presencia de militares israelíes. Milicias de Fatah y funcionarios palestinos, junto con Hamas y organizaciones, han continuado organizando y alentando estas acciones, que incluyen tiroteos con las fuerzas israelíes.