noviembre de 2000 Vol. 24 No. 10

Estados Unidos

Marcha en Omaha apoya lucha por unión en ConAgra

Joe Swanson/Perspectiva Mundial

Mitin del 27 de septiembre en Omaha en apoyo a los obreros de ConAgra

Por Joe Swanson

OMAHA, Nebraska -- "¡Qué queremos? ¡Unión! ¿Cuándo lo queremos? ¡Ya!" Esta consigna resonó en el centro de Omaha cuando 250 obreros de la carne y sus partidarios marcharon hasta la la sede de la empresa ConAgra el 27 de septiembre. La acción, efectuada el día antes de una reunión de accionistas, la organizó el sindicato de la industria alimenticia UFCW así como la Omaha Juntos Una Comunidad (OTOC), que aglutina 38 grupos religiosos.

La marcha la encabezó una carroza --seguida de un conjunto de mariachis-- que lucía el símbolo del sindicato UFCW y carteles de 70 locales sindicales del UFCW que organizan a los obreros de la ConAgra en 19 estados y Canadá. Un 60 por ciento de los obreros de producción de la ConAgra están sindicalizados. Los manifestantes portaban carteles con la consigna bilingüe, "Demandamos justicia y respeto! Sin miedo!"

Los primeros oradores del mitin fueron dos líderes de la campaña de sindicalización en la planta Northern States Beef de la ConAgra en el Sur de Omaha, donde la mayoría de los obreros de la carne latinos residen y trabajan. Julio González y Guadalupe Campos trabajan en el departamento de fabricación del la planta. González dijo que más del 50 por ciento de los 550 trabajadores de Northern States Beef han firmado tarjetas a favor del sindicato.

González informó, "Hemos organizado mítines dentro y fuera de la planta, en las casas de los obreros y en iglesias". Calculaba que casi el 70 por ciento de los trabajadores de Northern States Beef quieren un sindicato. Los dos explicaron que el maltrato y los abusos de los obreros por la patronal habían convencido a muchos de la necesidad de un sindicato.

La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) emitió hace poco un fallo contra ConAgra, ratificando una queja del UFCW de que la compañía había intimidado, hostigado, grabado ilegalmente en vídeo a los trabajadores, prohibiendo que distribuyeran folletos sindicales a sus compañeros de trabajo de Northern States Beef como parte de la campaña de sindicalización.

ConAgra, segunda compañía de alimentos del país, informó que sus ganancias subieron en un 43.5 por ciento en comparación con el año pasado. En su reciente reorganización, la compañía eliminó 8 450 empleos y cerró 31 plantas procesadoras.

Para tratar de mejorar la imagen de su política antiobrera, la ConAgra dice ahora que quiere regirse por la nueva "Carta de Derechos de los Obreros en la Industria de la Carne en Nebraska" y mejorar la condiciones de trabajo. Esta nueva ley promovida por el gobernador Michael Johanns supuestamente garantiza el derecho de los trabajadores a la negociación colectiva, el derecho a condiciones seguras y saludables en el centro de trabajo mediante el establecimiento de "comités de seguridad de gerentes y empleados", servicios de baños adecuados y lugares de descanso, y equipo adecuado. En realidad, la medida sólo refuerza las leyes antisindicales denominadas "por el derecho a trabajar".

Una semana antes del mitin prosindical, se celebró una rueda de prensa a la entrada de la planta Northern States Beef, a la que asistieron 50 obreros de la fábrica, funcionarios del UFCW y miembros de OTOC.

En junio el UFCW/OTOC lanzó una campaña para sindicalizar a los 4 mil obreros de la carne del área de Omaha. Se han enfocado en siete plantas, incluida la Greater Omaha Packing Co. y Nebraska Beef, que están a unas cuadras de Northern States Beef. Los organizadores de la marcha anunciaron que habrá más acciones en apoyo a las campañas sindicales.