noviembre de 2000 Vol. 24 No. 10

Estados Unidos

Condenan ataque antiinmigrante
Defienden sus derechos frente a policía, matones racistas en Long Island

Por Olga Rodríguez

NUEVA YORK--Cientos de trabajadores inmigrantes se manifestaron aquí el 26 de septiembre para exigir cárcel y castigo para los que atacaron salvajemente a dos trabajadores mexicanos en Long Island nueve días antes.

Israel Pérez y Magdaleno Escamilla estaban entre las decenas de jornaleros que se congregan todas las mañanas en las esquinas del pueblo de Farmingville en Long Island, buscando ser contratados para trabajos de construcción o jardinería. El domingo 17 de septiembre por la mañana, dos hombres blancos recogieron a los jóvenes ofreciéndoles trabajo. Los llevaron a un edificio abandonado y los atacaron con una pala, una navaja y una barra de metal. Gravemente heridos, ambos se escaparon y luego fueron internados en el hospital.

Durante tres días consecutivos hubo protestas en Farmingville de 500 personas contra este intento de homicidio. La mayoría de los manifestantes eran "esquineros", según se les llama a estos trabajadores.

Esta situación polarizada se ha recrudecido a lo largo de los meses. Políticos republicanos y demócratas del condado Suffolk han librado una campaña antiinmigrante. El año pasado, el legislador Joseph Caracappa propuso una medida, que fue derrotada, para prohibir que los contratistas detuvieran sus camiones para contratar a los esquineros, y una ley, que fue aprobada, que limita el número de personas que pueden ocupar una casa alquilada. El califica a los inmigrantes como "extranjeros ilegales, criminales responsables del aumento de la criminalidad en este condado".

En agosto, Caracappa propuso que el condado demandara al Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) supuestamente por no cumplir con su tarea de deportar a trabajadores. La propuesta fracasó, en una audiencia en que el público desbordó la sala, tanto decenas de trabajadores inmigrantes que se oponían a la medida reaccionaria como partidarios de la medida, entre ellos miembros del grupo ultraderechista Sachem Quality of Life (Calidad de la Vida de Sachem).

Matones de Sachem Quality of Life han organizado protestas semanales en los lugares donde se congregan los esquineros. Realizaron una protesta frente a la casa de un legislador que había votado contra la propuesta de demandar al INS. Algunos derechistas estuvieron presentes cuando se realizaron las manifestaciones en defensa de los inmigrantes, e intentaron provocar a los manifestantes con insultos racistas. La pagina web de este grupo tiene enlaces con organizaciones ultraderechistas tales como los partidarios de Patrick Buchanan y "Patrulla Americana".

Entretanto, la policía sigue acosando a los esquineros. Rogelio Sánchez, dijo a Perspectiva Mundial que "el mayor problema que tenemos es con la policía. Molestan a los contratistas, les dan multas por infracciones de tráfico".

Sin embargo, muchos de los trabajadores no se han dejado intimidar y han organizado una serie de protestas en defensa de sus derechos. Algunos también han efectuado piquetes frente a las casas de contratistas inescrupulosos que tratan de no pagarles.

Al hacer frente a estos ataques, los esquineros han ganado respeto y apoyo de otros residentes.

Un nuevo grupo, Ciudadanos de Brookhaven por una Solución Pacífica, auspició una Marcha por la Tolerancia y las Soluciones Pacíficas el 15 de octubre, junto con varios grupos pro derechos de inmigrantes.

Una de las manifestaciones del 26 de septiembre en Nueva York fue convocada por la Asociación Tepeyac, que tiene lazos con la iglesia católica. Aglutinó a trabajadores mexicanos de todas las edades que ondearon la bandera mexicana y alzaron el retrato de la Virgen de Guadalupe. Corearon "¡Aquí estamos y no nos vamos, y si nos botan, regresamos!" así como "Sin justicia no hay paz" y "La lucha obrera no tiene fronteras".

Entre los oradores había un representante del consulado mexicano. Cuando éste intentó hablar, mucho comenzaron a gritar, "Queremos hechos, no promesas". Varios de los presentes explicaron a la prensa que el gobierno mexicano no ha hecho mucho para respaldar a los inmigrantes mexicanos que son atacados aquí.

Guillermo, un joven que ayudó a dirigir el coro de consignas, dijo que muchas personas de su comunidad habían deseado asistir a las protestas en Long Island pero no habían podido hacerlo por la distancia. "Hay muchos mexicanos aquí, y si nos unimos tendremos mucha fuerza", dijo.