UNA REVISTA SOCIALISTA QUE DEFIENDE LOS INTERESES DEL PUEBLO TRABAJADOR
octubre de 2000 Vol. 24 No. 9

Estados Unidos

Socialistas impulsan su integración a luchas de trabajadores, granjeros

POR STEVE CLARK Y GREG McCARTAN

NUEVA YORK-- "Somos parte íntegra de la resistencia y las luchas de una vanguardia cada vez más grande de trabajadores y agricultores, dijo Jack Barnes, secretario nacional del Partido Socialista de los Trabajadores, "una vanguardia cuyo creciente alcance hemos reconocido y comprendido durante varios años".

Al presentar el primer informe ante una reunión ampliada del Comité Nacional del PST aquí, Barnes dijo que los trabajadores socialistas "tenemos más oportunidades hoy día que en cualquier momento en muchos años para reagrupar a estos militantes proletarios, y a los jóvenes más comprometidos que se ven repugnados por los horrores de la sociedad capitalista, e integrarlos a un partido obrero revolucionario".

Para afianzarse políticamente a fin de avanzar en estos esfuerzos, dijo Barnes, "nos estamos empeñando en reforzar un partido proletario cuyos miembros trabajan juntos, como trabajadores-bolcheviques, desde las fábricas y las minas, y que lo hacen como militantes confiables de las organizaciones fundamentales de defensa de la clase obrera: los sindicatos".

Además de los miembros del Comité Nacional, asistieron también a la reunión directiva del PST, celebrada el 2 y 3 de septiembre, una delegación directiva de la Juventud Socialista, miembros del Comité Sindical del partido y comités timón de sus fracciones sindicales nacionales, organizadores de las ramas y los comités organizadores de rama, e invitados internacionales.

Los asistentes informaron sobre su participación en campañas de sindicalización por parte de obreros empacadores de carne y de la industria alimentaria de Minnesota a Massachusetts, Nebraska, California central y Arizona.

Describieron sus experiencias a través del país junto a trabajadores en talleres de costura --y junto con estos obreros en acciones de protesta más allá del centro de trabajo-- frente a los patrones y la policía de inmigración.

Relataron su participación en las luchas de mineros del carbón que resisten la arremetida patronal contra las condiciones de seguridad y de trabajo, desde Pennsylvania hasta Illinois, Alabama y las minas del Oeste. Hablaron sobre su participación junto con otros trabajadores en las comunidades mineras que han apoyado a huelgas mineras, así como combatir los intentos de las compañías y del gobierno de negarles su seguro médico y su dignidad.

Señalaron el acelerado impacto social y político de la transformación de la composición de la clase obrera, conforme crecen las concentraciones de trabajadores inmigrantes en ciudades y pueblo por todo Estados Unidos.

Y en un año electoral cuando otras organizaciones que se denominan socialistas o comunistas están postulando menos candidatos de lo que han hecho en mucho tiempo, los conferencistas celebraron los resultados de las campañas --por parte de miembros del partido, de la Juventud Socialista y sus partidarios-- para lograr que los nombres de los candidatos del Partido Socialista de los Trabajadores aparezcan en la boleta electoral en 13 estados y el Distrito de Columbia.

Mediante estos esfuerzos, están entablando relaciones más amplias con trabajadores, agricultores y jóvenes en pie de lucha para reclutarlos a las filas del movimiento comunista.

Se juntan luchadores

Hace dos años, a mediados de 1998, la dirección del PST inició un esfuerzo concentrado para transformar las ramas, los comités organizadores y las fracciones sindicales industriales del partido a fin de sumarse a otros trabajadores y agricultores que resistían la ofensiva brutal y creciente de los patrones y su gobierno. El partido amplió su alcance geográfico, y los trabajadores socialistas se involucraron con el proletariado de las fábricas y los granjeros explotados donde fuese que ocurrieran luchas.

Al igual que otros trabajadores que se encuentran en conflictos en torno a las condiciones tanto dentro como fuera del trabajo, dijo Barnes, los miembros del partido necesitaban adquirir experiencia para actuar con eficacia y confiabilidad como parte de una vanguardia más amplia de luchadores. Esto era necesario no sólo para realizar las posibilidades del nuevo ascenso de la combatividad, sino sobre todo para ayudar a ampliar la visión política de los propios luchadores.

Al hacer esto, el partido a revitalizado el viraje que realizó a mediados de los años 70 para aumentar la proletarización de sus ramas y basar la labor de la gran mayoría de sus cuadros en la clase obrera y los sindicatos industriales. "Este esfuerzo del partido debe ser universal", explicó un informe del Comité Nacional en 1978 adoptado por un congreso del partido y luego publicado en El rostro cambiante de la política en Estados Unidos: la política obrera y los sindicatos, por Jack Barnes. Debe ser "la meta de todas y cada una de las ramas [y] cada individuo en el partido".

Hace dos años, cuando el partido reconoció la oportunidad para reforzar sus fracciones sindicales y su orientación proletaria, dijo Barnes, se comenzó por necesidad "como esfuerzo de vanguardia dentro del partido". Desde entonces, por la inspiración de la creciente resistencia de trabajadores y agricultores, y la discusión en las ramas y fracciones del partido, los trabajadores socialistas han ampliado este esfuerzo.

Iniciativa de las fracciones sindicales

En los últimos meses, se celebraron reuniones nacionales de los trabajadores socialistas en cada una de las fracciones sindicales industriales del partido: en los sindicatos mecanometalúrgico IAM, de la costura y textil UNITE, automotriz UAW, de la industria alimentaria UFCW, minero UMWA, del acero USWA y ferroviario UTU.

A fines de julio los miembros de los comités timón elegidos por cada una de estas fracciones sindicales nacionales se reunieron al culminar una Conferencia de Trabajadores Activos en Ohio. Se basaron en las lecciones políticas de la conferencia, valoraron los resultados de las cuatro reuniones de las fracciones que se habían dado entre fines de abril y mediados de julio, e hicieron planes para las tres siguientes reuniones de las fracciones en agosto.

Basándose en las decisiones de estas reuniones, dijo Barnes, un número creciente de ramas y comités organizadores de rama han dado pasos en las últimas semanas como parte de "un esfuerzo político universal en que cada unidad del partido se puede identificar en todas las demás, independientemente de las diferencias en su tamaño, su composición o su ubicación". Se ha sentado la base para una verdadera campaña para estructurar al partido mediante el trabajo de masas.

Guiarse por la lógica de la política

Los participantes de las reuniones de las fracciones sindicales debatieron cómo impulsar los esfuerzos del partido para profundizar su integración a las crecientes luchas de los trabajadores y agricultores. Repasaron detalladamente el carácter de los ataques patronales y las escaramuzas defensivas de los trabajadores en sus propias industrias y sindicatos.

Al mismo tiempo, cada una de las fracciones dedicó atención especial a la campaña partidista para ahondar su labor en las comunidades mineras, entre obreros de la costura y en las empacadoras de carne. Es ahí donde actualmente está más avanzada la resistencia a la ofensiva capitalista, tanto en el movimiento sindical como a nivel social más amplio; donde los trabajadores inmigrantes tienen mayor impacto en el movimiento sindical; y donde ha sido más rica la experiencia política de los trabajadores de vanguardia.

Fue en los sindicatos que son decisivos para estos sectores del pueblo trabajador --el UMWA, el UNITE y el UFCW-- donde más mermadas quedaron las fracciones del partido durante el repliegue del movimiento obrero durante gran parte de los años 90. A mediados de 1998, Barnes le recordó al Comité Nacional, había menos de 10 miembros del partido en la fracción de UNITE y en la de UFCW, en un puñado de ramas, y el partido ya no contaba con un solo minero empleado entre sus miembros.

En aquel entonces, al tomar la decisión de hacer un esfuerzo especial para reforzar estas tres fracciones sindicales, dijo Barnes, el partido actuaba a base de la lógica de lo que había comenzado a desarrollarse en la política y en la lucha de clases. Si el partido hubiera esperado "hasta que llegaran las pruebas" para hacer esto, los trabajadores-bolcheviques no habrían estado en estos sindicatos y en estas industrias al comenzar a propagarse las luchas.

Lo que ha pasado en los últimos dos años confirma la trayectoria debatida y adoptada por el Comité Nacional del partido en una reunión celebrada en Chicago en octubre de 1998, dijo Barnes. "Y se le ha dado carne y hueso a lo que describimos a grosso modo en una conferencia conjunta del partido y de la Juventud Socialista en Los Angeles unos meses más tarde en Los Angeles", agregó. El sumario a la conferencia presentado por Barnes se ha publicado bajo el título "Un cambio marino en la política obrera", como primer capítulo del libro El desorden mundial del capitalismo: política obrera al milenio.

Desde entonces, más y más de los cuadros del partido han conseguido trabajo en talleres de la costura, plantas empacadoras de carne y en minas de carbón. Esto es un gran logro de las siete fracciones sindicales del partido, dijo Barnes.

Política del partido en los sindicatos

En sus reuniones de los últimos meses, las fracciones nacionales del UAW, el IAM, el USWA y el UTU resolvieron cuestiones importantes de política para guiar la actividad de los trabajadores socialistas en estos sindicatos. Reafirmaron la perspectiva del parido de que sus miembros estén en el centro de la producción en estas industrias, con dos miembros o más que estén en el mismo centro de trabajo con el mismo sindicato y compañeros de trabajo en común.

Las reuniones de las fracciones adoptaron metas para vender el Militant, Perspectiva Mundial y libros y folletos revolucionarios a otros trabajadores en estos sindicatos. Debatieron luchas recientes y actuales por los trabajadores en el UAW, el IAM, el USWA y el UTU.

Por ejemplo, en la fracción del USWA, hubo bastante discusión sobre los esfuerzos de los trabajadores del caucho en la empresa Bridgestone/Firestone, organizados por el sindicato del acero, cuyo contrato había vencido, para resistir más concesiones y recuperar un poco de lo que habían perdido en 1994. El día después de concluir la reunión del Comité Nacional del PST, el USWA anunció un acuerdo tentativo con la compañía, sobre el cual los miembros del sindicato votarán en septiembre.

Cada una de estas reuniones de fracciones decidió también que sus miembros continuarían participando en la búsqueda de empleos para reforzar la presencia del partido en los centros de trabajo y los sindicatos decididos por sus ramas y comités organizadores de rama. Varios de ellos ya han conseguido trabajo en talleres de la costura, plantas empacadoras o minas de carbón, o están en vías de conseguir trabajo.

Cuadros de las generaciones que dirigieron el viraje del partido en los años 70 y 80, dijo Barnes, están sumándose a los de generaciones más jóvenes reclutados al partido en los años 90, en un esfuerzo colectivo para reforzar el curso proletario del partido.

En la discusión, Mary-Alice Waters, una dirigente del PST, señaló que en los últimos tres meses "desde el plantón de los empacadores de carne en la Dakota Premium Foods en St. Paul, Minnesota, hemos tenido un aprendizaje radical que fortalece nuestra continuidad no sólo con el viraje a la industria sino con la lucha por un partido proletario que definió el movimiento comunista moderno hace décadas.

"Estamos asimilando el entendimiento de que nuestro esfuerzo para revitalizar el viraje no tiene que ver únicamente con transformar las fracciones sindicales industriales", dijo, "sino ante todo transformar el partido y nuestros movimiento en su conjunto".

Partidarios del partido

Un indicio temprano de las oportunidades para reforzar el partido llegó hace más de dos años, dijo Barnes, con las iniciativas de los partidarios del partido para ayudar al movimiento comunista a responder a las nuevas oportunidades. Se vieron inspirados por el ejemplo que la revolución socialista en Cuba seguía dando en la política mundial, y por los cambios que ellos y otros recién vislumbraban entre la clase obrera norteamericana y el movimiento obrero.

En su trabajo a favor del partido, dijo Barnes, estos partidarios están basándose en la formación y disciplina que adquirieron a través de décadas anteriores de trabajo cuando muchos de ellos eran miembros del PST.

El segundo día de la reunión directiva, Norton Sandler informó sobre el trabajo acelerado que realizan los partidarios del partido para convertir los libros y folletos de la editorial Pathfinder en archivos electrónicos a fin de publicarlos en la imprenta de Pathfinder.

Sigue creciendo el número de voluntarios que participan activamente en este proyecto internacional de reimpresión, al igual que su experiencia y la productividad de sus esfuerzos. En agosto se completaron y entregaron a Pathfinder siete títulos, un nuevo récord para el proyecto, dijo Sandler. Durante ese mes se formatearon ocho libros, otro récord. Participaron 37 partidarios en el proyecto del índice, donde antes se había embotellado el trabajo.

Los partidarios han logrado empezar con mucho ímpetu su campaña para completar otros 30 títulos para el 1 de enero de 2001, y de completar la mitad de los títulos de Pathfinder para el próximo Primero de Mayo.

En la reunión directiva en Nueva York también se iniciaron campañas internacionales, comenzando el 9 de septiembre y culminando el 12 de noviembre, para vender mil suscripciones al Militant, 350 a Perspectiva Mundial, y 1 500 ejemplares del nuevo folleto La clase trabajadora y la transformación de la educación: el fraude de la reforma educativa bajo el capitalismo. Asimismo, se adoptó una meta de 110 mil dólares para una campaña de recolección de fondos para el Militant y Perspectiva Mundial.

Reclutamiento al partido

Una prueba importante de la trayectoria del partido, dijo Barnes, es cómo se organiza para aprovechar las nuevas oportunidades para reclutar a trabajadores, agricultores y jóvenes de disposición revolucionaria. Esto también significa reclutar a trabajadores con experiencia de liderazgo en batallas de clase que han llegado a considerarse socialistas y que están de acuerdo con más y más aspectos del programa del partido.

Algunos de estos militantes que se unen al partido, dijo Barnes, vivirán y trabajarán en localidades donde actualmente no existe una rama o comité organizador de rama del PST.

El partido debe aprovechar al máximo estas nuevas oportunidades políticas para ampliar el alcance geográfico del movimiento comunista de esta manera.

Trabajo intensificado en las minas

Frank Forrestal, minero del carbón en Pennsylvania, informó que el ascenso prolongado del ciclo capitalista de negocios en Estados Unidos, y la acelerada "crisis" energética en el mundo, han conducido a una mayor demanda de carbón y mayor contratación de mineros del carbón en todo el país. Las centrales eléctricas alimentadas por carbón produjeron el 52 por ciento de las necesidades energéticas de Estados Unidos, lo cual significa que el carbón es la principal fuente energética para la producción de electricidad.

Forrestal dijo que los patrones del carbón están continuando y algunos casos intensificando su campaña de muchos años para aumentar las ganancias --"aumentar la productividad"-- al arremeter contra las condiciones de salud y seguridad, las pensiones, las condiciones de trabajo y el propio sindicato UMWA.

El mayor uso de contratistas en la última década en las cuadrillas de trabajo en las minas, inclusive en minas sindicalizadas, es ejemplo de este fenómeno. Entre 1990 y 1998, 181 trabajadores contratistas murieron mientras trabajaban en propiedades de minas, según cifras compiladas por la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA). La mitad de las muertes se dio en Virginia del Oeste.

Jan Miller, minera del carbón en Colorado, describió la celebración victoriosa del 13 de agosto en Tse Bonito, Nuevo México, por parte de mineros y sus familiares y partidarios, al concluir una exitosa huelga de tres meses contra la empresa Pittsburg and Midway Coal Co. (P&M). Ese triunfo reforzó a los miembros del UMWA en la empresa de carbón Peabody, quienes una semana más tarde, en la víspera de una huelga, hicieron que la patronal abandonara sus demandas iniciales --parecidas a las de P&M-- de jornadas de 12 horas y recortes de las prestaciones de salud y pensiones.

Tom Morris, de Pennsylvania oriental, explicó las condiciones en las minas de antracita en esa zona. "Los mineros sindicalizados en las minas de antracita no gozan de los mismos beneficios médicos que los que trabajan en minas bituminosas", dijo, "y sus pensiones son de apenas 90 dólares por mes".

Muchos mineros están sometidos a largos periodos de desempleo todos los años. En una mina la compañía cesó unilateralmente el pago de las primas para el seguro médico, dijo Morris, provocando protestas obreras. En la misma mina, los trabajadores efectuaron un paro cuando el patrón no les contó ocho horas de trabajo. En ambos casos recientes la compañía cedió.

"Varios de los trabajadores hacen un esfuerzo consciente para no sucumbir a las presiones a favor de acelerar, como por ejemplo no conducir los camiones demasiado rápidamente", dijo Morris. "Esto es el tipo de conflictos que se dan ahora en las minas de antracita.

En su informe Barnes señaló que la empresa CONSOL Energy, uno de los principales productores de carbón bituminoso, había aumentado sus ganancias en el cuarto trimestre, y sus acciones aumentaron de 1012 dólares en abril a 15.75 dólares a fines de junio. Un comunicado de la compañía se jactaba que la producción aumentó a 47 toneladas por trabajador y día, un aumento del 16.5 por ciento en un año.

¿De dónde vienen estas ganancias? preguntó Barnes. "Provienen de las muertes en las minas, del mayor uso de los trabajadores contratistas, del aumento al doble de los niveles de polvo de carbón, de la intensificación del trabajo, incluida la prolongación de la semana laboral. De ahí provienen las ganancias.

"Frente a la resistencia, los patrones del carbón ya han intentado extraer más concesiones de los mineros", dijo Barnes, "y debido a la gran demanda de carbón las empresas han decidido resolver huelgas o no provocar huelgas en estos momentos".

Los que asistían a la reunión debatieron las formas de ampliar su trabajo entre mineros del carbón: enviar equipos que venderán el Militant y Perspectiva Mundial y conocerán a mineros y otros trabajadores en las regiones carboníferas; hacer reportajes para la prensa socialista sobre los sucesos entre el UMWA y mineros no sindicalizados; y responder a las oportunidades de empleo.

Durante la reunión se presentó un informe de un equipo de trabajadores socialistas y Jóvenes Socialistas en Nuevo México y Arizona. El equipo vendió 60 ejemplares del Militant a mineros y otras personas en la zona, entre ellos 50 a las entradas de minas.

Luchas de empacadores de carne

En la reunión del Comité Nacional se habló también sobre numerosas luchas de empacadores de carne.

También en la industria empacadora de carne, dijo Barnes, algunos de los principales patrones están sacando ganancias récord. Señaló el ejemplo de la Smithfield Foods, que acababa de reportar ganancias trimestrales de 44.6 millones de dólares, el 600 por ciento en comparación con la suma de hace un año. Las acciones de Smithfield en la bolsa de valores había crecido de 16 dólares en marzo a 27 dólares a principios de septiembre.

Tony Galiano de Boston informó que ha comenzado una campaña de sindicalización en una planta procesadora de carne en Massachusetts, encabezada por obreros --muchos de ellos oriundos de Centroamérica-- que han participado en intentos anteriores de obtener un sindicato allí. Los trabajadores están dando pasos para contrarrestar las tácticas patronales de "divide y vencerás".

"Al formar parte de esta lucha, y al actuar de la manera correspondiente como rama, nos hallamos en una situación --por primera vez-- en que podemos sumarnos al esfuerzo que ya han iniciado muchas otras ramas y comités organizadores de rama", dijo Galiano.

"Ahora hemos emprendido un camino diferente de nuestra rutina anterior, un camino que afecta todo lo que hacemos: dónde trabajamos, cómo usamos nuestro tiempo, dónde situamos nuestra sede".

La campaña de sindicalización en varias plantas empacadoras de carne en Omaha, Nebraska, está topándose con la resistencia decidida de la gigantesca empresa ConAgra y otros patrones de esa industria, dijo Joe Swanson de Des Moines, Iowa. Los trabajadores socialistas de esa ciudad han estado viajando a Omaha para mantenerse en contacto con la lucha y llegar a conocer a algunos de los trabajadores allí.

Unos días después de la reunión directiva del PST, Swanson se enteró al volver a Omaha que había triunfado una de las campañas de sindicalización que él había descrito, en una fábrica de la IBP en Norfolk con 600 obreros. Cuando más del 50 por ciento de los obreros firmaron tarjetas de autorización, la IBP --de cuyas 48 plantas sólo 16 han sido sindicalizadas-- anunció que reconocería al sindicato.

En la planta empacadora de la Swift en Marshalltown, seis obreros en el departamento del corte pararon labores, protestando porque no se había asignado un número suficiente de trabajadores a su grupo, que debía ser ocho. Su acción pronto causó la interrupción de la línea, obligando a los patrones a agregar a dos obreros más a la cuadrilla. Los seis obreros recibieron advertencias por escrito por su acción, pero no recibieron una sanción más severa.

Becky Ellis informó que los trabajadores en la Dakota Premium Foods en St. Paul están haciendo frente a los intentos de la compañía de anular los resultados de la votación en julio --112 contra 71-- a favor de reconocer al UFCW. La voluntad de lograr un sindicato, los métodos democráticos de los obreros que dirigen la campaña, y su negativa de dejarse intimidar por los patrones: todo esto le ha dejado pocas opciones a la compañía, dijo Ellis.

"Estos obreros están buscando apoyo más amplio entre otras luchas en la región, como la de los trabajadores de la Pepsi, quienes recientemente concluyeron una huelga tras obtener logros importantes", dijo Ellis. "Esta solidaridad mutua entre trabajadores en pie de lucha fortalece a todo el movimiento obrero".

Golpe contra la empresa ConAgra

Norton Sandler destacó un fallo reciente contra la ConAgra por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), a favor de una queja sindical de que la compañía había limitado indebidamente las actividades de sindicalización en su planta empacadora de Omaha. La NLRB propuso que la empresa pusiera avisos en su planta por 60 días donde reconociera la violación y prometiera no repetirla. La ConAgra se negó y está apelando el fallo.

"Las condiciones que los trabajadores comparten en las fábricas empacadoras de carne en toda Norteamérica hacen que sea una lucha políticamente intensa y poderosa", dijo Sandler. Una reunión de trabajadores socialistas en la industria de la carne a nivel de Norteamérica se realizó en St. Paul el 16 y 17 de septiembre.

Además de profundizar su participación en esta lucha creciente, Sandler agregó que "es importante que los trabajadores en esta industria hagan contacto con agricultores, quienes enfrentan condiciones devastadoras. Necesitamos entablar lazos con los granjeros que venden su ganado y sus puercos a las compañías empacadoras". Señaló la expansión de la llamada agricultura contratista y otros métodos que usan los capitalistas para aumentar su explotación de los pequeños agricultores.

El día después de la reunión del Comité Nacional, varios obreros empacadores involucrados en la lucha para organizar un sindicato en la Dakota Premium viajaron a Wisconsin para reforzar sus lazos mutuos con los ganaderos que participaban en una "huelga lechera" el Día del Trabajo. Los agricultores protestaban contra los precios bajísimos que las grandes procesadoras les pagaban por su leche.

El Comité Nacional del PST aprobó una propuesta para que la dirección sindical del partido organice cursos de capacitación para los miembros del partido y de la Juventud Socialista que quieran conseguir trabajo en los departamentos de la matanza y del corte en la industria empacadora. A cada trabajador socialista antes que sea contratado se le ofrecerá lecciones sobre cómo manejar una cuchilla y mantenerla afilada --para evitar lesiones por movimientos repetitivos-- así como entrenamiento sobre otras medidas de seguridad.

Los participantes en la reunión informaron sobre su labor con los trabajadores tomateros en Arizona que recientemente ganaron una elección sindical por un voto de 116 contra 60 y que ahora están representados por el Local 99 del UFCW. Es la primera elección sindical que han ganado los trabajadores del campo contra grandes rancheros en Arizona. Actualmente hay 56 mil trabajadores agrícolas en el estado.

'Temporales' pueden sindicalizarse

En su informe, Barnes señaló la importancia de un fallo reciente del NLRB que establece derechos sindicales para trabajadores temporales. La decisión autoriza que estos trabajadores se unan al mismo sindicato que los trabajadores permanentes con quienes trabajan sin obtener permiso de la agencia que los contrató.

"Se ha abierto una brecha en uno de los frentes de los esfuerzos patronales por acelerar e intensificar el trabajo", dijo Barnes. "Los grandes trusts norteamericanos han dependido de la expansión de lo que a veces llaman una 'fuerza de trabajo de reserva' que pueden contratar y despedir a su antojo como base de su economía 'milagrosa', según les recuerda con orgullo el principal banquero Alan Greenspan a los competidores del imperialismo norteamericano en todo el mundo".

Patrones necesitan a la migra

"A falta de una recesión, los patrones norteamericanos hoy tienen una gran necesidad económica de aumentar la inmigración en gran escala", dijo Barnes. "Es la única manera que les queda para atraer a millones de personas a la fuerza de trabajo para seguir sacando ganancias.

"El desempleo va en aumento en casi toda Latinoamérica. Muchos trabajadores y campesinos se han visto obligados a salir de sus países por las condiciones que enfrentan. Y al mismo tiempo se ven integrados a los campos y a las fábricas en Estados Unidos.

"¿Por qué los patrones de la Swift en Iowa no despidieron a los seis obreros cuando éstos paralizaron la línea de producción en la matanza?" preguntó Barnes.

Un aspecto de la respuesta es la escasez de la mano de obra en muchas partes del país. En Iowa, por ejemplo, el desempleo se mantiene en el 2 por ciento. Una comisión del gobernador propuso hace poco que Iowa se convierta en una "zona empresarial inmigratoria". La otra parte de la respuesta es que los patrones de la carne en Iowa y todo el Medio Oeste empiezan a darse una idea del tipo de resistencia que pueden desencadenar cuando presionan demasiado.

Por eso, al mismo tiempo que se da esta ola inmigratoria, dijo Barnes, la clase patronal "aumentará el uso del Servicio de Inmigración (INS) y de la patrulla fronteriza, la odiada 'migra'". Necesitan vigilar e intimidar a los trabajadores inmigrantes, para tratar de impedir que defiendan sus propios intereses y que actúen como una parte creciente de la vanguardia del movimiento sindical norteamericano.

Las estadísticas del gobierno federal muestran que el número de trabajadores inmigrantes en Estados Unidos subió a 15.7 millones el año pasado, un 17 por ciento más que hace tres años. Esto representa un 12 por ciento de la fuerza de trabajo. (Estas cifras no incluyen a muchos trabajadores que no aparecen en las estadísticas oficiales.) Estos trabajadores están, por lo general, relegados a los trabajos más difíciles y peor remunerados.

Pero las campañas de sindicalización y la voluntad de estos trabajadores afectan esas condiciones, dijo Barnes. Señaló el acuerdo reciente de dos verdulerías en Manhattan de pagar 100 mil dólares en sueldos atrasados que debían a los trabajadores, en su mayoría inmigrantes. Este acuerdo se concretó como resultado de una gestión impulsada por el sindicato de la costura UNITE, en que la oficina del fiscal general estatal realizó una investigación que expuso que los trabajadores recibían regularmente 200 dólares por 72 horas de trabajo a la semana.

Luchas en los talleres de costura

Marian Russell, obrera de la costura y miembro del sindicato UNITE en St. Louis, y Lisa Potash, también obrera de la costura en Chicago, informaron sobre la resistencia obrera contra las condiciones degradantes y los salarios bajos en estos talleres. La campaña de los patrones de la costura para intensificar el trabajo --reforzando el sistema brutal de trabajo a destajo y prolongando la jornada y semana laboral sin pago por sobretiempo-- está echando las bases para futuras luchas de este tipo en toda la industria.

El organizar fracciones de trabajadores socialistas en los talleres de costura en las regiones mineras contribuye a adentrarse en el movimiento social que se va acrecentando en esas regiones, señaló Potash. Ella había regresado de dos viajes que hizo para encontrarse con mineros del carbón en el Oeste que participaron en la huelga contra la empresa minera P&M en Nuevo México.

Las huelgas por venir en la industria de la costura también tendrán un carácter social. Esto se puede apreciar en el número de obreros de la costura que participan en acciones para defender los derechos de los trabajadores inmigrantes, por ejemplo. Esto se vio en el tamaño y el espíritu militante de las marchas del Primero de Mayo, que en Nueva York y en otras ciudades fueron más grandes de lo que se habían sido en años anteriores.

Elena Tate, una dirigente de la Juventud Socialista, dijo que su experiencia en un taller de costura en Brooklyn, donde trabajó durante el verano, le ayudaría en sus discusiones políticas en el otoño con otros estudiantes de la universidad Hunter donde ella estudia. Le daría ejemplo convincente, dijo, de que el problema no son los "talleres de explotación" en otros países, propaganda que atrae a algunos estudiantes al verse involucrados a la campaña proteccionista de los gobernantes.

El trabajo de menores que ella vio en un taller no sindicalizado --con algunos adolescentes de temprana edad-- subraya de manera gráfica la necesidad de campañas de sindicalización y sindicatos fuertes en la costura en Estados Unidos, dijo Tate.

Trabajo entre los agricultores

Varios participantes de la reunión plantearon experiencias de participar con agricultores en sus luchas por defender su tierra y condiciones de vida.

John Benson, obrero de la carne en Fresno --en el centro de una de las principales regiones agrícolas de California-- dedicó mucho tiempo durante la reunión del Comité Nacional hablando con otros de los presentes sobre los planes de algunos ganaderos lecheros para realizar protestas por el Día del Trabajo. Al abstenerse de llevar el producto de su trabajo al mercado, proyectaron echar la leche o donarla para que fuese convertida en queso para los bancos locales de alimentos.

Nan Bailey de Los Angeles describió cómo los trabajadores socialistas aquí y en San Francisco se han mantenido en comunicación con los ganaderos lecheros del estado de California en los últimos meses.

Eva Braiman dijo que los socialistas en Cleveland organizaron un evento para que un grupo de agricultores conocieran a Mike Fitzsimmons, un obrero de la costura y candidato a senador por el Partido Socialista de los Trabajadores. Llegaron nueve agricultores y hubo extensas conversaciones sobre las causas de la crisis que enfrenta el pueblo trabajador.

"Los agricultores en Texas y partes de Oklahoma enfrentan las peores condiciones de sequía desde la Gran Depresión", dijo Barnes.

"No hay nada automático en que los agricultores se contacten con sindicalistas", dijo. "Primero tienden a buscar solidaridad y liderazgo entre otros productores independientes y pequeños empresarios. Son susceptibles a la idea falsa de que las tasas de interés y los bancos --y no el sistema de ganancias y la clase capitalista-- son la causa de la crisis que viven los trabajadores hoy día.

"Pero decenas de miles de agricultores, que hacen frente a un creciente endeudamiento y la liquidación de sus fincas, están cada vez más y más enfrentando una situación proletaria", dijo Barnes. "Comienzan a ver la fuerza social del movimiento obrero y los sindicatos, reconocen un interés común y se conectan con ellos".

El ampliar el trabajo de cada rama y comité organizador de rama entre los agricultores y otros trabajadores en zonas rurales en esencial para construir un partido proletario, enfatizó Barnes.

No habrá una lucha revolucionaria exitosa por un gobierno de trabajadores y agricultores, dijo Barnes, si la vanguardia comunista en la clase obrera y los sindicatos no ha ganado la confianza política por adelantado entre muchos granjeros combativos.

Depresión de salarios

"Desde comienzos de los 70 los salarios reales de la mayoría de los trabajadores se han estancado o ha bajado", observó Barnes.

Un informe reciente del Instituto de Política Económica confirma lo que la mayoría de trabajadores ya sabe: que hay una brecha cada vez mayor entre el ingreso del pueblo trabajador y los sectores más acomodados de las clases medias y los ricos. La tasa nacional de pobreza en 1998 era del 12.7 por ciento, a pesar de ser después del ascenso más prolongado en la historia del ciclo comercial norteamericano, ¡y apenas menos que en 1989 y más que en 1979!

"La polarización de clases continúa en Europa también", dijo Barnes. "La reciente reforma tributaria tanto en Alemania como en Francia son regalos enormes a las familias propietarias más ricas".

Ante todo, dijo, los gobernantes capitalistas en Europa están "preparando el terreno 'al estilo americano' para atacar la asistencia social y los salarios, las condiciones y la seguridad laboral del pueblo trabajador. Se ven obligados a tomar estas medidas por la creciente competencia con sus rivales imperialistas, sobre todo Estados Unidos".

Barnes también comentó sobre las declaraciones del candidato demócrata a vicepresidente Joseph Lieberman, quien abogó por reservar "un espacio constitucional para la fe en nuestra vida pública".

La campaña de Lieberman para legitimizar el papel de la religión en la política burguesa y el gobierno "es reaccionaria", dijo Barnes.

"La secularización de la sociedad ha estado ganando terreno durante siglos", agregó. "Todo intento de invertir esta tendencia es un peligro para la clase obrera, como también lo es cualquier campaña de plantear una 'izquierda religiosa' para supuestamente contrarrestar la 'derecha cristiana'. Asimismo, refuerza a los antisemitas de toda índole".

Capacidad de 'primer ataque' nuclear

Barnes comentó sobre el anuncio del 1 de septiembre del presidente norteamericano William Clinton de que había aplazado una decisión sobre el despliegue de un sistema de Defensa Nacional de Misiles, programa impulsado por su administración.

Ofreciendo más argumentos para justificar sus ocho años como presidente belicista y principal vocero del imperialismo mundial, Clinton insistió en que existe una amenaza "real y creciente" por parte de Iraq y Corea del Norte.

Desde el principio, dijo Barnes, el plan de Clinton para un sistema terrestre de defensa de misiles con radar ha sido un globo de ensayo para crear "la única clase de escudo antimisil que dará los resultados que buscan los gobernantes norteamericanos. Clinton ha preparado las bases para que el próximo gobierno --demócrata o republicano-- avance por ese camino.

"Lo que persiguen los gobernantes", dijo Barnes, "es un sistema con satélites que pueda detectar un lanzamiento de misiles en cualquier parte del mundo --porque un radar fijo no puede detectar nada más allá del horizonte-- y que pueda disparar armas desde submarinos en las cercanías de aguas 'enemigas' para derribar misiles desde su fase inicial.

"La tendencia lógica de la política de Washington --política que los gobernantes bipartidistas toman completamente en serio-- es de lograr la capacidad de lanzar un primer ataque, por primera vez en la era nuclear", dijo Barnes.

Barnes señaló "que los años de Clinton se han caracterizado por iniciativas para desplazar hacia la derecha la esencia bipartidista de la política burguesa en Estados Unidos.

Esto se manifiesta no solamente con las medidas a favor de un sistema de defensa de misiles "para reforzar más al imperialismo norteamericano como potencia militar indiscutible en el mundo", dijo, "sino con la ofensiva que ha lanzado la primera salva contra el seguro social en nombre de la "reforma a la asistencia pública".

"Fiel a sus orígenes como gobernador de Arkansas, Clinton también dejó su huella como el 'presidente verdugo' en los últimos ocho años", señaló Barnes, "aumentando la violencia de la policía y las cortes contra el pueblo trabajador.

"Los que están a la derecha de Clinton en la política burguesa ortodoxa", dijo Barnes, "simplemente aprovechan las oportunidades que les presenta el gobierno demócrata, señalan que estas medidas son inadecuadas para lograr su objetivo, y luego presionan más contra los trabajadores aquí y en el exterior".

Caso fabricado contra Wen Ho Lee

Barnes también destacó el hecho que el 1 de septiembre una corte federal, a pedido del gobierno, le negó la libertad bajo fianza al doctor Wen Ho Lee. El es blanco de un caso fabricado por el gobierno, que lo acusa de haber robado secretos de armas nucleares del laboratorio nacional Los Alamos donde trabajaba. La corte de apelaciones, emitió su fallo antes de que el juez federal James Parker divulgara su acción.

"Es evidente que el gobierno no tiene pruebas en qué basar una acusación contra Wen Ho Lee", dijo Barnes. "Pero lo han encarcelado sin derecho a fianza durante meses, bajo condiciones deplorables. Es una de las formas en que los gobernantes imperialistas norteamericanos pretenden reforzar los poderes arbitrarios de la rama ejecutiva: para reforzar sus poderes arbitrarios de encarcelar, enjuiciar y hasta ejecutar, todo la justificación del peligro a la seguridad nacional.

"La crisis del capitalismo se profundiza, y con ello aumenta la polarización e inestabilidad", dijo Barnes, "así como el carácter basto de la política burguesa. Todo esto viene acompañado de la aceleración desgastante y brutal del trabajo --un ataque a la propia vida y el bienestar físico de los trabajadores-- que los patrones necesitan para continuar lo que llaman su "milagro de la productividad".

Esto subraya la importancia de las luchas de los trabajadores y agricultores por la dignidad y contra cualquier uso de chivos expiatorios; de las huelgas contra las condiciones inhumanas en el trabajo; de las luchas contra la brutalidad policiaca y la pena de muerte; de la oposición al ambiente de violencia e intimidación que propagan los enemigos de la mujer y las tentativas actuales para echar atrás los derechos de la mujer.

Subraya la importancia de las acciones que tome el movimiento obrero para asumir la ventaja moral al defender la solidaridad social frente a los ataques del capital contra el seguro social, el Medicaid, el Medicare y otros programas mediante los cuales los trabajadores reciben un poco de protección de las condiciones que viven, y un poco de la riqueza que ellos, y sólo ellos, producen al aplicar su trabajo a lo que la naturaleza ha legado a la humanidad.

"Es la hora de preparar un partido proletario y agrandar la influencia y la confianza de que goza entre sectores más amplios de trabajadores y agricultores combativos", dijo Barnes.

"La clase capitalista teme lo desconocido", dijo. "Sus debates sobre la política militar reflejan su temor de lo que viene. Lo único que pueden hacer es prepararse para enfrentar lo desconocido con la fuerza y la violencia, con el fascismo y la guerra.

"El partido comunista espera ansiosamente la resistencia, hoy 'desconocida', que se gesta entre el pueblo trabajador", dijo Barnes. "Seguimos las líneas naturales de la resistencia en la clase obrera para formar parte de la vanguardia más amplia.

"Nos mantenemos atentos a toda lucha que surja", enfatizó Barnes, "y modificamos las formas y estructuras del partido para facilitar nuestra participación en ellas. Aumentamos la distribución, venta y disponibilidad de materiales políticos revolucionarios: los libros y folletos producidos y distribuidos por Pathfinder, el Militant, Perspectiva Mundial y Nueva Internacional.

"Si seguimos el curso que hemos debatido y reafirmado en esta reunión del Comité Nacional", dijo Barnes, "si seguimos el camino que ya han comenzado a abrir nuestras fracciones sindicales así como un número creciente de ramas y comités organizadores de rama, entonces para fines del año 2000 estaremos construyendo nuevamente un partido como el partido cuya proletarización empezamos a profundizar con el viraje a la industria hace casi un cuarto de siglo.

"Y esta vez lo hacemos bajo condiciones más favorables en la lucha de clases en Estados Unidos y a nivel internacional", afirmó Barnes, "y con mayores oportunidades para reclutar a trabajadores, agricultores y jóvenes al movimiento comunista".